Еще бы ему не быть виноватым! Навешал бедной девушке лапши на уши. А он разве вешал? Конечно, вешал! Мог бы прямо сказать: дорогая Юлия, на меня даже не рассчитывайте, я давно и безнадежно женат. У меня двое детей, и все мальчики.

Как будто, если бы у него были все девочки, от этого что-то изменилось.

Сергей бросил взгляд на окна соседнего дома и ввалился в дверь следом за Валерией с детьми. Он шестым чувством понял, что сегодня случится нечто страшное, если не удастся поговорить с Ромашкой. Еще подумает, что эти вредные дети – его?! Нужно было с самого начала предупредить ее, что он не женат. Но кому это нужно? Ромашка с презрением отвернулась, когда он замешкался с ответом на ее вопрос. Нужно было сказать, что он поддержит ее в любом случае. Если этот случай будет в рамках законности, конечно. Ага, вот он уже определяет рамки их отношениям. Но у них нет никаких отношений! И вообще, в его доме обворожительная женщина, готовая выполнить его любой каприз…

– Хочу!

– Хочу!

И дети. Как он забыл об этих аверкинских оглоедах!

– Сейчас я их утихомирю, Сережа, – с мстительной улыбкой на устах пообещала Валерия.

И Сергей отчего-то сразу ей поверил. С такой улыбкой можно приструнить любых детей, даже тех, которые знать не знают, что такое гестапо времен Второй мировой войны. Ему стало неуютно, и он поспешил на кухню. Детей нужно было чем-то накормить.

Они пришли к нему на удивление спокойные, расселись с помощью Валерии по табуретам и принялись ждать, пока он приготовит холостяцкую яичницу.

– Что ты им сказала?! – чрезвычайно удивился Сергей, принимая помощь от Валерии.

А она старалась взять все в свои руки. И пояснила:

– Мы с ними договорились, опираясь на древний постулат: молчание – золото. В нашем случае в роли золота выступают шоколадные конфеты. Чем дольше они промолчат, тем больше конфет получат. Весьма честная сделка, согласись.

– Но ты сама говорила, что шоколад вреден! – ахнул Сергей.

– А кто говорит, что это будет шоколад? – негромко проговорила Валерия.

– Ничего не понимаю. – Сергей растерялся.

– В местных магазинах продается сплошная соя. Вот только кого послать туда, ума не приложу. – Валерия задумчиво потерла лоб. – Обязательно позвоню в агентство по найму прислуги. У тебя никого нет на примете?

У Сергея была одна знакомая девушка. Он бы с радостью воспользовался ее помощью, сам был бы рад ей помочь. Но между ними отчего-то возникли странные непреодолимые противоречия. С другой стороны, отчего же непреодолимые?

– В любом случае, – поморщилась Валерия, раскладывая яичницу по тарелкам, – им нужна нянька.

– Дай!

– Детка, больше одного яйца тебе нельзя. Не плачь, помни о вкусных конфетах.

– Есть у меня одна идея, – задумался Сергей.

Правильно ли будет, если Ромашка немного посидит с детьми, пока они найдут им настоящую няню? Все-таки ее публичная деятельность, в смысле, ну да, что там скрывать от самого себя, в нехорошем смысле этого слова, накладывает на девушку определенные подозрения. Но она кажется такой чистой и искренней! Вот он, обман зрения. И в пустыню ехать не нужно, чтобы убедиться в недостатках человеческих возможностей.

Что ее толкнуло на панель? Несомненно, тяжелое материальное положение! С каким разнузданным аппетитом она ела бутерброды, так едят люди после кораблекрушений, месяц не видевшие человеческой еды. А эта ее сумасшедшая бабка! Вне всяких сомнений, она сыграла решающую роль в выборе Ромашкой профессии. И ее друг! Вокруг несчастной одни потребители, которые тянут с нее все заработанные честным трудом деньги. Но так ли честен ее труд? А чем он хуже любого другого? Он не завзятый моралист, он все понимает. И не будет ничего плохого, если он даст ей немного подзаработать.

– У тебя кто-то есть на примете, Сережа? – с надеждой спросила Валерия. Спохватилась, но поняла, что уже было поздно. Глаза Степанцова горели таким странным огнем, что она не решилась с ним спорить.

– Девушка, – сказал Степанцов, указывая на соседний дом. – Там есть одна девушка…

Валерия отлично знала, что там есть одна безмозглая блондинка, похожая на отощавшую куклу Барби. Та самая Цыпа. Еще бы ей не знать своих соперниц! Хотя какая эта девчонка ей соперница, их и сравнивать-то нельзя: утонченная во всех отношениях Лера и оторванная от сохи в далеком детстве как ее там…

– Есть девушка Юля, – продолжил Сергей.

И имя у нее банальное!

– Я попрошу ее посидеть с детьми, пока мы подыщем им профессиональную няню.

– Это не обычные пролетарские дети, – заявила Валерия. – Это дети состоятельного человека, привыкшие к приличному обращению и уважительным манерам.

– Играют в игры с нянями все дети одинаково! – уверенно произнес Сергей. – Я приглашу ее сюда, пусть они повозятся пару часов. Думаю, этого времени вполне достаточно для того, чтобы их отец за ними вернулся. А тебе, Лера, нужно самой съездить в магазин и закупить необходимые продукты. На яйцах они долго не продержатся.

– Разумеется, – сквозь плотно сжатые губы процедила Валерия, но, подумав, добавила более мило: – Сережа.

– Вот и договорились, – обрадовался тот и вскочил. – Я тоже пойду договариваться.

– А нельзя ли ей просто позвонить?

– Лучше с глазу на глаз, – замотал головой Степанцов. Так вернее. К тому же я не знаю номера ее телефона. Да и работает ли в развалюхе телефон, тоже не знаю.

Это признание обрадовало Валерию, показав, что не такие тесные отношения у Степанцова с замарашкой, раз они не перезваниваются.

Юлька как раз проводила рекогносцировку во дворе дома, подкрадываясь к строительному вагончику. Она должна была во что бы то ни стало знать планы противника до наступления.

– Здравствуйте, Юля!

Она чуть не подскочила на месте от неожиданности. Со стороны коттеджа к ней подошел Сергей. Ноги сделались ватными, голова закружилась, дыхание сбилось, – это он взял ее за руку и потряс ладонь. Совсем другое чувство, – успела сравнить Юлька, – когда руку трясет Василий Васильевич, при этом она не теряет остатки разума. Так, Юлька, собралась, собралась, собрала чувства в кулак…

– У меня к вам предложение…

– Чего? – Юлька обомлела и чуть не ляпнула про руку с сердцем.

– Деловое предложение…

– Ах, деловое, – выдохнула бедная девушка с облегчением и тут же спохватилась: – Я не могу, к сожалению, ничем вам помочь! На сегодня у нас намечен пикет и устрашающая акция. Вот только я не знаю, когда они начнутся.

– А, ничего страшного, – махнул рукой Сергей, – вы не опоздаете на эти мероприятия. Я всего лишь предлагаю вам за определенное вознаграждение заняться у меня дома…

– Чем?!