До наступления рассвета (в 4 ч 08 мин) Кудо и Сугавара обнаружили еще один В-17, но не сумели занять выгодную для атаки позицию. Через двадцать минут Кудо нашел очередную «Крепость», атаковал и зажег В-17Е (регистрационный номер 41-9011). Сбитый самолет принадлежал 64-й бомбардировочной эскадрильи ВВС США. Чтобы сбить два четырехмоторных бомбардировщика Кудо потребовалось выпустить из пушек 178 снарядов.

На протяжении июня 1943 г. Кудо сбил пять «Летающих Крепостей», все — ночью. В ночь на 26 июня он сбил два В-17, из экипажей бомбардировщиков в живых остался только 2-й лейтенант Жозе Хоулгуин (он летал на самолете с регистрационным номером 41-2430 из состава 65-й бомбардировочной эскадрильи). Хоулгуин выпрыгнул с парашютом и попал в японский плен.

Последнюю подтвержденную ночную победу Кудо одержал 7 июля 1943 г., сбив двухмоторный бомбардировщик «Гудзон» прямо над аэродромом Буин.

Сначала американцы считали, что их ночные потери объясняются исключительно отказами в материальной части самолетов. Янки долго не хотели верить в наличие у японцев ночных истребителей. В конечном итоге ВВС США перешли от ночных атак к утренним или вечерним — для «Гекко» работы больше не стало. В феврале 1944 г. Кудо вернули в Японию, его дальнейшим местом прохождения службы стала авиагруппа Йокосука. Летчик получил ранения в инциденте, имевшим место в мае 1945 г., однако продолжал летать. Летную карьеру Кудо завершил аж в 1960 г.! Ветеран скончался в больнице, куда попал после обострения болезни раны, полученной при вынужденной посадке в далеком мае 1945 г.

Энсин Шигетоши Кудо добился девяти подтвержденных побед.

22. Истребитель А6МЗ модель 22 уоррент-офицера Мацу о Хагири. 204-я авиагруппа, Буин, лето 1943 г.

За свое двухмесячное пребывание в 204-й авиагруппе Хагири сбил шесть американских самолетов, прежде чем получил ранение в воздушном бою 23 сентября 1943 г. с «Корсарами» ВМС США и «Вархауками» новозеландских ВВС. Прежде чем Хагири сбили, он сам завалил два истребителя противника. Мацуо Хагири был эвакуирован в Японию на лечение.

23. Истребитель А6МЗ модель 22 старшего петти-офицера Шоичи Сугита, 204-я авиагруппа, Рабаул, июнь 1943 г.

Даже такой опытнейший пилот как Сугита не имел персонального самолета и летал на той машине, которая с требуемый момент была свободна. В течение июня 1943 г. Сугита сбил или повредил два истребителя F4F, три F4U и три самолета неустановленного типа.

24. Истребитель А 6МЗ модель 22 старшего петти-офицера Такео Оку мура, Буин, сентябрь 1943 г.

Идентификационный код «WI» на самолетах 201-й авиагруппы использовался с июня 1943 по 1944 г.г. 14 сентября 1943 г. Такео Окумура установил своеобразный рекорд среди летчиков морской авиации Японии по количеству самолетов, сбитых в один день — десять штук!

25. Истребитель N1K1-J «Шинден 11», 402-я эскадрилья 341-й авиагруппы, Филиппины, середина 1944 г.

Новые истребители «Шинден» 341-я авиагруппа должна была получить на вооружение в 1943 г., но из-за производственных проблем первый «Шинден» появился в группе только в феврале 1944 г. Истребитель представлял собой глубокую модификацию гидросамолета «Рекс». В США истребители присвоили кодовое имя «Джордж». Даже после поступления истребителей этого типа на вооружение морской авиации отмечались проблемы с системой уборки/выпуска шасси и зажиганием двигателя. Герой Мидуэя, начальник штаба 402-й эскадрильи лейтенант Фуджита оценил новейший истребитель одним словом: «Дерьмо».

26. Истребитель А6МЗ модель 32 старшего петти-офицера Такио Танимицу, авиагруппа Тайнань, Тайнанъ, остров Формоза, сентябрь 1944 г.

Изображенный здесь самолет принадлежал скорее тренировочному подразделению, а не прославленной авиагруппе Тайнань, летчики которой отличились в воздушных сражениях над Новой Гвинеей в 1942 г. Танимщу использовал этот истребитель ночью 31 августа 1944 г., когда он сбил бомбардировщик В-24 (заводской № 44-40783) из 425-й эскадрильи 308-го бомбардировочного авиакрыла. Американским бомбардировщиком командовал 1-й лейтенант Норман Клиндинен. Надпись иероглифами на фюзеляже гласит: «Ежедневно в боях. 31 августа 1944 г. принимал участие в воздушном бою над Такао. № сентября — там же. На нем сбит один В-24». Летчики редко делали подобные надписи на своих самолетах (если у них вообще были персональные самолеты), в данном случае Танимщу хотел эффектным лозунгом подстегнуть молодых летчиков.

27. Истребитель J2M3 «Рэйден 21» лейтенанта Садааки Акаматцу, 302-я авиагруппа, аэродром Атцуги, март 1944 — август 1945 г. г.

Лейтенант Акаматцу летал на изображенном здесь самолете как на тренировочные, так и на боевые вылеты. Обратите внимание на две отметки о сбитых на «Рейдене» самолетах.

Гидросамолет-истребитель A6M2-N тип 2 старшего петти-офицера Эи току Матсунаги, 934-я авиагруппа, остров Амбон, море Банда, сентябрь 1943. Самый результативный пилот гидроавиации японского флота Эитоку Матсунаги (восемь побед) прошел всю войну, после окончания которой сделал карьеру военного историка. Капот самолета — черный, верх — зеленый, низ и кок — сервый. Молния — желтая, полосы на поплавке и номер «934-06» — красного цвета.

Ветеран истребительных подразделений морской авиации Японии Шигео Фукумото возглавил «партизанскую эскадрилью» Рабаула. В эскадрильи имелось восемь истребителей «Зеро». Шигео одержал за войну 72 победы, он выжил на войне, но погиб в автокатастрофе, произошедшей в декабре 1945 г.

Старший петти-офицер Хайдео Ватанабе сумел стать одним из лидеров 204-й авиагруппы, хотя по званию был всего-навсего энсином. За отличную боевую работу и высокий моральный дух вице-адмирал Кусака наградил Ватанабе церемониальным самурайским мечом.