– Ты говорила, что это сработает только в том случае, если омела над головой?

Кристен посмотрела ему в глаза.

Он поднял омелу вверх, а другой рукой обнял Кристен. Ее глаза широко раскрылись, но Дин не дал ей возможности подумать или отказаться. Он наклонился и поцеловал ее в губы.

Повинуясь инстинкту, Кристен ответила на поцелуй. Дин слегка надавил, заставляя ее приоткрыть рот. Поцелуй стал глубоким, а дыхание остановилось. Его губы были гладкими и подвижными, а поцелуй – поцелуем опытного любовника.

Внутри Кристен разгоралось желание. Мозг перестал работать. Ее закружили вихри восторга. Она положила ключ от двери в карман пальто и шагнула ближе к Дину. Еще полшага – и их тела соприкоснулись.

Это было похоже на рай. Руки Дина гладили ее спину. Весь мир исчез, остались только два человека и пьянящие чувства, от которых Кристен становилось легко и волшебно, пусть даже немного странно.

Потом Дин оторвался от нее и отступил назад.

Кристен пристально глядела на него. Ее сердце стучало, как сумасшедшее. Во рту ощущался вкус поцелуя, а мысли никак не хотели складываться в слова.

– Было очень приятно познакомиться. Удачи с благотворительностью. Когда придет время, дай знать Стелле по поводу компьютеров. Прощай, Кристен Андерсон.

Кристен смотрела, как он широкими шагами уходил прочь. Дин Сумински поцеловал ее. Это был поцелуй не бессердечного интроверта, а поэта. Влюбленного поэта.

Вчера Дин ушел от поцелуя у этой самой двери. Но после того, как она стала его игнорировать, он взял и поцеловал ее.

Кристен не знала, что и думать. Ясно было одно: его последние слова, очевидно, были прощанием.

Такие мужчины, как Дин, не встречаются с простыми девушками.

А также с личными помощницами, даже если это личные помощницы принцесс. Он будет общаться с королевской семьей напрямую. А когда ей понадобятся обещанные компьютеры, следует обратиться к Стелле. Она никогда не увидит Дина, не услышит его голос.

Кристен вздохнула и вошла в номер. Если Дин планирует перебросить сотрудников в Греннадию буквально на следующий день и собирается договариваться с королевской семьей, она не должна тратить время на размышления о глупом поцелуе, а также об очень сексуальном, интересном, но чрезвычайно нестандартном мужчине.

Нужно срочно сделать несколько звонков.

Кристен повесила пальто на спинку стула и взяла телефонную трубку. Подсчитав разницу во времени между Ксавьерой и Нью-Йорком и сообразив, что там разгар дня, она набрала номер.

Принцесса Ева ответила быстро.

– Кристен?

Голос Евы был приятным и мягким, но в нем звучали стальные нотки. Она была прекрасным человеком, но при этом будущей королевой, сильной женщиной, судьба которой – управлять страной.

– Прошу, не увольняйте меня.

– Уволить тебя? – Ева засмеялась. – Ты – самая лучшая помощница, которая у меня когда-либо была.

Кристен сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Я искала, какую компанию, занимающуюся высокими технологиями, можно перевести в Греннадию.

– И?..

– А еще я знаю, что в вашем списке не осталось кандидатур. Не с кем вести переговоры.

– Мы думаем вернуться к этому вопросу в январе.

Кристен сглотнула.

– Возможно, возвращаться не придется. Я встретилась с Дином Сумински…

– Из «Сумински стафф»?

– Да.

– О нет, Алекс его ненавидит!

– Я в курсе.

– Зачем же ты начала с ним переговоры?

– В тот момент я этого не знала. Я подумала, что, может быть, вы с Алексом просто не рассматривали такую возможность.

– О, Кристен!

Девушка прошла в спальню, и на секунду ей вспомнился Дин. За пару дней, проведенных с ним, она поняла, что он ей очень сильно нравится. Но он не хочет иметь с ней дело.

Иначе он не попрощался бы.

– Простите. Клянусь, я понятия не имела о ссоре между ними, пока Дин мне не рассказал по дороге на рождественский ужин.

– Ты ходила на вечеринку с Дином Сумински? Он в Греннадии?

– Нет. Мы в Нью-Йорке.

Ева, судя по всему, открыла рот от изумления.

– А что ты делаешь в Нью-Йорке?

– Это долгая история, принцесса.

Кристен опустилась на огромную кровать. Конечно, ее объяснения звучат странно, однако они не лишены смысла.

Как и ее чувства к нему.

Дюйм за дюймом перед ней открывался настоящий Дин, дюйм за дюймом она влюблялась в него.

– Я хотела начать эту историю с извинений за превышение полномочий, но, наверное, я слишком сильно их превысила. Мне показалось неправильным, что мы никогда не вступали в контакт с «Сумински стафф». Поэтому я разыскала Дина в Париже.

– В Париже?

– Я выяснила, в каком отеле он остановился, и он согласился поговорить со мной пять минут по дороге в аэропорт, но из этого ничего не вышло. Я полетела с ним в Нью-Йорк, чтобы рассказать ему о своем предложении в самолете. Но там его дожидался друг, который сообщил Дину, что курс акций компании снижается. – Кристен набрала в легкие воздуха. – У «Сумински стафф» проблемы. Дин старается их решить, но ему необходимо быстро запустить бета-тестирование новой серии игр, чтобы продемонстрировать, что они на плаву. Как бы там ни было, мы сегодня ужинали у миссис Фланниган, владелицы брокерской фирмы, и она посоветовала Дину перевезти сотрудников в какое-нибудь тихое и приятное место, чтобы завершить проект.

– Сегодня ужинали? Ты встречаешься с ним?

Кристен вздрогнула и ответила:

– Да. – Она очень хотела бы с ним встречаться. Он был ей небезразличен. – Можете прочитать в газетах. Мы… вроде встречаемся. Но мы пошли на это, чтобы пресса не подумала, что он заплатил мне… Вообще-то он заплатил…

– Кристен!

– В обмен на посещение с ним ужина он подписал соглашение, по которому поставит моим школам компьютеры.

Голос Евы смягчился.

– Так ты уходишь от нас в благотворительность?

– В этом и была суть ужина у миссис Фланниган.

– Ты имеешь в виду Минерву Фланниган?

– Да. Она согласилась стать членом совета моего фонда.

– У нее выдающийся склад ума. Она – отличный выбор.

– И конечно, я просила бы вас, принцесса, тоже войти в совет.

Ева рассмеялась:

– Меня не придется долго уговаривать.

– Я очень хотела бы, чтобы вы были с нами.