— Как ты это сделала? — Я не заметила за ней особых взмахов пальцами или хоть какого-то необычного движения.

— Мысленно, — Калами пожала плечом. — Представьте, что хотите получить в итоге, приложите немного эфира, и вот он свет. Проще не бывает, даже стараться не надо.

Могла бы поспорить.

— А физических способов никаких нет? Волшебного пульта дистанционного управления, например? Ведь не все люди владеют магией.

— Все, — простодушно ответил Ривен.

— В Райме быть может, но в моём мире нет. Нам ваша магия ни к чему, у нас есть электричество и интернет.

«Что куда как круче», — добавила про себя.

— И вовсе это не магия, — поморщилась Сирения. — Магия берётся из ниоткуда и её не существует, чего вы как маленькая, а мы говорим об эфирных потоках Мироздания. Эфир разной силы и окраса пронизывает всё пространство вокруг. Неужели вы его не чувствуете, тётя Клара?

— Нет.

— Но мама ведь тоже из вашего мира, — напомнил Спайр, — а она умела чувствовать потоки и свет зажигала без проблем.

— Она много чего умела, — поддержала Калами. — Ей хорошо удавалось направлять эфир в помощь с домашними делами: чистить овощи, избавляться от пыли, ремонтировать разбитые и порванные вещи, легко отмывать посуду, сушить и гладить одежду в три раза быстрее, чем наша соседка. Папа называл это её особым даром. А ещё она выращивала самые вкусные яблоки в Сиреноле!

Так вот как Рита без посторонней помощи управлялась с таким огромным домом и пятью детьми! Это не столько опыт, сколько сила, которую мне не понять. Тран упоминал, что у нас с сестрой одинаковый дар, но я почему-то не чувствую за собой сверхъестественных способностей, сколько не напрягайся.

— Боюсь, у меня так не получится.

— А вы пробуйте почаще, — посоветовала Сирения. — Только не во время дождей и снегопадов. Система освещения в доме старая, и когда падает атмосферное давление, восприимчивость светильников к воздействию через эфирные потоки уменьшается. Они могут вообще не зажечься или будут моргать, как сейчас. А пока держите это, — она достала из кармана кулон в виде хрустального кристалла на кожаном шнурке. — Потрите его два раза снизу вверх и будет свет, как от нескольких свечей. Только три раза не трите, иначе он взорвётся и оторвёт вам пальцы.

— Спасибо.

Я повесила кулон на шею. Опасная вещица, но с ней куда удобнее бродить по тёмному дому, нежели с масляной лампадкой.

— Нас папа научил делать такие штуки, — пояснил Спайр. — Ему было гораздо проще изобрести что-то новенькое, чем заниматься скучным делом вроде смены эфиропроводки.

— Он был самым лучшим мастером в Сиреноле! — воскликнул Аверон.

Узнать больше о жизни Ирраса Солан можно не только через досье Эшера. Рядом со мной сидят его дети, нужно только спросить.

Подлив молоко в опустевшие стаканы, мягко поинтересовалась:

— Чем он занимался?

— У него был редкий талант — эф-техника, — Калами ответила с заметной грустью. — Он умел связывать эфирные потоки Мироздания с физическими предметами. Папа мастерил уникальные игрушки и музыкальные шкатулки, а затем продавал их в лавке у эдера Нидуна за большие деньги. Настолько большие, что маме не нужно было ходить на работу. Всё в нашем доме куплено на них.

Подумав о размерах и убранстве особняка, я мысленно присвистнула. Что же это за игрушки такие, интересно? Штучная ручная работа высоко ценится, но ведь не настолько! К тому же, все по-настоящему дорогие вещи делаются по индивидуальному заказу, а не продаются в общественных лавках провинциальных городков на границе мира.

— Нам никто не помогал, — глаза Калами дерзко блеснули северным сиянием. — Да и некому. Мама пришла из другого мира с одной маленькой сумкой, а папа поссорился со своими родителями так давно, что забыл имя своего рода. Солан выдуманная фамилия. Это вы, тётя Клара, явились на всё готовенькое, вам даже работать не надо, а наши родители пробивались наверх с самого дна.

Так уж и дна? Помнится, Рита говорила, что её муж богат. Но даже если соврала, то колечко с рубином на её пальчике было вполне реальным и тянуло на приличную сумму. Чем не стартовый капитал? Только она его не продала. На семейном портрете в холле оно изображено в подробностях.

А вдруг мой зять был преступным бароном, отошедшим от дел, а игрушки всего лишь способ отмыть деньги?

Не неси бред, Клара! Будь Иррас преступником, Служба безопасности сумела бы что-нибудь откопать на него. Не своим профессионализмом, так своей многовековой бюрократией. Хоть одна анкета да завалялась бы в архивах.

Только если Иррас не шпион из соседнего государства!..

М-да, какие только мысли не лезут в голову, когда за окном почти библейский потоп. Как бы там ни было на самом деле, Иррас и Рита что-то скрывали, нутром чую.

Очередная молния и последующий за ней раскат грома вырубили светильники. Столовая погрузилась в зловещий мрак. Почти сразу в руках у детей загорелись кристаллы. Я тоже потёрла свой кулон. Стало ярко, но всё равно тревожно. Запорожец отчасти внушал уверенность, что никто незваный в доме не притаился, а призраки в одном здании с дворецкими не уживаются. Но тем не менее.

— Всё, — я поднялась из-за стола, — пора по своим комнатам. Споласкиваем за собой посуду, идём в душ и спать.

Услышав о посуде, близнецы сбежали с кухни на пятой передаче. Ступеньки похабно заохали на два голоса.

— Тётя Клара, а вы знаете сказку про Буратино? — ко мне подошёл Аверон.

— Конечно, малыш.

— А вы можете…

Ривен не дал ему договорить:

— Я сам расскажу её тебе. Пошли. — Взял за руку и потянул на выход. Аверон послушно ушёл вместе с братом.

Оставшись наедине со мной, Калами сразу же предупредила, что за всех посуду мыть не будет. Быстро сполоснула свою тарелку, демонстративно вытерла руки о полотенце и с милой улыбкой пожелала спокойной ночи. Остальное пришлось домывать мне. Всё-всё, включая ту гору давно засохших тарелок, кастрюлек и столовых приборов, скопившихся за предыдущие два месяца. На полтора часа я будто бы снова вернулась на кухню к «Фарику». Но это в последний раз! Завтра же введу ещё одно правило — после себя никакой грязной посуды. У меня нет «бытового таланта» Риты, я застрелюсь, если придётся наводить чистоту в доме без помощи племянников. И это ещё не говорю о готовке завтраков, обедов и ужинов на шесть персон семь дней в неделю!

Благодаря ленивым бумагомарателям из Ратуши, провались они в бездну, все планы на сегодняшний осмотр дома вынужденно отодвинулись. Пообещав себе уже завтра обязательно обойти владения с подвала до чердака, поднялась в спальню и с удовольствием вытянулась на кровати. Невероятно, каким долгим может показаться день! И ведь нет никаких предпосылок, что следующий будет проще.

Собрав ещё немного сил, отыскала в сумке книжку «Практическое пособие для приёмных родителей». Продавец в супермаркете очень рекомендовала её, как идеальную инструкцию для работы с трудными детьми. Автор — доктор педагогических наук, двадцать лет оттрубивший в детском доме, у него свой экспериментальный подход. Тираж книги десять тысяч экземпляров, это о чём-то говорит.