минут вышел еще один ремонтный дрон. Еще через некоторое время сработала электромагнитная эм-ка, которая проплыла как бы поверх голов, и накрыла 2х «Каракуртов», не задев ремонтных дронов. Находясь за дверью Брод, переподчинил их своему «Бехолдеру», благо команды управления не утратили свою актуальность.

До искомого люка на дне шахты лифта было уже рукой подать, но как в таких случаях часто бывает — что-то опять пошло не так. Люк был для аварийного выхода из отсека «Квантлинк» наружу, но никак не предполагалось его использовать в обратную сторону. Он просто не предусматривался для открытия извне.

— Опаньки! Вот так приплыли! — выдохнул Брод.

— Давай сюда «Ремонтеров» пусть пробуют его разрезать. Заодно и тех, что на зарядке тоже пригони. Люк большой. Быстрее распилят в 4-м.

Брод через нейро-ядро «Бехолдера» отдал команды ремонтным дронам. Через некоторое время, разместившись по кругу возле люка, они принялись резать металл плазменной сваркой. «Головастик» сообщил о сильной вибрации, исходящей от люка сверху. Было ясно, что там наверху, столкнувшись с проблемой доступа в шахту лифта, дроны пришли в движения и тоже готовятся либо уже принялись резать дверь.

— Брод, этот аварийный люк, определенно толще обычной двери. Давай попробуем перехватить контроль за ремонтными дронами вверху, чтоб помешать им резать.

— Это идея!

Брод оттолкнулся от люка внизу и устремился к верхней двери. Ухватившись за поручень такого же аварийного, но в самом верху для выхода на поверхность, он навис над лифтовой дверью и через своего «Бехолдера» обратился радиокодом к ремонтным дронам с той стороны с командой остановить работы. Это сработало, вибрация прекратилась. В то же время ремонтные дроны внизу как ни в чем не бывало продолжали резать люк по кругу.

— Джим, посмотри сюда. Кажется, мы получаем сигналы от «Бехолдера» за дверью. Требует причины перехвата управления «Ремонтерами».

— Ответь ему что-нибудь, что дверь нуждается в ремонте, и ее никак нельзя резать. Пусть подождут пару часов, а лучше — пусть идут другим путем.

Отсылая это со своего «Бехолдера», Брод впервые за последние дни в плену «Ковчега» улыбнулся так, что даже потрескавшиеся губы, вызвав сильную боль, не заставили его пожалеть об этом. Тем временем внизу шахты ремонтные дроны продолжали резать толстенный люк. Первым остановились оба «Ремонтера», которые были оторваны от зарядки, что было весьма ожидаемо. Брод послал их назад в дронный зал для пополнения энергии. Спустя некоторое время, еще один «Ремонтер» просигнализировал о разрядке батарей. Это был тот дрон, который чинил покосившуюся зарядную панель, что тоже было вполне ожидаемо, но не так скоро. Последний 4-й «Ремонтер» продолжал резать металл еще около часа, но, не дорезав несколько сантиметров, в конце концов, тоже «попросился» на зарядку.

— Давай бахнем ударной эм-кой.

Брод потянулся к поясу за гранатой.

— Да, только подожди чуть-чуть, пусть «Ремонтеры» полностью уйдут на зарядку. Ты ж видишь, как они неспешно передвигаются на своих магнитных лапах по стене шахты. Вдруг они нам еще пригодятся.

— С другой стороны, я могу попробовать силой экзокостюма втолкнуть почти разрезанный люк.

— Это вряд ли! Ты слишком хорошо думаешь о легком базовом экзокостюме.

— Я все равно попробую. Дроны еще ползут. Чего время терять зря.

Брод нырнул на дно шахты и ухватившись за боковые скобы внизу с силой пнул люк. Он ожидал хотя б некоторого прогиба или вибрации, но люк был не дорезан по несколько сантиметров в 3-х местах, что оставляло ему определенную прочность и устойчивость. Дождавшись, когда ремонтные дроны покинут шахту, Брод оставил ударную эм-ку прямо возле люка со стороны наибольших разрезов и, оттолкнувшись, устремился вверх. Доплыв до верхнего люка и ухватившись за поручень, он детонировал эм-ку. Даже тут на расстоянии 20 метров он почувствовал сильный пинок, так что его вжало в люк. Благо, что «Головастик», управляемый Джимом, заблаговременно залез в плечо экзокостюма. Внизу же от детонации поднялся пыльный вихрь, который свел видимость от света фонаря почти к нулю. Не дожидаясь пока рассеется пыль, да и ждать бы пришлось слишком долго, Брод, неспеша, поплыл вниз. «Головастик», разместившись в плече, на своим месте, сканировал пространство впереди во избежание неожиданных и неприятных сюрпризов. Подплыв почти в плотную, но ничего не разбирая, Брод на ощупь определил, что центральная часть люка прогнулась, но все еще на своем месте. Он, поспешно в куче густой пыли, начал ощупывать края, двигаясь по разрезу. Неожиданно рука провалилась в проем как раз в месте наибольшего разреза, там, где была установлена эм-ка. Сама ударная эм-ка, как правило, во время детонации остается на месте. Она способна даже пропускать отраженную волну от расширяющейся частицы радиоактивной материи через себя, чтоб сохранить свое положение. Ударная эм-ка была единственной эм-кой, которая была условно бесконечно-перезаряжаемой. По факту же ее хватало на 30–35 детонаций, пока радиоактивный изотоп внутри, напитываясь энергией, мог продуцировать неконтролируемое кратковременную реакцию расщепления и распада с выделением волновой энергии. Сами вещества, которое при этом процессе выделялось, были различные летучие высокоактивные соединения — летучие оксиды. На этот раз, к своему сожалению, Брод не смог нащупать эм-ку на месте детонации. Это означало, что плотные клубы пыли таки куда-то ее столкнули. Джим отправил «Головастика» поискать гранату, пока Брод ковырялся у люка, потому что из-за плотной пыли уловить ее сигнал и по нему найти было затруднительно. Даже сенсоры экзокостюма давали сильно искаженную картинку из-за чего Броду пришлось полностью положиться на камеру и фонарь. После нескольких минут блуждания руками по разрушенной части люка он наконец смог оценить размер дыры. Ее было достаточно, чтоб пустить «Головастика», но недостаточно, чтоб пролезть самому. Дрон-разведчик скользнул внутрь отсека «Квантлинк». Пыль была кругом даже тут. По мере получения данных от развед-дрона становилось очевидно, что резервным узлом связи, если кто-то и пользовался, то давно. Но то, что отсек функционировал, сомнений не было. По технике безопасности резервные модули всегда запитывались от резервных источников питания. Которые в обычное время оставались выключены и включались автоматически при срабатывании аварийной ситуации основных систем. Основная система же управления корабля после удара ЭМИ была кратковременно выведена из строя, поэтому резервная система встретила «Головастика» множеством диодных огней. Хотя в пыли было очень трудно определить точно откуда исходит свет, но дрон под чутким руководством Джима неспеша добрался до центральной консоли управления и подключился через свои флексо-щупальца. Далее модуль запросил код доступа в виде пароля, что, по сути, приговорило его быть взломанным через специальную программу взлома, применяемую Патрулем в таких ситуациях, работающую по принципу квантовой суперпозиции. Или если простыми словами: на все возможные варианты