По всем канонам жанра слушателю в финале полагалось прослезиться, и Любочка была близка к этому.

— Возможно, я кажусь вам чудовищем, Любаша. Но я поклялся любой ценой дать ей то, чего она хочет больше всего на свете. Она не должна страдать оттого, что Бог наказал меня бесплодием. Вы меня осуждаете?

Осторожно, не переиграй. Женщины ничего не видят, но слышат они очень хорошо и малейшую фальшь в голосе сразу улавливают. Женщину можно обмануть, когда она сама хочет обмануться, когда дело касается ее лично. Вот так обманывается сейчас Алина.

Любочка округлила свои и без того круглые глаза:

— О господи, Вадим Григорьевич… У меня даже слов нет. Я вас не осуждаю, ни в коем случае. Вы удивительный человек, я думала, таких вообще на свете не бывает. Но как вы все же решились обмануть жену? А если она узнает?

— Не должна она узнать! Понимаете, Люба, не должна. Иначе все напрасно.

— Да вы не волнуйтесь, я никому не расскажу. И девочки тоже.

— Какие девочки?

Люба прикусила язык. Она не говорила Колосову про их коллективное расследование, и внутренний голос ей по-прежнему подсказывал, что этого делать не стоит.

Она решила прикинуться дурочкой, что при ее внешности не составляло особого труда.

— Понимаете, у меня со школы есть две подружки, Катя и… Катя. Две Кати, так забавно. Мы в девятом классе поклялись, что у нас не будет друг от друга никаких секретов. Так что я должна все им рассказать. Вы же понимаете, я дала клятву. Но они никому! Они моих тайн никогда не выдавали!

— Люба, — он положил руку на ее ладошку.

Ей стало не по себе.

Твердая горячая рука сильного, уверенного в себе мужчины. Взгляд, проникающий насквозь. Так учитель смотрит в глаза завравшемуся школьнику, не давая ему ни малейшего шанса выкрутиться. Люба, не переиграй, мужики ничего не замечают, но фальшь они чувствуют, если дело касается их лично.

Она осторожно вытащила руку.

— Люба, — повторил он настойчиво. — Это — не ваша тайна. О ней вы не должны рассказывать никому. Речь идет о жизни и смерти. Есть такое понятие: ложь во спасение. Алина не переживет, если узнает правду. Подумайте, стоит ли ваша детская клятва загубленной судьбы двух несчастных, но хороших людей.

— Не стоит, — покорно согласилась Любочка, не в силах оторваться от его бездонных глаз.

Вот что чувствует кролик, когда его разглядывает удав. Как хорошо, что на ее пути не встречались такие мужики… затягивающие в себя, как омут.

Он удовлетворенно кивнул. Кажется, цель достигнута. Конечно, она тут же растреплет каким-нибудь «девочкам». Но до Алины этот треп никогда не дойдет. Люди ее круга страшно далеки от народа.

— Дело закончено! — бодро объявила Любочка, входя в салон и хлопая в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание.

Это решение далось ей не сразу, но, промучавшись полночи, она решила, что следует оставить в покое Колосова, его жену и близнеца. Странная история и, честно говоря, не очень красивая. Какая-то неправильная. Не должны люди так себя вести, грех это и грязь, как ни посмотри. Разврат и обман во имя благородной цели.

Любочка не была ханжой, но чем больше она думала над рассказом Вадима Григорьевича, тем сильнее раздражалась. Странно, что вначале ее эта ситуация даже растрогала. Наверное, подействовало обаяние Колосова, его доверительный бархатный баритон и бездонные глаза. Вот ведь жук!

Да и братец его ничем не лучше. Как это можно — спать с чужой женой за деньга! Колосов объяснил ей, что ему пришлось предложить брагу денег, потому что иначе он не соглашался, твердил, мол, совесть ему не позволяет. Значит, бесплатно не позволяет, а за доллары позволила?

Сам герой тоже хорош. Говорит, что любит свою жену, и при этом устраивает с ней такие эксперименты. Неужели не понимает, что чувствует женщина… Хотя кто из них это понимает?..

А с другой стороны, это их дело. Никакого преступления нет, все живы и здоровы. И детективное агентство «Золотая шпилька» с чистой совестью может прекратить свое расследование. Жаль, что не оказалось в этой истории ни шпионов, ни мафии, — было бы куда интереснее.

Но девчонкам надо непременно все рассказать, они это заслужили. Любочка специально пришла чуть раньше, чтобы попасть в пересменку и провести разоблачение за чашкой чая. Даже купила тортик-медовик с орехами — подсластить свою новость, которая ей самой казалась довольно кислой.

Не было у Любы колосовского дара разливаться соловьем, да и тема была больно непривычная, так что слова застревали во рту. А потому говорила она медленно, с паузами, но к торту и чаю так никто и не притронулся. Девочки слушали ее, против обыкновения, не перебивая. И когда она замолчала, в салоне стояла недоуменная тишина. Не было ни охов, ни возгласов ужаса и восторга, как будто перед ними только что не произошло блистательное раскрытие всех тайн века. Довольно мерзких тайн, надо заметить, но что поделаешь.

— Чего-то я не понимаю, — в сомнении начала Марина Станиславовна.

— Ага, и я не врубаюсь, — поддакнула Вика.

— Вы что, девчонки? — удивилась Люба. — Что непонятного? Ну, обман, конечно, но все законно. И зря мы такой шухер навели.

— Еще какой обман! — вздохнула Наташа. — Ты сама, Любаш, не представляешь. Я тоже ничего не понимаю. Лена заходила, у нее выходной сегодня, но она специально зашла рассказать, как познакомилась с женой этого Вадима. Я все записала в твою тетрадку. Ты возьми и почитай.

Люба прочитала, потом перечитала еще раз, шевеля губами, как маленькая. Обхватила лицо ладонями, подняла глаза к потолку и застыла в такой позе, став еще больше похожей на Джульетту Мазину. Так она думала. Думала долго, сначала сидя в пустом Ленином кабинете, потом подстригая и причесывая клиенток. Но тоже, как и девочки, ровным счетом ничего не поняла.

— Перестань ломать голову, — сказала ей Наташа, позвонив в салон к концу смены. — Ты умная, ты что-нибудь придумаешь. Утро вечера мудренее, завтра на даче все обсудим. Банки не забудь.

Рано утром Люба с Настей на цыпочках, чтобы не разбудить отсыпавшегося Пашу, вышли из дома, уложили в багажник банки для варенья и сока и отправились на дачу к Наташиным родителям.

Моросил мелкий дождик, собачья площадка была пуста, и Лена ничего не ожидала от этой прогулки. Она даже не следила за калиткой и еле сдержала радостный возглас, когда нетерпеливый Фагот вприпрыжку ворвался внутрь, волоча на поводке свою хозяйку. Лена тут же поняла, что именно сегодня все и произойдет, и разволновалась, как на первом свидании.

Инициатором знакомства выступил осмелевший Чарлик. Фагот отнесся к нему вполне дружелюбно и даже повел представлять хозяйке, как это делают порой очень воспитанные собаки.

Лена последовала за своим псом с извиняющейся улыбкой. Женщина улыбнулась в ответ и кивнула на пуделя: