– Что мы имеем в сухом остатке… – прервала я оглушающую тишину в салоне машины.

Пристегнутые ремнями безопасности, мы не дышали и не шевелились, тела были вдавлены в кресла, а глаза буравили здание общежития.

– Много чего… – шепотом, не отводя взгляда, произнесла Соня.

– По порядку, – стала я думать вслух. – Сережа. Какую информацию он дал? Долг был в размере тридцати пяти тысяч рублей. Сумма средняя. Ее заработать за пару месяцев можно, если, конечно, не продолжать увеличивать задолженность… Я уж думала, там масштабней долг будет… Но не суть! Фактически, если верить словам соседей, родственников и прочих лиц, данная денежная сумма могла водиться у Ветровой, даже лежать в сейфе. Кстати, о нем, – я обернулась к Соне, – он же был взломан, верно?

В голове закрутились воспоминания о походе в дом Ветровой, а оперуполномоченная кивнула ответом на вопрос.

– Костя сказал, что знал код, зачем тогда такие манипуляции грубые производить? Нестыковка. Даже если он был под наркотическим опьянением, хотя мне это незнакомо, не знаю… Дальше. Вахтерша. Ее подкупили и угрожали потерей работы, значит, люди, замешанные в подставе, либо имеют вес в университете, либо в городе в целом. Связь с торговцами наркотиков очевидная. Тот представительный мужчина в деловом костюме, о котором поведала бедная вахтерша, явно знал о проблемах мальчика, о нужде в деньгах и проблемах в семье… Но возникает только один вопрос: зачем?

– Неужели кому-то необходимо было убрать мальчика? Чем он мог навредить значимым персонам, если верить твоим словам? – включилась в мой монолог Соня.

– Возможно, дело вовсе не в Косте. Он всего лишь удобный персонаж, на которого можно спихнуть убийство. А на что это намекает? Где нужно искать разгадку? – Я обернулась к Прониной и серьезно на нее посмотрела, как преподавательница, принимающая экзамен у горе-студентки.

– Надо больше узнать об Ирине Ветровой.

– Верно, Ватсон! – я похлопала девушку по плечу, на что она улыбнулась. – Заводи мотор, едем к тебе добывать информацию об убитой.

Вишневая иномарка несла нас по улицам города, демонстрируя дымчато-серую красоту берегов реки. Упершись лбом в дверное окно, я прикрыла глаза, чувствуя переутомление и разбитость эмоционального характера.

– Мы действительно ничего не сделаем с наркобизнесом в универе? – тихо сказала Соня.

Я отпрянула от стекла.

– Здесь не моя территория и отсутствует время на это. Не думай, что мне все равно. Во мне говорит личный опыт. Но если приложить достаточное количество усилий (при бешеном желании растоптать убийц молодежи в прах), то все возможно.

Повисло молчание, и я вернулась на исходную позицию у окна, отвернувшись от оперуполномоченной, крепко вцепившейся в руль автомобиля.

– Я это так не оставлю, – практически шепотом произнесла Соня.

Я не стала оборачиваться, но подумала: «Я в твоем чувстве справедливости и не сомневалась. Не ошиблась в тебе. Так держать».

На столь приятных мыслях полудрема взяла надо мной верх, пока Пронина ласково не разбудила меня поглаживанием по плечу перед подъездом своего дома.

Я шелестела материалами дела в поиске большей информации об убитой. В это время Соня стучала на кухне посудой под громкое мяуканье кота. Его крики действовали на нервы, стало тяжело сосредотачиваться. Но хозяйка питомца никак не реагировала.

Я недовольно зарычала, прикрывая уши с двух сторон подушкой:

– Соня! Что с твоим котом? Сломался? – крикнула я через стену.

В комнату влетела Пронина с поварешкой в руке и виноватым лицом, кот Сеня плелся сзади, постукивая коготками.

– Прости, он горластый у меня. Видимо, соскучился и от еды бы не отказался.

– Покормить его ты еще не пробовала? – развела я руками.

– Решила сначала нам суп погреть, а после его участь облегчить. – Соня с нежностью посмотрела на питомца.

– Слушай, я готова подождать. Лишь бы твой кот не умер в голодном обмороке или от моих рук, – я потерла ладони.

Соня рассмеялась.

– Пара минут, и приходи на кухню, – сказала хозяйка дома и вновь удалилась за дверь.

Раздражающие возгласы кота прекратились, и за ними последовало чавканье. Я облегченно выдохнула и погрузилась в работу.

– К столу! – крик Сони выдернул меня из мыслей, и я поспешила на сладковатый запах любимчика среди супов – борща.

Узкое помещение кухни было минималистично обставлено и оформлено в светлых тонах: несколько шкафчиков с вычурными ручками, жужжащий холодильник не выше метра, раковина, над которой подтекал кран, варочная панель с чугунными решетками, оттертая до блеска, круглый белый стол и два мягких стула с бархатистыми спинками. Маленькая ваза с желтыми цветами, отдаленно похожими на подсолнухи, являлась единственным ярким пятном интерьера.

Я коснулась золотистых бутонов, украшающих обеденный стол, и только потом заметила приготовленные Соней кушанья. Крепкий аромат гренок с чесноком ударил в нос, вызывая чихание, но я сдержалась, предприимчиво прижав палец к ноздрям. Ярко-красный борщ пыхал жаром, приманивая к себе, заставляя проглотить слюни и приступить к трапезе.

Я без слов наслаждалась обедом, только после каждой третьей ложки откидывалась назад на спинку стула и мычала, вздыхала в удовольствии.

Соне нравился мой завуалированный под охами и ахами отзыв, она бросала короткие взгляды и, ловя восхищенную реакцию на ее творение, улыбалась одним уголком губ.

– Ты точно что-то скрываешь… – пробормотала я, вытирая рот салфеткой от свекольных следов. – Так и скажи, что отучилась на повара, но родители настояли на стоящей (в кавычках) работе и отправили тебя на государственную службу.

– Почти, – закивала Соня. – До девятого класса я действительно собиралась поступать в кулинарный колледж, но потом поняла, что дурманящий вкус справедливости для меня важнее вкуса хорошо приготовленного блюда. Даже если это борщ.

Мы рассмеялись. Кот Сеня возлег на коленях хозяйки, растянувшись во всю длину.

– Ты, наверное, на уроках по технологии, где стандартно девочки вышивали крестиком и готовили первые, вторые и третьи блюда, соблюдая все традиции, а мальчики стучали молотками по деревянным табуреткам, покоряла весь класс и учителей золотыми ручками. – После моих слов я заметила легкое смущение Сони. – Особенно Осу, как показывает время. Теперь понятно, почему он отлипнуть не может. Приворожила через желудок!

Я безудержно засмеялась, а Пронина явно напряглась, поднялась с места и шустро начала таскать посуду в мойку, бесцеремонно нарушив покой кота.

– Да ладно тебе! – успокоилась я. – Я шучу. Но! Про твои таланты не соврала!

– На том спасибо, – буркнула Соня.