В комнате у Райги едва хватило сил на то, чтобы раздеться. Стоило ее голове коснуться подушки, как она тут же провалилась в сон. Всю ночь ей снились ленты пламенной магии.

Когда Райга проснулась, то обнаружила, что уже полдень. У нее в голове была одна ясная и четкая мысль. Она торопливо натянула хьяллэ, попутно разыскивая наставника с помощью ученической нити. К счастью, эльф обнаружился в библиотеке. Другие адепты должны были быть на обеде. Райга подавила голодное урчание в животе и решительно направилась к магистру Лину.

На стук эльф открыл сразу. Если визит ученицы его удивил, то он не подал виду. Аметистовый взгляд остался невозмутим. Магистр бесстрастно спросил:

— Что-то случилось?

— Я поняла, почему мне не дается пламенный кокон, — заявила Райга.

Эльф посторонился, пропуская ее в комнату и спросил:

— И почему же?

Райга вошла, но не стала проходить к креслам, а остановилась напротив наставника и решительно сказала:

— Возьмите меня в свой источник — покажу.

Магистр удивленно вскинул бровь и, поколебавшись, протянул ей раскрытую ладонь. Райга торопливо вложила в нее свою руку и закрыла глаза. Ленты магии наставника втянули ее внутрь огненного смерча. Она ощутила его любопытство и далекое присутствие других эльфов.

А затем осторожно вытянула из своего источника ленту силы. Получилось не с первого раза. Но, наконец, она приложила ленту своего пламени к ленте магии наставника.

— Мне не хватает не плотности потока, чтобы создать пламенный кокон, — заявила Райга. — А ширины.

Её лента силы перекрывала чуть больше половины ширины ленты пламенной магии наставника. Затем она разжала руку и открыла глаза. Эльф задумчиво посмотрел на нее и сказал:

— Как ты поняла это?

— Вчера, когда потянула магию Зрящего. Это было больно потому, что ширина у ленты пламени больше ширины моего источника.

— Интересное предположение, — бесстрастно сказал магистр. — Но оно не дает нам решения проблемы. Вырастить источник до нужной ширины не получится ни за день, ни за год. И я не знаю способов подстегнуть этот процесс.

— Почему? — удивилась Райга. — Конечно же, это может подсказать нам решение. Чтобы создать пламенный кокон, нужно соединить поток силы от источника и от артефакта в ленту нужной ширины, а не тянуть силу артефакта в источник, как я делала до этого.

С минуту эльф молчал, а затем спрятал руки в рукава хьяллэ и с сомнением сказал:

— Я не уверен, что это возможно.

— Вы сказали то же самое тогда, когда я рассказала вам про заклинание для хаиё, — напомнила Райга. — Но я создала его и сдала экзамен.

Магистр улыбнулся уголками губ и сказал:

— Пробовать не запрещено. В свободное от тренировок время. Что-то еще?

Райга помотала головой, а потом спохватилась и спросила:

— Почему вы меня не разбудили?

— Я будил. Безуспешно. Сил принесет тебе обед, не нужно суетиться и нестись в столовую.

Райга благодарно кивнула и отправилась в ванную.

Когда она вышла в гостиную, на ходу досушивая волосы, Сил уже суетилась у стола, расставляя тарелки. На завтрак эльфийка принесла те блюда, которые Райга неизменно выбирала за завтраком в Обители Пламенных. И девушка в очередной раз подумала о том, что эльфийка с самого первого дня заботится о ней и подмечает все, что Райга любит или не любит.

Магистр Лин вошел в гостиную тогда, когда Сил уносила поднос с посудой обратно в Мерцающий лес. Райга проводила эльфийку взглядом и сказала:

— А как Сил узнаёт о том, что вам здесь что-то нужно? Вы же не ходите туда и не ловите ее по коридорам, правда?

Наставника, похоже, удивил ее вопрос, но он снисходительно пояснил:

— Она связана со мной клятвой служения. Я могу отдавать ей приказы напрямую, где бы она ни находилась.

— Каким образом? — удивилась Райга.

Магистр коснулся пальцами ключиц и коротко ответил:

— Эйле.

— А зачем она принесла эту клятву? — продолжала допытываться ученица.

Наставник пояснил:

— Ее род — вассальный. Они рождались, чтоб служить фуу Аккаттон Вал. Я — последний из фуу Акаттон Вал, а Силлириниэль — последняя из хаа Луйлэн Лау. Мы связаны до самой смерти. Она последует за мной, куда бы я ни отправился и, если понадобится, отдаст за меня свою жизнь. Точнее, она уже почти отдала за меня жизнь однажды. Тогда она чудом выжила, но потеряла многое. В том числе свой голос и свою магию.

Райга вспомнила выжженный, подернутый пеплом источник Сил, тонкие шрамы на ее горле и поежилась. Магистр Лин шагнул в портал и бросил:

— Жду вас на поле для тренировок.

Стоило синему дыму исчезнуть, как в комнате появились ее друзья. Ллавен обеспокоенно спросил:

— С тобой все в порядке? Магистр Лин не смог разбудить тебя с утра.

— Теперь — да, — заверила его Райга. — Мой источник восстановился за ночь. Наверное, это как-то связано.

Новость друзей обрадовала, и больше они ничего спрашивать не стали. Пока адепты шли на поле для тренировок, Райга придирчиво рассматривала свой источник. Зеленых лент больше не было. Но теперь она знала, что они все еще находятся внутри нее, чтобы в нужный момент проснуться и защитить.

Тренировки, наконец, начали снова приносить удовлетворение. Магистр Лин был суров. Кажется, он все еще злился на нее из-за сделки с матерью Сида. А, возможно, просто готовил учеников к особо суровому экзамену. Райга помнила слова магистра Чеку. Год назад он сказал, что Роддо и его друзья сдавали практическую магию в довольно опасном месте. И теперь адепты ждали, что же будет уготовано им.

Экзамен по теории магии прошел без сучка, без задоринки. Магистр Аллард благоволил принцу и его отряду. Кроме того, вопреки мнению магистра Лина, теорию магии Райга знала. На прощание магистр Аллард напутствовал Райгу словами:

— Что ж, сорок гарпий вы уже побеждали, озеро кипятка мы видели, гигантский магический барьер тоже был. Чем порадуете нас на этом экзамене, леди?

Пламенная неопределенно пожала плечами, втайне мечтая о том, чтобы хотя бы на этот раз им не создавали дополнительных проблем. Но, после предупреждений Сида, надеяться на это не приходилось.

В день перед практическим экзаменом магистр Лин собрал их в гостиной и заявил:

— Будьте предельно осторожны. На тебе будет счетчик, который не будет засчитывать нежить, убитую артефактом. Помни об этом. Над местом проведения экзамена сеть, отсекающая порталы. Теоретически, чужие не смогут туда проникнуть. Но появления Рэуто, все равно, стоит опасаться.

Затем магистр Лин повернулся к Ллавену и смерил родственника суровым взглядом.