– Всё в порядке.

– Спасибо! Ждём.

Звонка физика пришлось ждать полчаса.

– Едем в «Белое солнце пустыни», будем там примерно в начале десятого.

– До встречи, – ответил Валера, вынимая для оплаты стола карту Сбера. – Погнали.

Ресторан «Белое солнце пустыни» располагался на Неглинной в цоколе старинного здания советской постройки и полностью имитировал «советский многонациональный общепит» и декор. Но он никогда не пустовал, вызывая у москвичей ностальгию по прошлому, хотя и казался пафосным, и кормили здесь хорошо, возродив традиции паназиатской, азербайджанской, узбекской и казахской кухни.

Тимофей и Руна сидели за столиком у стрельчатого, забранного решёткой окна, и беседовали, разглядывая меню. За их спиной располагалось художественно обработанное засохшее дерево, крона которого была сделана из множества сухих цветов.

Оставив Сандро в другом конце «дворика с павлинами», Валера нацепил очки, подошёл к столику пары и сделал вид, что удивлён встрече.

– О-о! Добрый вечер, господа-товарищи. Не ожидал вас увидеть в этом ресторанчике. Какими судьбами? Насколько я знаю, ты предпочитаешь ужинать рядом с домом.

– Она выбрала, – буркнул Тимофей.

Руна улыбнулась, и Грубин поёжился, в очередной раз оценив красоту женщины и подумав о своём намерении её «расколоть».

– Присоединяйтесь, – предложила Руна. – Или вы не один?

– С приятелем.

– Если ещё не заказали, подсаживайтесь, мы тоже прикидываем разносолы.

Валера помахал рукой Сандро, представил бывшего коллегу:

– Александр, капитан спецназа, вместе служили.

– Бывший капитан, – поправил его спецназовец. – Зовите меня Сандро.

По его глазам было видно, что красота Руны не осталась незамеченной, и Валера улыбнулся в душе, понимая чувства приятеля.

Заказали салаты, мясо по-узбекски, шашлыки на шпажках и прочие вкусные южные закуски, взяли бутылочку «Гурджаани» – предложила Руна. Она же и начала разговор, поинтересовавшись у обоих, как дела.

И тут наконец Валера, получив сигнал о готовности системы фейс-контроля и набравшись духу, спросил:

– Руна, вы знаете, что полковник Житомирский не работает в ФСБ? – и впился глазами в лицо женщины.

Продолжая держать длинными пальчиками бокал с вином, Руна прищуренными глазами глянула на Грубина, задумчиво сделала глоток. По лицу её прошла тень не то досады, не то горечи, не то вины. Так же внимательно она посмотрела на склонившегося над столом Тимофея.

В ухе Валеры раздался тихий женский голос:

«Реакция заторможенно-полигональная, психологически аппликулярная, говорит о поведенческой раздвоенности и неуверенности в своих силах».

– Не поняла?

– Это не его идея, – сказал Валера, понимая, значение взгляда женщины, брошенного на физика. – Всё произошло случайно. Жена Сандро майор ФСБ и как раз руководит отделом по пресечению киберпреступлений. Полковник Житомирский у них не работает. А по словам Тима, хотя опять же подчёркиваю, что он не имеет ни малейшего отношения к таким вещам, Житомирский помог вам устроиться в лабораторию именно с его подачи как полковника Конторы.

Руна задумчиво допила вино.

«Принимает решение, – доложил компьютер, – колеблется, ищет выход, фрустрация интенсивна, но не агрессивна».

Валера отключил линию связи.

– Кто вы, Валерий? – спросила женщина. – На кого работаете?

– Вообще-то этот вопрос должен был задать я. Можете не верить, однако я не являюсь агентом ни ФСБ, ни ГРУ, ни тем более иностранных спецслужб. Просто имею опыт службы в организациях, выявляющих врагов России, как бы пафосно это ни звучало. О теме работ Тимофея узнал недавно и засомневался. Уж больно хитрыми вещами занимается его лаборатория, чтобы ими не заинтересовались нехорошие парни. Вот поэтому мне и хочется выяснить, кто на самом деле, какой добрый дядя с большими связями устроил вас охранять физиков от кражи секретов.

Сандро хмыкнул.

Руна перевела взгляд на него.

– Вы из Конторы?

– Ни в коем разе, – мотнул он головой. – Я, как и Валера, служил в спецназе, ранен, комиссован. Всё действительно получилось абсолютно спонтанно, а моя жена, гражданская, но всё-таки, и в самом деле работает в Конторе.

– Я знала…

Мужчины переглянулись.

– Что ты знала? – хмуро спросил Тимофей, косо глянув на женщину.

– Что всё это плохо кончится. Хотелось бы разобраться.

Тимофей вытаращил глаза.

– Ты замешана… в заговоре?!

– Не по своей воле, – грустно улыбнулась женщина. – Всё как-то складывалось одно к одному, вот и дошло до дна.

– Расскажи!

– Теперь придётся. Я не просто айтишник, я Гюрза.

Стало тихо.

Валера поскрёб дневную щетину на щеке.

– Вот оно что!

Тимофей глянул на него со странной смесью ужаса и надежды.

– Она хакер, – пояснил Грубин. – Самый крутой в России, как мне сказал Сандро.

– Хакер?! – эхом откликнулся Тимофей.

– Каждый зарабатывает на хлеб как может, – философски заметил Сандро. – В Гвардии, например, прописан целый хакерский спецбат, ловит лузеров по всем платформам.

– Не знаю как, но меня они вычислили, – пожала плечами Руна. – Кроме федералов с их возможностями, в общем-то больше и некому. Вот я и поверила. Меня арестовали мужики в спецкостюмах, на спинах буквы ФСБ, привезли на их дачу, перечислили мои грехи и предложили работать на них.

– И вы согласились?

– А что мне было делать? По уголовке мне грозит от семи до десяти лет. Конечно, я согласилась. – Руна понимающе усмехнулась, увидев, какими глазами смотрит на неё Тимофей. – Презираешь? Прошла любовь, завяли помидоры?

– Не надо… – Он очнулся, облизал сухие губы. – Не надо так цинично…

– Прости, в голове каша. Я не знала, что встречу тебя, когда соглашалась. Ты вправе меня презирать. – Руна посмотрела ему в глаза. – Решай сам.

– Подождите, – остановил Валера обоих, – своими отношениями будете заниматься потом. Начали разбираться, так давайте разбираться. Итак, полковник Житомирский предъявил тебе обвинение…

– Не Житомирский, он всего лишь командир группы захвата, насколько я поняла. Всем там рулит некто Штормов Дементий Лазаревич. Он типа возглавляет какое-то фээсбэшное управление.

– Как он выглядит?

– Лет под семьдесят, седой, спокойный, уверенный в себе. Ведёт себя как дипломат. Никогда бы не подумала, что он не чекист.

– Вам же не четырнадцать лет, – укоризненно проговорил Сандро. – Такой опытный ха… э-э, специалист по обману людей должен быть хорошим психологом.