– Не тем, о чем вы подумали. То есть я хотел сказать, что противоположным. Всего лишь посидеть с детьми, – наконец-то признался он.

– С детьми, – печально повторила Юлька, глядя ему в глаза.

– Это не мои дети, – принялся быстро говорить Сергей. – Я вообще только недавно узнал об их существовании… У них другой отец и другая мать…

– Мать-то зачем другую приплетать? – горестно вздохнула Юлька.

Вот гад, отказывается от собственных детей! Не будет она ему помогать. Но дети-то не виноваты. Роковая брюнетка оказалась плохой матерью? А с первого взгляда так воинственно была настроена. Но богатые дамочки ленивы, вот ей через полчаса и наскучили собственные дети.

– Сколько заплатите? – по-деловому поинтересовалась Юлька.

– Не обижу. А сколько вы обычно берете за ночь?

– За три с половиной часа, я на полставки числюсь, получаю двести рублей, – честно призналась Юлька.

Она работает на полставки, удивился Сергей. Пока его не было в стране, здесь образовался профсоюз работниц ночного труда?! Однако как мало ей отстегивает сутенер! И хотя сам он не пользовался услугами жриц любви, но приблизительные расценки знает.

– Я накину, получится двое, – решил он.

– Договорились, – прячась под личиной деловитости, кивнула Юлька. – Что я должна делать? Только учтите, начнется акция устрашения, я буду вынуждена ретироваться.

– Учту, – кивнул Сергей, не в силах оторваться от солнечных зайчиков, играющих ее белокурыми волосами. – Ретируемся вместе.

– А дети? – удивилась Юлька.

– Возьмем их с собой для массовости.

– Значит, вы по эту сторону баррикад? – прищурилась Юлька.

– Значит, – уверил ее Степанцов. – Вы придете?

– Прямо сейчас? – все еще не верила происходящему Юлька.

– Немедленно.

– Хорошо. – Юлька уже развернулась, чтобы бежать. – Предупрежу Зою Терентьевну и приду.

– Это та дама с трубой?

– Заслуженная учительница, между прочим.

– Что вы говорите?

Степанцов не мог не удивиться. И как же эта заслуженная учительница допустила, что внучка пошла по кривой дорожке?! Сергей даже разозлился. Но разве он имел право вмешиваться в чужую жизнь? Шел обратно домой и рассуждал, что он должен будет вмешаться. Ненавязчиво так, исподволь постарается поговорить с Ромашкой по душам. Он чувствует, что не все еще потеряно, не все. Интересно, а мог бы он жениться на ней?

Хороший вопрос.

Юлька бросилась к соседке и рассказала ей о возможности подзаработать. Зоя Терентьевна сказала, что три с половиной часа она как-нибудь продержится, зато они с Юлией накупят на эти деньги тушенки, что позволит с большой долей вероятности продержаться им без отопления зимой в крепкие морозы. К тому же Хомяков никогда рано не поднимался и имел привычку являться после обеда. А тот буржуй, которого он грозил привести с собой, наверняка кутит всю ночь напропалую и просыпается только под вечер. Таким образом, у Юлии есть время для того, чтобы заработать им на хлеб насущный. А там подойдет пенсия Зои Терентьевны, и их голыми руками не возьмешь! Авось еще и на хорошего адвоката хватит.

Юлька сомневалась, что пенсия заслуженного педагога поможет им отстоять отдельную благоустроенную квартиру, но спорить со старушкой не стала. Они договорились, что, как только во дворе дома начнется заварушка, Зоя Терентьевна протрубит в горн и Юлька прибежит на место разборок. То, что она окажется в тылу врага, добавит ситуации перчинки. Хомяков вряд ли будет ожидать удар в спину. А тут Юлька! Конечно, драться она не станет, но эффект неожиданности должен будет сделать свое дело. Враг растеряется и покинет позиции.

Она еще раз взглянула на строительный вагончик, там шло копошение. Разнорабочие вовсю резались в дурака, но Юлька-то об этом не знала. Проигравший должен был время от времени высовываться из вагончика и кричать «Ку-ка-ре-ку!» три раза. Пока шла ничья, и двор не оглашался птичьими криками.

Юлька вздохнула, набрала в грудь больше воздуха, словно он мог ей помочь выбросить из головы вредные мысли, и направилась к коттеджу. Она собиралась перемахнуть по привычке через забор, но вспомнила про роковую брюнетку и решила не ронять собственного достоинства.

Брюнетка открыла ей дверь и уставилась немигающим взглядом не поддающейся дрессировке кобры.

– Ну и? – Валерия вскинула тонкие ниточки бровей.

– Здравствуйте, – Юлька решила оставаться вежливой при любых обстоятельствах. Работа есть работа.

– Юля! Проходите! – Сергей бросился к ней.

Увидев Юльку, он обрадовался. Она попыталась диагностировать этот процесс восторга: он радуется, что увидел ее, или радуется тому, что наконец-то дети будут пристроены, а они с брюнеткой займутся более интересными делами.

– Это и есть твоя нянька? – продолжала усмехаться Валерия. – Девушка, какое у вас образование?

– Высшее, – ответила Юлька.

– Педагогическое?

– Нет.

– Я так и знала!

– У тебя чертовски развита интуиция, Валерия, – иронично заметил Сергей и подхватил Юльку под локоть, ведя в гостиную. – Вот эти шалопаи! Их нужно чем-то занять в течение двух часов. Или четырех. Но, полагаю, трех, не больше. Я обещал, – он повернулся к Валерии, застывшей на пороге в позе обиженной добродетели, – что Юля уйдет сразу, лишь только у нее возникнет в этом необходимость!

– Неспелые сливы? – ядовито поинтересовалась Валерия. – Туалет рядом с соседней комнатой.

– Спасибо, я знаю, где он находится, – поблагодарила Юлька.

– Даже так?! – опешила Валерия. А эта вертихвостка даром время не теряет!

– Дай!

– Дай! – закричали мальчишки и с шумом кинулись к новому взрослому.

– Они знают другие слова? – засомневалась в их умственном развитии Юлька.

Безусловно, она не годилась на роль профессиональной няньки, но посидеть с детьми могла. Поиграть во что-нибудь, к примеру.

– Да у вас нет ни одной игрушки, – удивилась она.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – спохватился Сергей. – Лера, ты хотела поехать в магазин, так купи им еще пару автомобильчиков.

– Дети их положения и достатка, – желчно заметила Валерия исключительно для Юльки, – играют с настоящими автомобилями.

– А что, – обрадовался Сергей, подхватывая одного из близнецов, – хорошая идея! Айда во двор гулять!

Юлька не стала сопротивляться, поняв, что им, троим взрослым, будет тесно даже в любом дворце. Она взяла за ручку второго мальчугана и пошла следом за Сергеем. Тот проявил поразительную активность, согласившись составить им компанию. Валерия, глядя на все это, презрительно хмыкнула, вышла за ними и направилась к своему автомобилю. То, что эта вредина уезжает, Юльку очень обрадовало. Пусть даже она его законная жена! А мальчишки симпатичные, сразу полезли на водительское сиденье и принялись крутить руль. Юлька испугалась, что они его оторвут, но Сергей благодушно заметил, что ничего страшного не произойдет. У него вообще было отменное настроение. Впечатление от общей прогулки портило воспоминание об истинной профессии новоявленной нянечки. И Сергей решился с ней поговорить.