Надежда поднялась со стула, стала прощаться. Онирасцеловались с Люськой как задушевные подруги и обещали друг другу непропадать, а то время идет, все стареют и не надо забывать школьных друзей.

«Да, – думала Надежда, стоя в набитом вагонеметро, – вот и понятно теперь все про тебя, Андрюшенька. Захотелосьсладкой безбедной жизни, чтобы все сразу и самого лучшего качества. Наверное,нетрудно было уговорить женщину больную, некрасивую, да уже и не очень молодую,ведь ты вон какой красавец. Однако в постели уж пришлось постараться, чтобы оназа тебя замуж захотела. А вот с родителями все не так просто, родители ее тебянасквозь видят. Вот ты и расшибаешься теперь в лепешку, чтобы заслужитьмилости. Днем перед тещей выслуживаешься, ночью перед женой, да еще пасыноктут, тоже не сахар. И от такой жизни, где ты кругом шестерка, хочется тебе себяпочувствовать человеком и с нормальными женщинами пообщаться после твоей-томымры. Вот и врешь ты на работе девицам, что машина твоя и сам ты весь из себякрутой и богатый, и так далее. Однако женщины не все такие дуры, какими ты ихсчитаешь, не все верят, а вот одна, Марина Киселева, поверила даже не отглупости, а от самонадеянности. Девчонка молодая, опыта жизненного никакого, агонору – ох! Решила, что сама во всем разберется, ей бы поспрашивать у людей,поинтересоваться, бабы бы ей все быстренько рассказали про его амурныепохождения, мы же в НИИ живем, как в большой деревне, ничего не скроешь, однабольшая дружная семья, если можно так выразиться, все про всех все знают. Такнет, она решила, что Рубцов – это ее шанс и никак нельзя его упустить. Тутслучайно ребенок получился, она и решила этим Рубцова подстегнуть. Что уж онаему наговорила? Девица отчаянная, может, грозила, что сама к его жене пойдет ивсе расскажет. А для него это было бы полным крахом, понятно, чем это все закончилось.И как же это ты так прокололся, Андрюша? Ну крутил бы романы с замужнимиженщинами, они сами огласки боятся и никаких претензий к тебе не имеют. Вон измедпункта была у него какая-то, у конструкторов про новую девицу что-тоболтают. Нет, бес его попутал, связался с молоденькой девчонкой, ей-то боятьсянечего, вот и нашла коса на камень, и теперь уж ничего не изменишь».

Еще на лестнице, стоя перед дверью с ключом в руках, Надеждауслышала телефонные звонки. Забыв закрыть входную дверь, она схватила трубку.Сан Саныч говорил недовольным голосом.

– И где же ты была? Я целый вечер звоню, звоню, ужеволноваться начал.

«Вот оно, – подумала Надежда, – вот оно,начинается. Где была, куда ходила, почему задержалась, изволь предоставитьполный отчет по минутам, как Штирлиц Мюллеру. С кем говорила, о чем думала, чточитала – ему все надо знать. Скоро начнет проверять, что я ела и наоборот.Домой вернешься на час позже – пиши объяснительную записку. Это называетсясемья».

Она задержалась с ответом на какую-то долю секунды, но онвсе понял. Господи, мысли он ее читает, что ли?

– Послушай, я и вправду волновался. На улицах темно, потелевизору тут всякую жуть показывают, а ты ходишь одна.

Надежда мгновенно оттаяла и заворковала.

– Сашенька, милый, что ты, ничего же не случилось.Встретила подругу школьную, поболтали с ней немного в кафе. Я тебе при встречерасскажу, много интересного узнала, сама не ожидала, какая полезная получитсявстреча. А как у тебя, получше внуку?

– Внуку получше, температура спала, но сын звонил исказал, что только в пятницу утром вернется, а я уже скучаю.

– Завтра мы с тобой увидимся.

– А я по-другому скучаю.

– Ну, не капризничай. В пятницу ты у меня будешь.

– Скажи еще что-нибудь хорошее.

– А про нас с тобой уже на работе все знают, виделкто-то нас вместе, мне Лена Костикова сказала.

– Ты считаешь, это хорошее? А вообще-то, теперь,значит, можно вместе обедать ходить?

– Да ни за что я в нашей столовой обедать не буду,лучше с голоду помру!

– Ну ладно, разберемся. Коту большой привет, поцелуйего за меня.

Надежда повесила трубку, подхватила Бейсика и попыталась егопоцеловать. Бейсик не был сторонником поцелуев на голодный желудок, и делокончилось несколькими царапинами.

В среду Надежда встретила на работе Элку и выслушалаподробный рассказ о похоронах Володи Тихонова. По иронии судьбы хоронили опятьна Северном. У одинокого Володи оказалась куча каких-то дальних родственников:двоюродные тетки, дядья, племянники – все те родственники, которые приходятобычно только на свадьбы и похороны, а в обычной жизни человек о них ипредставления не имеет. «Так что, – сказала Элка, – квартира безхозяина не останется». Элка еще страшно возмущалась, что не только на поминкине позвали, а даже на кладбище не дали помянуть; поскорее затолкали всех вавтобус, а сами на двух машинах поехали к Володе домой разбираться с вещами,как будто там в квартире, кроме книг, есть что брать, тем более, глядя на этихродственников, смело можно было предположить, что единственная книга, которуюони уважают, – это сберегательная. От этих рассказов у Надежды опятьзащемило сердце. Чувство вины не покидало ее до вечера, и она понуро сидела застолом, глядя поверх приборов в окно. Окна их комнаты выходили на Смольный собор,вид из окна не раз выручал Надежду в трудную минуту: стоило ей посмотреть наэто голубое великолепие, на душе сразу становилось легче. Ни одно здание вгороде не вызывало у нее таких сильных чувств, очевидно это было что-то личное.Однако в этот раз верное средство не помогало, она продолжала тосковать, незамечая, что дамское общество бурлит и переливается через край по поводу ееотношений с начальником. Когда до Надежды наконец дошло, что за спинойпроисходит что-то неладное, она несколько пришла в себя и от злости обреласпособность мыслить здраво. Выбрав момент, когда Сан Саныча и остальных мужчинне было в комнате, она подошла к Поляковой и спросила, в чем, собственно, дело?Видя перед собой прежнюю Надежду, которая никогда и никому не позволяла себяобижать, Полякова несколько присмирела, не посмела пойти на открытый конфликт иинцидент был исчерпан. А Надежда опять принялась размышлять. Элка сказала, чтомилиция дело закрыла. Никто никого у Володиной двери не видел, свет в окнах негорел, ни верхние, ни нижние соседи ночью не слышали никакого шума, так чтопосчитали эту смерть несчастным случаем. Парень был тихий, поведения трезвого,личности подозрительные к нему не ходили, ни мужского, ни женского пола, такчто жаль, конечно, человека, но будьте осторожны, товарищи, в ванной ночью, ато можно заснуть и не проснуться, и сами будете во всем виноваты. Но Надежда насто, нет на двести процентов уверена, что это тщательно спланированноеубийство, только доказать ничего нельзя. В милиции подумают, что рехнуласьтетка, а когда узнают, что она у Володи вечером была, то вообще могут такприцепиться, что ой-ой-ой!

Еще раз подумаем, вот соседка снизу в пять утра проснулась иобнаружила, что с потолка уже вовсю льет, а не то что три капли капнули.Сколько нужно времени, чтобы так протекло? В ванной все-таки пол довольнопрочный, щелей меньше, значит, часа три должно пройти, пока весь потолокпропитается. Пять минус три, получается два часа ночи. Да еще пока воданальется, Надежда, когда там в ванной руки мыла, заметила, что напор водынебольшой, еле течет. Да еще надо было – о Господи! – человека убить,раздеть, в ванну притащить, потом следы убрать, считай, еще час. Значит,приблизительно в час ночи убийца туда пришел. А добирался он как от своейТверской до Охты – через мост? Трамваи не ходят уже, такси – боязно, запомнитьмогут, таксисты народ тертый. Свою, то есть тестя машину брать? Куда там!Небось в специальный гараж ставят, а там охрана, сразу заметят и настучат.Значит, пешком он шел, а это, считай еще полчаса хорошего хода. Итого, вышел ониз дома в полпервого, а вернулся где-нибудь в два или в полтретьего. Вот идумай, Надежда, каким образом женатый мужчина, да еще такой кругом женой итещей повязанный, как Рубцов, может глубокой ночью на два часа из дома уйти.Какое он придумал объяснение своему отсутствию? Мать заболела? Нет у него здесьматери. С собакой гулять? Нет у них никакой собаки, да и чего с ней ночьюгулять, можно и пораньше. Ну не представляю. Ох и хитер ты, Андрюша, ох и неглуп! Такую бы энергию да в мирных целях использовать!