37 год, если «история развивается по спирали», как Колян сказал:

— Успокойся, парень, — ответил Градов, поправляя на мне одеяло. — Как написал Владимир Семенович: «Я думаю, учёные наврали. Прокол у них в теории, порез: развитие идёт не по СПИРАЛИ, а вкривь и вкось, вразнос, наперерез».

Потом добавил:

— Фильмы по сказкам Шварца смотрел?

— Да. «О потерянном времени»… еще что-то.

— А «Дракон»?

— Нет.

— Ну, посмотри или лучше прочитай. Так вот, Дракона уже нет. То есть Сталина и всей этой кагэбэшной своры. А насчет того, может ли всё это «воскреснуть»… У многих Дракон еще остался в голове. И, как говорил славный рыцарь Ланселот: «Работа предстоит мелкая. Хуже вышивания. В каждом из них придется убить дракона». Ну а те, кто с драконом внутри, очень любят развлекаться доносами на тех, кто им не нравится. Но ведь твоя «вдова Курочкина» одна такая на весь подъезд, да?

Я подумал, что если Курочкина — это одна шестнадцатая от всех соседей, то среди 140 миллионов человек таких, как она доносчиков, может набраться целая Швейцария. И на этот раз слова Градова меня не совсем утешили.

* * *

Засыпая, я думал, что если сделать фотографию моих друзей, то на месте мамы буду стоять я, вместо лохматого мальчика — Ванда, а Шишкарев заменит странного Павлика, потому что он тоже немного не от мира сего со своей химией. Я все это стал представлять, и, как в кино, все вдруг задвигались, перепутались и куда-то побежали. Я тоже побежал, столкнулся с Вощаковой и схватил ее за рукав: «Анюта, ты куда?» «Ты что, с дуба рухнул?! Контрольная по Петерсону! Пересечение множеств!» У меня внутри все похолодело. Петерсон у нас был классе в третьем, что ли, и я ничего из него уже не помнил. Потом я как будто очутился в географическом кабинете за своим столом, но только вокруг меня были совершенно незнакомые люди. Жесть! То ли я переместился куда-то, то ли мои одноклассники исчезли, даже Вощакова. Тут открылась дверь и… грянул «имперский марш»!

Мужик в капюшоне

Когда мы с Алексеем, то есть с Градовым, одевались, он сказал:

— Слушай, у тебя же сегодня бассейн сразу после школы. Возьми деньги и купи там в буфете что-нибудь. Я уже видел, каким ты приходишь после тренировки. Скоро из брюк выпадать будешь, прозрачный, как человек-невидимка.

Я представил себя синеватым привидением, фыркнул и ответил:

— Там невкусное все или дорогое. А на шоколадный батончик мне хватит.

— Вас в шесть отпустят?

— Это, если ЧП не будет.

— Ладно, разбежались до вечера.

И он действительно побежал в этом своем подобии бушлата со странными пуговицами, пришитыми крест накрест Он казался мне похожим на куртку героя из книги Майн-Рида «Морской волчонок». Тот мальчик, чтобы его не унесло волной, прижался к бакену и застегнул куртку поверх столба. Как бы наделся на него. Он подумал, что пуговицы, пришитые провощенными нитками к крепкому сукну, его удержат.

В этот раз занятие прошло спокойно. Симыч не зверствовал, но все-равно мы здорово задержались. Из бассейна я вышел с Егором, до метро нам с ним было по пути. В нашей группе все ребята из одной школы и живут рядом. Исключение я и Егор. Он самый сильный из всех и мечтает работать в МЧС. Когда Симыч ставит нас в пару, у нас неплохо получается: я даю Егору фору в скорости, а он мне в выносливости. Так вот, вышли мы на улицу, и вдруг какой-то мужик в темной куртке с капюшоном на голове меня окликнул: «Никита!». Я оглянулся и подумал, что он, наверное, зовет не меня, а какого-то моего тезку. Но мужик направился прямо к нам.

— Твой знакомый? — спросил Егор.

— Да нет!

— Тогда делаем ноги!

И мы побежали. С нами Симыч каждый раз профилактические беседы проводит, как вечером вести себя с подозрительными типами. Но мужик этот топал за нами, не отставал. Я оглянулся на бегу, а чувак рывком стянул с головы капюшон, и я так и врос в землю.

— Ну, вы даете, спринтеры! — сказал Градов, переводя дыхание. — Я, Никита, куртку здесь рядом купил. Ждал тебя под дождем битый час. В общем, вижу, что сюрприз удался! Вас что тренер каждый раз так задерживает?

Егор вопросительно на меня посмотрел.

— Порядок! Это свой!

— Может представишь нас, — предложил Градов с досадой в голосе.

Я немного замялся, но, как говорится, наступал момент истины, и я решился:

— Егор, это Алексей Николаевич, мой родственник из Новосибирска. Ну, а с Егором мы в одной секции.

— Рад знакомству, молодой человек, — чуть насмешливо сказал Градов. — если вы с Никитой плаваете так же быстро, как бегаете, то мои вам поздравления.

Егор посмотрел на Градова оценивающе и спокойно ответил:

— Спасибо, мы и в стайеры годимся.

И мне:

— Я пошел, Кит, у меня домашки много. До свидания.

Несколько минут мы стояли молча. Мне было неловко, хотя я и не понимал почему.

— Послушай, Кит, мне после этого стояния под дождем жутко хочется крепкого горячего кофе. Давай в «Шоколадницу» зайдем. Там и для тебя что-нибудь приятное найдется. Что скажешь? — спросил Градов.

Я буркнул типа «можно», мы перешли улицу и вошли в маленькое кафе напротив бассейна.

Голубая птичка детских снов

С мамой или ребятами я часто бывал в «Маке», пару раз в «МУ-МУ», мороженое ели в кафе и один раз Марта собирала всех в маленьком ресторане. Конечно же, приглашение Алексея мне понравилось. Кафе было совсем маленькое, такой длинный узкий зал, похожий на открытую коробку для шахмат. То есть пол там был, как шахматная доска. На стенах в тонких рамах графические композиции. На одной Пушкин в венке из стихов с чашкой кофе в руке. На другой какой-то чудак с загнутыми вверх острыми кончиками усов в компании тигров. Все в кофейных тонах. Градов как-то очень ловко разобрался с нашими мокрыми куртками и занял двухместный столик у окна. Пока ожидали, когда принесут ему кофе, а мне горячий шоколад и блинчики, Градов расспрашивал меня, почему я выбрал такую не очень популярную секцию «экстремального плавания». Я мог бы рассказать, как в Судаке у причала откачивали местного чемпиона по плаванию и его девушку. Они заплыли слишком далеко. Девушка начала тонуть, а чемпион попытался дотащить ее до берега, но скоро и сам пошел ко дну. Спас их парнишка с буксира. Он тогда сказал, выжимая брюки: «Чтобы быстро махать руками в