- Хорошо... - буркнул Егор. - А как же теперь объяснят попытку моего ареста?

- Какую попытку? - удивлённо поднял брови барон. - Ничего не было.

- Ну да... - недоверчиво протянул Белецкий... - Там было столько шума... И столько повреждений...

- Полиция сама обеспечила режим секретности. Как только мы вышли из подъезда, в квартале была объявлена учебная воздушная тревога. Периметр полиция оцепила ещё до этого, так что случайных прохожих на улицах не было. Стёкла зданий моментально были закрыты бронещитками, на видеокамеры внешнего обзора подавалась синтезированная картинка. Потенциальные зрители в это время сломя голову неслись к эвакуационным лифтам. Стрельба была воспринята как сопутствующие звуковые эффекты, для пущей убедительности тревоги. Повреждения стен и мостовой были устранены нашей прибывшей специальной ремонтной группой за пятнадцать минут. Кстати, это единственная доставшаяся СИБ работа по сокрытию произошедшего. Вернувшиеся из бомбоубежищ, стадиона и концертного зала зрители ничего не заметили...

- Однако... - только и смог сказать Егор.

- Ладно, пока! Спи давай! А то заговорились мы сегодня.

С этими словами барон покинул жилище новоиспечённого офицера Имперской Безопасности.

Как раз вовремя. Прозвучал сигнал отбоя.

Или не вовремя... После отбоя вся связь, как обычно, сразу обрубилась, и с Пантелеем Егор поговорить так и не успел. В принципе, это было не смертельно - сообщение о том, что с ним всё в порядке, Белецкий отправил другу сразу по прибытии на базу. Но хотелось же пообщаться и 'вживую'. Когда теперь выдастся случай для беседы...

Молодой человек растянулся на кровати, уставившись в потолок невидящим взглядом. Сон не шёл. В голове вертелись обрывки воспоминаний сегодняшнего дня, размышления по результатам разговора с бароном и предположения, как теперь сложится дальнейшая жизнь...

Предположения были нерадостные. Хотя, в свете новых знаний об Империи переживания о личном будущем уходили куда-то на второй план. Было обидно, что страна, которую до того считал идеальной или близкой к тому, оказалась... Ох-ох-ох...

Однако усталость и молодой здоровый организм всё же взяли своё. Часа через полтора Егор уже крепко спал...

Как водится, утро действительно оказалось мудренее вечера. Не то чтобы по сигналу 'Подъём' все проблемы разрешились сами собой, но настроение чуть поднялось. Вчерашние тревоги никуда не делись, однако приоритеты поменялись: на первый план вышло опасение, что к пилотской карьере уже не вернуться.

Особенно обидным было осознание того факта, что сейчас собственная судьба от него не зависела никак. Как кто-то где-то решит, так и будет.

'Кто-то где-то', похоже, решил опровергнуть мысли Егора о том, что истребителей на вооружении СИБ нет. А заодно и вселить надежду. Ибо сразу после завтрака зелёная линия привела нового сотрудника СИБ к большому помещению, в котором оказались...

Не истребители, конечно. А всего лишь тренажёры-имитаторы. Однако радости Белецкого не было предела. Ибо зачем сажать человека на тренажёр, если не затем, чтобы пересадить его потом в настоящий истребитель?

В принципе, использование тренажёра для определения степени профпригодности пилота после перерыва в лётной работе, и восстановления навыков пилотирования - нормальная практика для ВКС. Но вот для Имперской Безопасности... От этих всего можно ожидать.

''Этих'... 'А сам ты теперь кто?' - подумал Егор, забираясь в тренажёр. Тренажёр оказался имитатором того самого допотопного 'Сапсана', на котором молодой пилот спускался 'с небес на землю', казалось, уже сто лет назад...

'Сапсан', так 'Сапсан'... Поехали... То есть - полетели... Как выяснилось, программа 'полёта' предусматривала в основном пилотирование в безвоздушном пространстве. 'Войти в атмосферу' пришлось всего один раз, когда пара настырных 'целей', всё сыпавшихся и сыпавшихся 'из глубин космоса', словно из ящика Пандоры, всё же почти прорвалась к 'поверхности'. Под конец учебного боя Егора всё-таки 'сбили', но всё равно счёт был явно в его пользу.

Вывалившись из кабины тренажёра, Егор повертел головой в поисках инструктора. В училище присутствие наставника в тренажёрном зале было обязательным, хотя функции его сводились в основном к 'разбору полётов'. Всё остальное делала автоматика, да и полёт она могла разобрать по косточкам не хуже любого инструктора. Просто традиционно считалось, что общение с человеком в эмоциональном плане благоприятнее для курсанта.

Здесь же никаких людей вокруг что-то не наблюдалось. Местный Искин тоже не торопился анализировать ход тренировки.

'Хоть бы файл с анализом сбросили, что ли...' - Белецкий пребывал в некоторой растерянности. Любой тренировочный полёт должен быть 'разобран по косточкам'. Иначе зачем он нужен? - эта аксиома была намертво вдолблена в голову любого пилота. А тут... Не устроили же ему тренировку просто так, для поднятия настроения? Эх... Где прошлая жизнь - простая и ясная?! Здесь - друзья, там - враги... А теперь уже совсем непонятно кто где, и какие враги хуже - внешние или внутренние... От первых хоть не ожидаешь удара в спину...

Появилась зелёная линия, ведущая к одной из дверей в стене тренажёрного зала. Но не к той, через которую Егор сюда вошёл. За дверью оказалось что-то вроде комнаты отдыха. Душевая, топчан, столик... Егор прикинул время: до обеда ещё два часа. Но на комм пришёл приказ: 'полчаса на отдых'.

Отдыхать, так отдыхать! Не было ещё такого военного, который не был бы готов с радостью исполнить такой приказ в любой момент. Время позволяло, так что Егор решил принять душ и поваляться немного на кушетке. Однако по выходу из кабинки оказалось, что на столике уже стоит поднос, от которого распространяются возбуждающие аппетит ароматы.

- Вечно у нас бардак... Уже и обед не по расписанию подают... - вполголоса деланно возмутился Егор и поспешил к столику. Не успел он взяться за ложку, как входная дверь отъехала в сторону и на пороге появился...

- Пантелей, котяра! - обрадовался Егор. - Какими судьбами?!

- Да вот, мимо проходил... - рысь выгнул спину, потянулся и неторопливо проследовал к столу. - Чем угощаешь?

- Выбирай! Обед не тронут.

- И что у нас сегодня в меню? - Пантелей, поднявшись на задние лапы, оглядел стол. - И как вы, люди, такую гадость едите? -презрительно фыркнул он, опускаясь обратно на пол. 'Ну что у нас по вчерашнему?' - добавил он уже мысленно.

- Да вот как-то едим... А чем же тебя тогда кормить?

'Вроде всё устаканилось. Но в историю мы влипли (точнее, я влип ) грязную. Подробности, извини, рассказать не могу.

Открылась ниша над столом. В ней оказалась упаковка 'спецпайка' для рысей.

- А вот и кошачий корм, - улыбнулся Егор. 'Ты вчера нормально добрался?'.