– Но как только ты представишь, что я все время будутут, с тобой и никогда никуда не денусь, тебе становится плохо, ведь так?

Она засмеялась, прижалась щекой к его плечу.

– Не совсем так, но я потихоньку привыкаю к этой мысли.

– Конечно, привыкнешь, и тебе понравится жить вдвоем, ато что, действительно, одинокая женщина с котом, несолидно.

– Но знаешь, если мы с тобой будем, как ты хочешь, яведь буду уже не я, я другой стану.

– А почему ты думаешь, что та, другая, мне непонравится?

– Не знаю, не знаю. Я ведь буду капризничать,придумывать тебе всякие занятия по хозяйству, ревновать тебя к молодым женщинамна работе.

Он заинтересовался.

– Ревновать? Ну-ка расскажи, расскажи, ты что, уже меняревновала?

– Пока нет, но обязательно буду, и сцены устраиватьбуду, в общем, что там еще жены делают? Опыт у меня небольшой, но я быстронаучусь.

– А я кажется слово «жена» в разговоре не употреблял.Ну не сердись, ладно, об этом как-нибудь потом поговорим подробнее. И вообще,мне между прочим завтра на работу, так что хватит разговоров, ох, до чего же ярад, что мы с тобой помирились!

Он поцеловал ее так сильно, что ей не хватило воздуха.

– Ой, подожди, подожди, Сашенька, это очень важно!

– Ну что такое еще?

– А Бейсика ты усыновишь? Ой, больно же!

В пятницу Надежда решила с утра заняться собой, привести впорядок свою внешность, насколько это возможно. Она сделала себе омолаживающуюмаску, накрасилась, тщательно уложила волосы. На весы решила не вставать, чтобыне расстраиваться лишний раз, хотя Сан Саныч уверял, что она похудела отпереживаний. Затем она отправилась по магазинам. Холодильник был пуст, а котголоден, впрочем, это было его обычное состояние. Надежда решила приготовитьчто-нибудь необычное, а к чаю испечь ватрушку, раз уж Сан Саныч так ее любит,ватрушку, разумеется, а не ее, Надежду. Странное дело, он ни разу не давал ейповода усомниться в его чувствах, она и сама видела, что она ему нравится, он кней очень хорошо относился, но ее многолетняя система душевной защиты не хотеладавать сбой.

За такими мыслями Надежда как-то незаметно обежала всемагазины, ничего необычного, конечно, не купила, придется просто запечь курицув духовке, оно и к лучшему – меньше возни. Приготовим соус – чеснок, орехи,лимон, сметана, – и все будет отлично. Придя домой, Надежда своодушевлением занялась готовкой. Бейсик дремал на стуле возле теплой плиты.Надежда приготовила тесто, начинку из творога и задумалась, добавить ли корицу?Она спросила совета у кота, кот проснулся, посмотрел неодобрительно и отвернулся.

– Господи, до чего я дошла, собственный кот меняпрезирает!

К вечеру все было готово, и стол накрыт в комнате. Он пришелвеселый, снежинки блестели на бровях и ресницах, и Надежда вдруг так емуобрадовалась, что заныло сердце. Раздеваясь, он протянул ей цветы, мимоходомпощекотал Бейсика, принюхался.

– А какой у нас праздник?

– Ты пришел, – голос у нее дрогнул. Он остановилсяоторопело, заглянул ей в глаза.

– А ты что такая грустная, гвоздики не нравятся? Вследующий раз розы принесу.

Гвоздики Надежда действительно не любила, да и розы тоже, ноот него сейчас приняла бы даже букет чертополоха.

Ночью Надежда проснулась от посторонних звуков. Он лежал наспине и храпел. Надежде стало смешно. Она попробовала перевернуть его на бок,он проснулся, очень сконфузился, долго извинялся, пришлось его успокаивать, какребенка, гладя по голове. Засыпая, Надежда думала:

«Будем надеяться, что это его единственный недостаток,потому что я скоро не смогу без него жить».

На следующий день он не сказал ей, что последние слова онапробормотала вслух. Утром оказалось, что Бейсик отгрыз бутон у самой красивойгвоздики и всю ночь играл с ним, как с мышью. Надежда расстроилась, хотела вкачестве наказания лишить кота завтрака, но Сан Саныч рассердился, сказал, чтоне позволит издеваться над бедным животным, и сам положил в кошачью мискудвойную порцию. После этого Бейсик почти весь день сидел у Сан Саныча наколенях, ехидно поглядывал на Надежду и победно урчал. Они провели весь день вблаженном безделье, только вышли немного подышать воздухом. А в воскресеньеНадежда решила, что раз судьба послала ей в дом мужчину, то глупо было бы невоспользоваться и быстренько накатала список из семнадцати пунктов неотложныххозяйственных дел. Он послушно принялся за работу, только ворчал, что молотокне такой, и отвертка не та, и как люди вообще живут без электродрели. ВечеромСан Санычу позвонил сын, сказал, что с понедельника уезжает в командировку, авнук заболел ангиной, так не может ли отец ночевать пока дома, потому чтоневестка боится одна с больным ребенком дома оставаться, вдруг ему хуже станет,а помочь некому.

В понедельник на работе была тишина, каждый занимался своимделом, Надежда весь день ходила по начальству, утрясала вопросы по техническомузаданию, Сан Саныч ходил в отдел кадров знакомиться с новой лаборанткой, онаему понравилась, и, вернувшись, он пообещал Надежде, что скоро избавит ее отнадоевших лаборантских обязанностей. В обед в комнату заглянула ЛеночкаКостикова. В комнате было открыто окно, Надежда сидела в полном одиночестве,сотрудники разбрелись: кто обедать, кто по магазинам. Сан Саныч упорнопродолжал ходить в столовую, несмотря на Надеждины предостережения.

– Ой, Надежда Николаевна, как у вас хорошо, тихо, можноя тут посижу, а то у нас там мужчины в шахматы играют, целая толпа набежала.

Надежда чувствовала вину перед Леночкой за свои кровожадныемысли, когда она чуть не приревновала Сан Саныча, поэтому встретила Ленурадушно.

– Ты не заболела, вид какой-то помятый.

– Будет тут помятый, когда в три часа ночи ляжешь. Икак я на работу не проспала, сама удивляюсь.

– Это где ж ты так загуляла? Лена молчала, потомрешилась.

– Ладно, вам расскажу, Надежда Николаевна, знаю, выболтать не будете, а в себе держать сил нет, надо поделиться.

Только надо издалека начинать, чтобы вы все поняли.

– Ну давай, начинай, вот как раз и чай заварился.

– Как раз чай при моем самочувствии просто необходим.Так вот, как вы знаете, училась я в Физмехе, и Рубцов там же, в одной группе мыс ним были. Но в группе мы с ним не очень дружили. Группа у нас была хорошая,девчонки все симпатичные, а ребят мало, семь человек всего. Ну а Рубцов-то,конечно, интересный, сейчас он еще лучше стал, но и тогда ничего был. И недурак вроде, а как-то никто с ним не дружил, ну да он и сам с нами не очень-то,он сразу по комсомольской линии пошел и при институтском комитете комсомолаошивался все годы. В группе нашей почти все были ленинградцы, только трое ребяти одна девочка в общежитии жили. Один парень учиться бросил на втором курсе,другой закончил и уехал к себе в Тамбов куда-то, Рубцов здесь остался. А продевочку я и хочу рассказать. Была она откуда-то с Северного Кавказа, городокмаленький, названия не помню. Судя по фамилии, русская, но было в ней что-то,примесь какая-то тамошняя. Глаза темные, яркие, волосы хорошие, но она всегдазачешет их, в узел закрутит, там и не видно, какие волосы. Никогда некрасилась, ни глаза, ни губы, не говоря уж о румянах. На фигуру была такаяплотненькая, одевалась скромно, да и откуда ей было денег взять, мама у нее работалав школе учительницей, а про отца она никогда не рассказывала. Да мы с нейблизко-то не дружили, у нее подруги были из общежития, кто с ней в однойкомнате жил. А была она золотой медалисткой, в институт наш поступила абсолютносерьезно собираясь стать хорошим специалистом в своей области. И правда, головау нее была такая, что даже парни признавали ее первенство, а про нас и говоритьнечего. К экзаменам с ней готовиться одно удовольствие было, она не только самавсе выучит, но и другим объяснит доходчиво. В учебе помочь никому никогда неотказывалась. В общем, серьезная спокойная девушка, преподаватели ее оченьуважали. Понимаете, у нее ум был устроен как-то по-другому, не по-женски, вот япример приведу. На первом курсе мы все вязали себе маечки, знаете, такиеоткрытые без рукавов из простых ниток, ну мода такая была. Все уже связали, ктокак умел, вдруг Ольга приходит тоже в маечке. А там такой вырез должен бытьоткрытый, круглый, и он у Ольги получился очень ровный, симметричный. Мы испрашиваем, как это у тебя так хорошо вышло, а она отвечает: я, говорит,поделила все на кусочки, взяла производную на каждом участке, определила радиускривизны и на основании этого вычислила по формуле количество петель, котороенадо прибавлять в каждом ряду. Вы скажите мне, Надежда Николаевна, кто из насдодумался бы применить высшую математику к вязанию маечки?