Проворно схватив пластинку с моей кровью, мужичок без промедлений провёл процедуру её соответствия с кровью Риты, шлёпнул печать в справку и натурально выставил меня за дверь.

Не зря, по ходу, новый глава Службы безопасности кошмарит местный люд. Бардак в Ратуше ещё тот! Будущему королю стоит озаботиться не только перестановкой лиц на местах, но и полностью пересмотреть правила государственного документооборота. Кое-что отменить, кое-что реформировать, а кое-что сократить нафиг.

Параноидально-бюрократический квест а-ля «стань гражданином Райма» продолжился поисками хозяйки пятого кабинета. Именно она должна была внести моё имя в реестр жителей Сиренола и выдать временное удостоверение. В конце концов неуловимая эдера отыскалась в совещательной комнате на втором этаже, спокойно пила чай и болтала с подружками о ярмарке, которая состоится только через неделю. До моих забот ей дела нет — днём раньше приду, днём позже, какая разница? А вот готовить платье к празднику нужно уже сейчас. Достучаться до её здравого смысла помогла лишь угроза накатать жалобу на весь их отдел.

Только под конец рабочего дня я подошла к последнему кабинету, злая, невероятно голодная и уставшая. «Держимся, Клара, это заключительный рывок», — успокаивала себя перед входом в логово финального босса, того самого злыдня, что нагнал страху увольнения на всех сотрудников Ратуши. Быстренько отдам оставшиеся бумаги и активирую удостоверение, проще говоря — официально встану в очередь на получение гражданства, а потом прямым ходом домой.

Любезно улыбнувшись из последних сил, постучала в дверь.

— Занят! — грубо донеслось из недр кабинета.

Ну уж нет! Ещё одного стояния в коридоре я не выдержу. Если глава Службы общественной безопасности и контроля за реализацией государственных поручений в Сиреноле (вот это название у должности!) эдер Эшер Ридан не желает общаться с посетителями, это только его проблемы.

С силой толкнула запертую дверь. Кажется, послышался хруст выбитой щеколды.

— Простите за беспокойство, я не отниму много времени.

Эффективный менеджер из столицы сидел за столом прямо напротив входа, по-хозяйски сложив на столешницу длинные ноги в дорогих кожаных сапогах. Вокруг него стопками высились бумаги, требующие пристального к себе внимания, а он раскладывал пасьянс парящими в воздухе картами.

— Эдер Эшер Ридан, верно?

— Почти, — у него оказался приятный голос с бархатистым оттенком. — Лорд Эшер Ридан, если точнее. А теперь закройте дверь с другой стороны.

— Извините, лорд, не закрою.

Стоило мне шагнуть через порог, как плечи названного лорда расстроено поникли, а карты беспорядочно посыпались на столешницу.

— Прошу, только не говорите, что собираетесь подать жалобу на своего работодателя или вообще не важно на кого! Вон там, — кивком головы мужчина указал на коробку возле шкафа, доверху набитую бумагами, — уже тысяча таких. Мне откровенно не до вас, так что подождите искать справедливости месяц-другой, ладно? Спасибо за понимание и, будьте добры, прощайте.

Да уж. Лучше бы коррупционером был, чем лентяем.

— Нет, я не с жалобой, и нет, не прощайте.

Закрыв дверь с этой стороны, прошла к столу и спокойно положила на него свои документы.

Правила приличия вынудили Эшера опустить ноги на пол и сесть как полагается.

— Минуточку. Почему я вас не знаю? — спросил он с заметным удивлением.

— Скорее всего потому, что мы не знакомы. Эдера Клара Лисичкина, иммигрантка «А» класса — иномирянка. Прибыла в Райм только вчера утром.

Мужчина соизволил убрать с лица скучающее выражение и заменить его деловым.

— Вот оно что, — понятливо вздохнул. — Да, припоминаю. Контора «Грэг и партнёры» подавала заявку на вид на жительство для женщины из иного мира. Значит, вы она и есть.

— Верно.

— Тем не менее, вряд ли ваш статус является оправданным поводом ломать дверь.

— Извините за неё. Моё дело не терпит отлагательств, поэтому пришлось… — Что пришлось? Вломиться к вам, будто в моём мире мы всё ещё живём в каменном веке? — Пришлось немного настоять.

— Между прочим, это уголовно наказуемо.

— Настойчивость?

— Порча государственного имущества.

— Ещё раз простите.

Глава Службы безопасности окинул меня оценивающим взглядом с подозрением и въедливостью, будто вспоминает, не видел ли прежде на стендах «Их разыскивает полиция». От столь неприкрытого внимания в груди образовалась пустота, словно вакуум потащившая в себя мысли и ощущения. Я внезапно вспомнила, что давно не ела.

— Вы ведь родственница семьи Солан? Примите мои соболезнования. Эдеры Рита и Иррас были прекрасными людьми.

— Вы знали их?

— Не лично. Повозка Солан перевернулась через два дня после моего прибытия в Сиренол, и вместо знакомства с ними мне пришлось расследовать обстоятельства их гибели. Нелепая трагедия, колесо угодило в яму на дороге, — добавил он с отстранённым видом, затем наконец-то взял предоставленные бумаги.

Пока господин главный начальник изучал их, время от времени недовольно хмуря брови, я изучала его, и с каждой подмеченной деталью мой интерес к ленивому хаму всё больше возрастал.

То, что лорд Эшер не местный и даже не из северного округа, понятно без подсказок. Выцветшие на южном солнце волосы, загар и добротная, не по сезону лёгкая одежда за километр выдавали чужака, не привыкшего к дождям. За два месяца он вполне мог приобрести более подходящий костюм, но не сделал этого. Видимо, всё ещё не может поверить, за что его, аж целого лорда, назначили в такую беспросветную глухомань. Лет около тридцати с небольшим, лицо холодное и непроницаемое, в голубых глазах полное убеждение в собственном превосходстве, губы сжаты. Лорд явно не привык улыбаться и, честно говоря, я его понимала. Не по нраву ему ни здешняя жизнь, ни здешняя работа.

— Хорошо, — он швырнул мои анкеты в ящик стола и… достал другие! — Садитесь, вам нужно заполнить эти два бланка.

К горлу подступила голодная тошнота.

— Да сколько можно? Эдер Эшер…

— Лорд.

— Простите, лорд. Скажите честно, чего вы хотите обо мне узнать из того, что нет в предыдущей сотне анкет? На какой ещё вопрос ответить? Почему именно мне должны дать гражданство Райма? Или кем я вижу себя в вашей стране через пять лет?

— Это стандартная процедура, эдера Клара, — юмора он не оценил. Да я и не шутила. — Мы должны убедиться, что во-первых: вы не представляете опасность для королевства, а во-вторых: что вы способны принести ему какую-либо пользу, став гражданином. Вы уроженка иного мира, живущего по другим юридическим и моральным законам. На данный момент мы не знаем, чего от вас можно ожидать, и хотим обезопасить себя. Порядок и предсказуемость — вот основные причины самой низкой преступности в Райме среди всех стран континента.