выпрыгнул с нее. По всему было видно, что капитан разнервничался и лихорадочно ищет решение.

— Капитан, коды управления шаттлами поменялись. Шаттл, расположенный в боксе резервного отсека управления, мне неподконтролен все по той же причине. Он помечен как выключенный.

— Слушай, Астра, что с нашим «Бехолдером» и другими в лифтовой Ш-1-АБ? Они ж уже проникли в шахту лифта?

— Да, капитан, но продвижение дронов затруднено из-за сильной запыленности. Я сейчас пытаюсь запустить систему изменения давления, чтоб взвесь ушла через вентиляционные каналы, но похоже она была выведена из строя еще тогда на Дельта Ориона.

— Астра, дай мне камеру с «Бехолдера» и контроль над дроном

Мекелдоно через нейро-шлем получил очень сильно искаженную картинку. Она то замирала, то снова двигалась. Он ускорил движение «Бехолдера» через взвесь пыли, пока связь немного не улучшилась, и тот с разгона врезался в изогнутый люк внизу. Появились красные пиктограммы и связь пропала. Мекелдоно с яростью схватил нейрошлем и швырнул ее куда-то в сторону дивана.

— Астра, я, наверное, сломал «Бехолдера» … Там внизу вмятина и небольшая дыра в отсек связи «Квантлинк». Немедленно, загони туда ближайшего «Гарда» из охраны зарядных панелей! Пусть он прожжет там дыру побольше… Если повредит что-то, так даже и лучше!

— Но, капитан, если я снова сниму «Гарда» с поверхности, мы можем опять получить проблемы с зарядкой. Вы сами говорили, что зарядка важнее всего.

— Давай рискнем. Какая у тебя вероятность, что мы, сняв одного «Гарда», получим снова проблемы с зарядными панелями?

— Вероятность 38%

— Что-то много!?

— Количество «Гардов» специально подобрано. Если убрать даже одного — нарушаются углы обзора соседних. И как результат — слепые зоны, в которые может угодить очередной астероид. Это повлияло на мой финальный расчёт.

— Не важно. Снимай «Гарда» и гони его туда. Пусть он выжжет весь отсек!

Капитан снова вернулся в капсулу, уже залез в нее, но, вспомнив, что он бросил нейро-шлем в сторону кровати, опять вылез и, выругавшись, пошел в ту сторону.

— Капитан, у нас проблема!

— Да ты что?! А разве у нас их не было минуту назад?!

— Нет, капитан, вы не поняли. Я теряю контроль над дронами. Какая-то программа каскадно меняет сигнатуры всего обслуживающего персонала и прописывает другие в базу системы «Барьер». Активирован второй шаттл, которым я не управляю. Он возле резервного пункта управления готовится к отправке. До вашего командного отсека ему 5 минут пути по основному тоннелю. Существует прямая угроза вторжения на капитанский мостик!

— Угроза!?… Ладно, Астра, похоже мне придется снова решать все самому!

Не дожидаясь ответа, Мекелдоно нервно натянул нейро-шлем и быстро побежал к двери в смежную комнату. Отсек открылся. Правда более всего он походил на небольшой гараж.

Мекелдоно подошёл к чему-то крупному зачехленному у стены и одним движением отстегнул транспортировочные тросы и скинул металлическую «накидку».

Под ней то ли полусидел, то ли полу-стоял, опустив большую овальную покрытую броне-пластинами голову вниз, механический безрукий гигант с маленьким скрепляющим толстые широко расставленные ноги туловищем.

Бронеколпак сверху головы откинулся при приближении Мекелдоно, и кабина заморгала светодиодными огнями.

— Боевая механическая система «Вакиндзачи» приветствует вас, капитан Мекелдоно — произнес звонкий женский голосок с какими-то немного детскими нотками прямо у него в голове.

Мекелдоно занял место в кабине пилота и бронеколпак тут же герметично закрылся.

— Статус — произнес он.

— Давление в норме. Энергия 100 %. Бое укладка 20 %. Аппарат разведки 1шт. Кислород 100 %, Боевой 3мвт лазер — ок. Роторная пушка — ок. Система энергопитания — ок. Резервная система энергопитания — ок. Система рекуперации — ок. Система вентилирования — ок. Опорно-двигательная система — ок. Дополнительный модуль с дронами — ок, Связь — ок. Синхронизация с вашим нейро-шлемом, капитан, завершена.

Управление 16-тонным 3-метровым механическим доспехом легкого класса «Вакиндзачи», как и всеми другими подобными боевыми машинами осуществлялось при помощи нейро-соединения через команды идущие прямо из мозга оператора. Мекелдоно не был профессиональным пилотом подобных систем. Из-за того, что применял он его крайне редко, туша поднялось слегка неуклюже и немного дергано под его управлением.

— Астра, что у нас загружено в ангаре, который под мостиком, вместо спасательного звездолета?

— Там у нас 10 космолетов класса «Гектор» с возможностью вылета наружу по спасательному шлюзу «Ковчега». Плюс ремкомплекты с боеприпасами, по 2 контейнера на каждый… Вы сами захотели так их расположить.

— Ясно.

Про себя Мекелдоно пожалел, что там не оказались боевые дроны. Хорошая была бы поддержка. Его «Вакиндзачи» неуклюже, как маленький ребенок на пухлых ножках, зашагал к переходному отсеку. Его роста в 3 метра едва хватало, чтоб не задевать потолок. Большая овальная слегка вытянутая голова, увенчанная ниже центра короткой, как кинжал, торчащей трубкой 3-мегаватного лазера, при ходьбе крутилась по сторонам, как бы в поисках цели. В самом низу головы, словно на бороде, крепилась башенка с легкой роторной пушкой. Она «жила» своей жизнью и вращалась не в такт голове. Как правило таким образом ИИ машины сканировал поверхность вокруг, изучая и помечая объекты и потенциально опасные цели. Мекелдоно зашел в отсек, дверь за ним тотчас закрылась, и с шумом ушел воздух в вент-каналы для выравнивания давления с тем, что с наружи. А снаружи его ждала обзорная палуба, с которой открывался вид на тоннели и ангары, а также отсутствие искусственной гравитации, как на мостике.

— Активировать магнитные подошвы — подумал Мекелдоно.

— Магнитные подошвы активированы.

«Вакиндзачи» медленно шагнул на смотровую палубу и повернул голову, а затем и все тело, в сторону тоннелей, которые тут на корабле были организованы с умом. Они, минимально съедая пространство внутри, покрывали своей сетью доступ к любому из ангаров. Было темно. Мекелдоно включил фонари робота, и яркие пучки света скользнули прямо в сторону головного тоннеля. Под лучами фар «Ковчег» выглядел еще более огромным внутри, чем с наружи. Это невероятное сплетение ангаров, каждый из которых 200–400 метров в длину и в 3–9 метров в высоту, заполненных почти доверху контейнерами, разделенных сетчатыми стенами и закрепленных магнитными крепежами, создавала впечатление величия инженерной мысли и задумки. Красота мысли просматривалась и в способе выгрузки ящиков. Она была полностью автоматизирована и запускалась по команде с центра управления при соблюдении техники безопасности, открытия шлюзов, расположенных на самом нижнем 12-м уровне корабля. Переходы так же имелись и в верхних палубах в носовой и центральной частях звездолета. Эти шлюзы, как правило, использовались для само-выгрузки различных летательных аппаратов.

Мекелдоно подвел «Вакиндзачи» к краю платформы и выставил основной излучатель строго по линии движения