– Не мог заснуть, – Питер посмотрел на поднос. – Печенье?

Тётя Мэй взглянула на поднос так, как будто впервые его видит, и на секунду её лицо приобрело озадаченное выражение. Питер снова ощутил приступ паники. Затем она покачала головой:

– Не знаю, дорогой. Сегодня всё как-то иначе.

– Я не жалуюсь.

Он взял одно печенье и откусил кусочек. Ещё тёплое. Шоколадная крошка таяла у него на языке. Он ощутил приятное чувство, что он дома.

Тётя Мэй улыбнулась и поставила поднос. Питер доел печенье, молча глядя на неё.

– Как ты себя чувствуешь, тётя Мэй?

– Я в порядке, Питер. Я всегда в порядке, – она отмахнулась. – Но я волнуюсь за тебя.

Она уселась на кровать и похлопала рукой рядом, чтобы он тоже сел.

– По поводу девушек… ты не очень-то в этом преуспел. Прости, что приходится это говорить.

– Тётя Мэй…

– Я всё ещё думаю, очень жаль, что так вышло с племянницей Анны Уотсон. Вот и всё.

– Перестань менять тему. Ты принимаешь свои таблетки?

– И кто теперь меняет тему? – она дотронулась до его колена. – Питер, всё действительно в порядке.

– Нет, тётя Мэй, много всего не в порядке…

Увидев испуганное выражение на её лице, он пояснил:

– Нет-нет, не с тобой. Просто… в мире много всего происходит.

Она мрачно кивнула:

– Стэмфорд.

– Да. Люди действительно напуганы.

– Это плохо.

Она встала, её вид был очень отстранённым:

– Я была маленькой девочкой, когда Джозеф Маккарти запустил свою масштабную кампанию против коммунизма. Он так напугал людей, что они готовы были видеть коммунистов везде: в Конгрессе, у них на заднем дворе, прячущимися в кустах и только и ждущими момента, чтобы свергнуть правительство.

– И они там правда были?

– Возможно. Но большинство из них были слишком заняты курением марихуаны, чтобы что-либо свергать.

Питер рассмеялся:

– Ну, здесь немного другая история, тётя Мэй. Люди боятся суперлюдей, и их действительно много ходит вокруг. И летает.

– Я хочу сказать, Питер, что, когда люди боятся, они принимают неверные решения.

Он кивнул.

– Тебя что-то беспокоит.

– Я хочу тебе кое-что сказать, тётя Мэй. И это довольно сложно.

«Сложно? – подумал он. – Если не сказать больше. Ну-ка, возьми себя в руки, Паркер!»

– Послушай меня, Питер, – она взяла его за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. – Что бы там ни происходило в мире, это остаётся снаружи. Это не касается нас. Это не проникает внутрь этих стен. Здесь только мы с тобой, и ты можешь рассказать мне всё что угодно.

– Ладно… Но это может тебя шокировать.

Её глаза расширились. Она быстро встала, сделала один шаг и пристально посмотрела на него.

– Так это правда.

– Что?

– Всё… всё в порядке, Питер. Я это предчувствовала. Сын миссис Кардоман недавно открылся, и он теперь намного счастливее! Он даже думает о том, чтобы пожениться со своим… партнером, кажется, это так называется.

Питер вскочил на ноги:

– Что? Тётя Мэй, я не… так Джейсон Кардоман гей? Да, ну конечно… Но…

– Ты должен понять, Питер. Наше поколение… мы просто не обсуждали такие вещи, – она дотронулась до его щеки. – Но времена меняются. И ты… ты должен быть собой, и только собой.

– Тётя Мэй, я не гей.

– О, – на мгновение она смешалась. Она обвела взглядом комнату и наконец снова посмотрела на Питера.

«Вот оно, – подумал он. – Момент наступил. Но я не могу. Не могу этого сделать».

Она медленно потянулась к нему за спину. Её тонкие пальцы взялись за маленький кусочек красной ткани, торчащий из его заднего кармана. Она неуверенно потянула за него, пока её взору не предстал рисунок паутины. И тут она выдернула маску одним быстрым движением.

Они стояли молча, оба глядя на маску Человека-Паука с пустыми глазницами.

И тут, к его удивлению, тётя Мэй улыбнулась открытой, искренней и радостной улыбкой.

– Питер, – сказала она, – об этом я знаю уже много лет.

Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Ты не такой уж ловкий, как тебе кажется, молодой человек.

– Тётя Мэй… О, тётя Мэй…

– Но почему сегодня, Питер? Почему сейчас?

Он обеими руками притянул её к себе и уткнулся головой в её плечо, как делал, когда был маленьким мальчиком.

– Потому что кое-что происходит. Кое-что, что проникнет за эти стены.

Она мягко погладила его по плечам.

– Но всё в порядке, – продолжил он. – Ты будешь в безопасности, я об этом позаботился. Что бы ни случилось, ты будешь в безопасности.

– Питер, – тихо и нежно сказала она ему в ухо, – дорогой. Я верю тебе. И что бы ни случилось… я очень тобой горжусь.

Он крепко её обнял. По его щекам бежали слёзы.

На мгновение он почувствовал полное спокойствие. Но потом снова им овладела паника; она вернулась вместе с мыслью: «Это самая лёгкая часть».

– МОБИЛЬНЫЙ автобус один, мы нашли его.

Услышав голос директора Хилл, Капитан Америка сжал руки на руле. Он тихо спросил:

– Место?

– Бруклинский мост.

На значке украденной Капитаном формы Щ.И.Т. а было написано: «Агент Ламонт». Но, слава богу, Мария Хилл, кажется, не узнала его по голосу.

Кэп посмотрел на крупного агента на пассажирском – его звали Акстон. Он был в полном обмундировании и сидел, напряженно постукивая дубинкой по ладони.

– Это последний.

– Подожди-ка.

Кэп повернул руль так сильно, как только мог. Мобильный автобус один – восьмитонный городской фургон Щ.И.Т. а с укрепленными адамантием стенками – включил сирену и мигалки. Он развернулся на оживлённом перекрестке так, что его задние колеса оторвались от асфальта. Потом они с громким скрипом снова коснулись земли, и фургон на полной скорости понёсся на юг по Вест-стрит.

– Тактический координатор Щ.И.Т. а, автобус один движется на перехват.

– Вас поняли, автобус один. Там полный бардак, но мы попросим местных расчистить вам дорогу.

– Всё в порядке. Как раз об этом я и говорю, – Акстон наклонился вперёд и вызвал на экран встроенного компьютера досье на Молодых Мстителей. – Патриот, Халклинг, Высота, Скорость. Скорость? Это что, правда имя супергероя?