После гоняния вагонеток в тоннеле - ужин, час 'личного времени', и сон в ласковых объятиях местной медицины.

В свободное время, как выяснил Егор, никаких ограничений на доступ к средствам массовой информации и связь с родными и друзьями не было. Но молодой человек не злоупотреблял этими возможностями. Во-первых, он сильно уставал за день и вечером предпочитал просто поваляться в своей комнате. Во вторых, почти все друзья сейчас несли службу вне Земли, а родные... С родными повторялась та же история, что и в училище. Тогда молодой курсант сначала мог в разговорах с родными и друзьями, оставшимися 'на гражданке', чуть ли не поминутно описывать каждый новый день. А потом втянулся, новизна ушла, и рассказывать стало не о чем. Не потому, что ничего не происходило, а потому, что происходящее теперь воспринималось рутинным, обыденным, и совершенно недостойным для доведения до близких. Сейчас к этому добавилась ещё и секретность. Несекретным было разве что меню. Не о нём же рассказывать...

Как ни странно, рысь связывался с внешним миром чаще. Правда, он тоже не очень много говорил во время сеансов связи, больше слушал. Егор как-то пошутил по этому поводу, на что пушистик спокойно ответил:

- Вот женишься, и будет у тебя беременная жена, вот тогда я на тебя и посмотрю...

- А может, тебе того?.. Отпуск взять? - вошёл Егор в положение друга.

- Во-первых, беременный не я, а Василиса, во-вторых, тебя одного оставлять нельзя. Дров наломаешь... - возразил Пантелей.

- Все меня опекают... Ну прямо как ребёнок маленький! - возмутился Егор.

- А ты посмотри на своё поведение... - буркнул рысь.

На это Егору крыть было нечем.

А вот за СМИ молодой человек следил тщательно. Как и обещал барон, событие в парке не замалчивалось. Однако подавалось в сильно 'отредактированном' виде. По сути, правильным осталось только количество участников, и имена жертвы и 'спасителя'. Имена 'злодеев' назывались, но, как молодой человек уже знал, это были не те люди...

У Егора, как оказалось, образовался уже свой фан-клуб в Сети. Состоял он, как и следовало ожидать, в основном из молоденьких девушек. Которые очень быстро раскопали подробности его биографии включительно с штрафротой и причиной, по которой он туда попал. Дуэль за честь дамы - это, естественно, так романтично!

- Так что теперь мне недостаток внимания со стороны женского пола не грозит, - пожаловался Егор товарищу.

- Ну так радуйся! Будет из кого выбрать жену! - ответил рысь, набирая код вызова своей благоверной. Та, кстати, новости тоже видела и постоянно передавала спасителю прекрасных дам приветы от подруг.

- Не готов я ещё к женитьбе... - Егор делал вид, что такое внимание женского пола ему безразлично, но для того, чтобы это стало правдой, ему надо было бы прожить ещё лет восемьдесят. А пока... Пока всё же это было приятно, хотя молодой человек всерьёз опасался, что без 'личины' теперь на улицу выходить не стоит.

Впрочем, 'на улицу' его не выпускали, а в скором времени и вовсе должны были отправить с Земли подальше. Туда, где проблемы со слабым полом заключаются не в его избытке, а наоборот - в практически полном отсутствии.

В общем, так пролетела неделя... Наступило очередное воскресенье.

И началось оно с очередного звонка фон Стиглица.

Егор насторожился сразу, как только увидел, кто его вызывает. И, как оказалось, не зря. После обмена приветствиями и нескольких обычных ничего не значащих фраз барон как-то замялся...

- Понимаешь, Егор, тут такое дело... Спасённая тобой девица изъявила желание встретиться... Сегодня вечером... Наверное, чтобы выразить благодарность.

- Да она вроде уже выразила... - пожал плечами молодой человек.

- Может, она считает, что недостаточно? - высказал предположение барон.

- Послушайте, Алексей Павлович... Что-то после прошлых выходных желание вылазить куда-нибудь из этой уютной норки у меня начисто отшибло... - скривился Егор. - Может, скажете ей, что я на задании где-то далеко-далеко и надолго-надолго, или что я заболел?

- Тебе не понравилась девушка? - удивился фон Стиглиц.

- Да мы уже вроде говорили об этом... Девушка как девушка, может быть даже хорошая, но... Рисковать своей (а возможно, и её) шкурой ради свидания...

- Твоя позиция понятна. Однако, видишь ли... Тут есть нюансы. Дело в том, что, как я уже сообщал, судьбой дочери погибшего друга озаботился сам Синицын. Она его и попросила... Ты только её не вини. Она не могла с тобой связаться, вот и обратилась... Ну, тот и взялся за дело... А если уж он берётся...

- Что, адмиралы у нас уже приказывают личному составу, с кем ходить на свидания? - иронично усмехнулся Егор.

- Что ты? Нет, конечно. Адмирал просит... Представляешь, тебя целый адмирал просит поговорить с Еленой.

- А если я всё же откажусь?

- Адмирал просил передать, что у тебя два варианта: - лицо барона приняло откровенно насмешливое выражение. - Либо ты встречаешься с девушкой...

- Либо что? Дальше действующей части не пошлют. И сомневаюсь я, что найдут часть хуже, чем штрафрота. Даже здесь по сравнению с ней - курорт...

- Ну дай же досказать, прежде чем возмущаться! Дослушай! Короче - выбор у тебя такой: либо ты сегодня встречаешься с Леночкой, либо получаешь приглашение на Большой Императорский Приём, проходящий сегодня вечером. Естественно, там же будет и Елена, и ещё куча твоих новых поклонниц... Интересно будет посмотреть, как ты будешь от них бегать по дворцу!

Егор представил себе эту картину и мысленно застонал.

- Подчиняюсь насилию, - буркнул он, насупив брови.

- Давно бы так! - заулыбался барон. - Чтобы тебе стало легче, можешь воспринимать это, как наказание за все свои промахи в прошлые выходные. Я их тебе перечислял, если помнишь... А теперь серьёзно: забудь предыдущий разговор, и выслушай мою ЛИЧНУЮ просьбу... Сходи, пожалуйста. Съесть она тебя не съест, а ты поможешь хорошему человеку. Она после гибели отца в депрессии. Видишь вон, в одиночку по паркам шастает, вместо того, чтобы в компании друзей развлекаться. Так что не в службу, а в дружбу: отвлеки её от мрачных мыслей хоть на вечер. А завтра (это я тебе по секрету говорю) ты отбываешь с Земли. И никто к тебе с подобными предложениями уже не обратится. Если тебе так уж противно - можешь отказаться. Скажем - заболел...

- А сразу нельзя был по-хорошему? - возмутился Егор.

- Ну надо же было над тобой немного поиздеваться? - улыбнулся фон Стиглиц. Это раз. И... Есть ещё одна причина. Но о ней - завтра утром. Так что, выполнишь мою просьбу?

- Выполню, конечно. Когда просят по-человечески, почему бы не сделать... - согласился Белецкий. - А 'вторую причину' прямо сейчас озвучить никак нельзя?