- Эксперимент номер один. Определение дальности обнаружения и сопровождения цели. Тарировка оборудования, - пробубнел голос, и тележка сдвинулась с места. Довольно быстро она превратилась в постепенно гаснущую зелёную точку. Согласно полученным инструкциям, Егор должен был тупо следить за точкой, чтобы сообщить, когда она полностью исчезнет из виду, и одновременно через каждые пять секунд "нажимать на кнопку" - активировать исполнительный механизм, наподобие стационарного устройства "Змеежа". Скучно...

Сразу за первым экспериментом последовал второй. Точно такой же, как первый, но теперь тележка ехала в обратном направлении. Потом третий... Очевидно, тарировка была закончена, или, по крайней мере, выполнена в первом приближении. Потому что теперь рядом с гаснущей точкой высвечивались расстояние до тележки. Егор удивился. Когда отметка погасла, дальномер показывал двадцать четыре километра! Вот уж никогда не подумал бы, что Пантелей может "видеть" так далеко.

"Что ж ты в парке не заметил тех уродов сразу?" - поинтересовался он у рыся.

"А головой подумать? Там помех много. Куча деревьев, кустов, камней, травы... Фон всё забивает... А тут - пустой прямой тоннель. "Видимость" прекрасная." - сердито отозвался напарник. "И "помолчи" пока. Не мешай..."

"Молчу, молчу..." - действительно, отвлекать Пантелея сейчас не стоило... Всё же он был их общими "глазами".

В общем, эксперимент оказался не то что бы тяжелым, а, скорее, нудным. Тележка каталась туда-сюда, Егор "давил на кнопку"... Через полтора часа он решил, что такое занятие "подопытному кролику" придумали исключительно для того, чтобы видеть, что тот не заснул. По ходу дела к индикации расстояния до объекта добавились показатели его скорости и ускорения. Почему их было нельзя высветить сразу - ведь расстояние измерялось дискретно с заданной частотой, Егору было непонятно, но - "науке виднее".

Потом тележек стало две.. Три... Четыре... Шесть... Соответственно увеличилось число "кнопок". Тележки хаотично мотались по тоннелю, Пантелей их отслеживал, Егор "жал на кнопки"... В конце концов рысь устал. Дальность сопровождения резко упала, и "голос за кадром" наконец прекратил издевательство.

- На сегодня всё. Сейчас возвращаетесь на базу - сообщил он испытуемым. Не успели Егор с Пантелеем дружно вздохнуть, как их тут же "обрадовали": - Продолжим завтра.

'Обманул', - вспомнил Егор это обещание, когда после ужина его и Пантелея пригласили в медблок. 'Продолжение намечается прямо сегодня'. Со времён пребывания в штрафроте к медицине, а особенно медицине в СИБ, молодой человек испытывал сильнейшее недоверие.

'Какой-то ты невесёлый', - даже Пантелей заметил перемену в настроении напарника.

'А чему тут веселиться? Сейчас введут опять какую-нибудь гадость, от которой половина 'подопытных кроликов' просто дохнет', - высказал свои опасения Белецкий.

'Это вряд ли', - усомнился рысь. 'В нас уже вложили время и деньги... И теперь терять всё это из-за нового эксперимента... Глупо'

'Смотря какая конечная цель...', - не согласился Егор. 'Если, допустим, после первого этапа получаем сколько-то... как бы назвать... Ну, пусть будет продукции... В общем, получаем определённое количество продукции первого уровня. На следующем этапе в два раза меньше - но второго... И так, пока не останется один... Но стоить будет больше, чем весь 'первый уровень''

'По деньгам?' - ухмыльнулся рысь.

'По эффективности!'

После короткого размышления Пантелей вынес вердикт: 'Маловероятно. По крайней мере, сейчас. Думаю, пока ограничатся созданием и обкаткой какого-то количества, как ты говоришь, 'продукции первого уровня'. Так что очередных революционных изменений наших любимых организмов ожидать не стоит. А вот эволюция - другое дело...'.

'История нас рассудит', - подвёл итог спора Егор, когда они добрались до входа в местное медицинское святилище.

Медблок местной базы подозрительно напоминал санчасть штрафроты. Планировка и оборудование - один в один. И даже встретивший поздних посетителей доктор был очень похож на своего коллегу с базы 'Ванкор'.

- Здравствуйте, - вежливо поприветствовал вошедших медик. - Вот ваши места, - указал он на на две то ли кровати, то ли операционных стола. - Проходите, ложитесь...

- Э-э-э... А можно ли узнать о цели операции? - поинтересовался Белецкий.

'А тебе какая разница, что он скажет? Захочет соврать - соврёт', - 'проворчал' рысь, запрыгивая на свою 'лежанку'.

- Это не операция, - отрицательно мотнул головой доктор, - просто установка и настройка нового программного обеспечения. Установка, как вы сами понимаете, много времени не занимает, а вот настройка... Базовый этап займёт минимум неделю. Так что ночевать эту неделю вам, увы, придётся здесь.

- Придётся, так придётся... Вздохнул Егор. - А можно поинтересоваться, для чего всё это? Какая конечная цель?

- А вы ещё не догадались? - удивился медик.

- Мы будем следить за вагонами в метро? - улыбнувшись, высказал предположение Белецкий.

- Не угадали, - тоже улыбнулся в ответ доктор. - Цель программы - создание системы управления оружием, защищённой от любых применяющихся в данное время помех. Принцип работы вам уже знаком: за рысем - захват и сопровождение цели , человек осуществляет наведение.

- То есть 'применять' нас планируется всё-таки в космосе? - решил уточнить полученную информацию Егор.

- Теоретически, не обязательно в космосе... Но в данном конкретном случае, вы правы. Будем из вас готовить экипаж истребителя.

'Ура! Я буду первым в истории рысем - пилотом космического истребителя!', - 'заорал' Пантелей.

'Каким пилотом? Слышал же - будешь радаром', - попытался охладить пыл напарника Белецкий. Однако это у него не очень получилось.

'Ура! Я буду первым в истории рысем - радаром космического истребителя!', - не сдавался Пантелей.

- Дальность в двадцать четыре километра - это, мягко говоря, маловато для боя в космосе, - заметил Егор вслух.

- Не волнуйтесь - это начальные показатели. У всех примерно так. Со временем дальнодействие растёт. В вашей группе уже сейчас дальность управления превышает дальность 'видения' почти в два раза.

'Слышал? 'У всех примерно так...'. Так что ты не первый рысь-радар...'.

'Ну и ладно!' - насупился Пантелей.

Хорошо, приступим к делу, - вмешался в мысленный диалог друзей врач. - Ложитесь. Установка и наладка программы прямого управления оружием - в режиме принудительного сна...

Неделя пролетела быстро. В принципе, каждый последующий день не особо отличался от предыдущего. Подъём, завтрак, 'полёты' на тренажёре. (Только тренажёр теперь имитировал не допотопный аэрокосмический 'Сапсан', а современный космический 'Беркут', и Егор 'летал' не один, а вместе с Пантелеем). Потом обед, короткий отдых, и - в 'подземелье'. Показатели по дальности, как и обещал доктор, медленно, но неуклонно росли. Медик уверял, что в космосе прогресс будет более заметен, но от ответа на вопрос, а когда же этот самый 'космос' начнётся, постоянно уклонялся.