— Тарх, — прошептал Олег. — Лучше молчи. Или пой. Но неумничай. Умнее тебя на цепи сидят. Где Мрак? Что случилось?

Вслед за тяжелыми шагами появился Мрак — забрызганныйкровью, пудовые кулаки со свежими ссадинами на костяшках.

— Что делать с Агимасом?

Олег с трудом пошевелился, чувствуя себя истерзанным, словноЯщер на нем возил воду для всего подземного мира.

— Он еще жив?

— Да, по твоей дурости. Не мог его сразу?.. Он шарахнул втебя молнией, я почти сразу его… Как кабана. Он только сейчас оклемывается, ноя погладил пару раз еще. Не молнией. Обухом.

— Связанного?

— Дурень, он маг! Язык не свяжешь.

Олег попросил слабо:

— Мрак, заткни ему рот, чтобы ни одно заклятие не вылетело.Руки свяжи так, чтобы не шевельнул и пальцем!

— Уже сделал. А если пошевелит бровью? Или вообще поколдуетмысленно?

Мрак кивнул, для него решение было очевидно. Таргитайвскрикнул отчаянно:

— Мрак! Убьешь безоружного, связанного? Пленника?

Мрак угрюмо пожал плечами:

— А что еще?

— Мрак! Но мы же… Вся жизнь людская висит на волоске правды.Да, гонялся за нами, чтобы убить… содрать шкуры, но мы не он, мы люди! Это непобеда, Мрак. Вся жизнь наша будет отравлена…

Олег повернул шею, в голове стрельнуло острой болью. Когдатуман расчистился, увидел хмурое лицо Мрака, отчаянные глаза Таргитая. Вдальнем углу лицом вниз распластался человек. Олег встретился глазами с Мраком,тот кивнул. Связанный по рукам и ногам Агимас лежал уже с кляпом во рту.

Вдруг Мрак хлопнул себя по лбу.

— Придумал!

Переваливаясь с боку на бок, как большой медведь пробежал покомнате, заглянул в кувшины, посуду, кубки.

— Напоить как распоследнего! Мысли разбегутся как тараканы.Двух слов не свяжет, куда уж заклятия… Жаль, конечно, переводить доброе вино…Гольш натаскал лучшего, знал, откуда красть.

Держа одной рукой кувшин, выдернул кляп. Таргитай заботливоприподнял Агимасу голову. Агимас закашлялся, вино брызнуло на грудь. Мрак, видябесцельную гибель доброго вина, мощно схватил врага за горло.

— Не выпьешь — удавлю! С удовольствием. Клянусь богами Леса,Степи, Гор и детками Ящера!

Агимас посмотрел в бешеное лицо. У сжимавшего его горлочеловека глаза были лесного зверя. Передернулся, начал глотать. Таргитайнаблюдал, как постепенно вздувается живот; веревки врезаются туже, но Мрак всене убирал кувшин, пока не запрокинул вверх дном.

— Все вылакал, — сказал он со злостью. — А еще в магиподался, в мыслители! Чем он мыслит, когда так надирается?

— Мрак, — возразил Таргитай, — ты ж сам заставил!

— Ну и что? Мог бы воспротивиться.

— Ты бы удушил…

— Зато уважал бы. Надо быть стойким. Мужчина он или нет? Ато поддался, видите ли! Глазами не зря лупает: козни плетет! Дать по башке навсякий случай. Надежнее.

Мрак замер, подхватил секиру. Таргитай не успел раскрытьрот, как оборотень исчез в коридоре. Там послышался звон металла, короткийвскрик, топот бегущих ног. Таргитай подхватился, его как ветром выдуло вслед заМраком.

Олег проводил их сожалеющим взглядом: самое трудное опятьему! Сцепив зубы, ударил Агимаса кулаком в лоб. Голова мотнулась, едва неслетела с плеч. Бывшего царевича отшвырнуло к стене, там и остался снеестественно вывернутыми руками. Глаза бессмысленно смотрели в потолок.

— Мог бы подсказать решение лучше, — сказал Олег с упреком,стараясь снять чувство вины. — Сам видишь, надо спешить.

Когда он добежал до комнатки, куда убрали их оружие, оттудауже неслись, как два вихря, Мрак и Таргитай. В руках оборотня страшно блисталагигантская секира, а Таргитай сжимал золотой Меч — уже обнаженный, рассыпающийсиние и темно-красные искры.

Когда Олег с бронзовым посохом взбегал наверх, оттуда уженеслись крики и лязг металла. По ступенькам скатывались убитые и раненые. Олегперепрыгивал, прижимался к стенам, пропускал и мчался снова, но догнать не мог— лютый волк-оборотень и дудошник рубили растерявшихся врагов, как сочнуютраву.

У последнего зала ноги скользнули по лужам крови,внутренностям и соплям, хрустели выбитые зубы. Впереди стоял страшный крикумирающих от жутких ран, ругань, звон металла. Пахло потом, кровью, неизбежнойсмертью. У Олега сжалось сердце и подогнулись колени.

Врагов осталось пятеро, но когда Олег подбежал, двоерухнули, а еще двое сдвинулись, пытаясь закрыть Лиску — красноволосая сидела наполу, опираясь о стену. Лицо было бледным, губа закушена. Шлем съехал на ухо,выпустив на свободу роскошные ярко-красные волосы. В левой руке вяло сжималаузкий меч.

— Держитесь! — заорал Олег еще издали.

— Да уж, — прохрипел Мрак. Он наискось рубанул еще одного. —Пропадем без тебя.

Лиска, завидев Олега, как зверек взвилась на ноги. Праваярука висела как плеть, но на бледном лице желтые глаза вспыхнули как двасолнца. Она с хриплым криком шагнула вперед, еще один рухнул под ударомТаргитая, она осталась одна против троих людей в звериных шкурах.

Мрак и Таргитай разом отступили. Дышали тяжело, с хрипами.Кровь забрызгала обоих, а до пояса были в крови так, словно переходили краснуюреку. Переглянулись, словно два хитрых волка, замысливших пакость. Олег увиделна лицах одинаковый хищный оскал. Отступили еще, оружие опустили, а Таргитай свеликим облегчением еще и вложил Меч в ножны, лихо швырнул за плечо.

Рыжеволосая вскрикнула жалобно, как раненая птица:

— Умри, противный раб!

Олег едва дышал от бега по лестнице. Колени подгибались, иот слабости с трудом отбил посохом слабый удар ее меча. Она замахнулась снова,он ухватился за концы древка, дважды парировал ее вялые удары — она, как и он,едва держалась на ногах.

— Опять сцепились, — сказал Мрак все еще тяжело, но оживална глазах. — Тарх, принеси стулья! Будем смотреть.

— Какие стулья? — не понял Таргитай.

— Удобные. Это надолго, не видишь?

— Не дождетесь, — процедил Олег, едва дыша. — Зрелище имподавай!

Он шагнул в сторону, парировал удар, а левой рукой наотмашьударил ее по лицу. Лиска отлетела к стене, ударилась и медленно поплыла вниз.Олег подхватил, не дал растянуться на залитом кровью и слюнями полу. В еекрупных глазах, затуманенных болью, четко увидел свое лицо, — искаженное,звериное, с кровью на лбу и оскаленными как у зверя зубами.