Тем не менее, Лана решила думать о проблемах по мере их поступления и грустным мыслям предпочла лёгкий ужин и ещё одну прогулку по саду перед сном. Дядя на ужин не пришёл, и Лана, так и не дождавшись встречи с ним, отправилась спать.

Глубокой ночью, когда принцесса спокойно спала и видела десятый сон, что-то заставило её проснуться. Открыв глаза, она вскрикнула: у её кровати неподвижно стояла тёмная фигура. Фигура сделала шаг вперёд, попадая в лунный свет, лившийся из незанавешенного окна.

– Дядя! – воскликнула Лана. – Ты меня напугал. Что-то случилось?

Ригер не ответил, присел на край кровати и устало стянул с шеи красный платок.

– Дядя? – Лана отодвинулась и попыталась снова. – Тебя не было на ужине, всё в порядке?

– Да, – ответил Ригер каким-то чужим голосом. – Я уладил все вопросы с покупкой: внёс последнюю часть суммы за тебя. Теперь ты официально принадлежишь мне.

– То есть? – не поняла Лана. Голос дяди ей не нравился, внутри у неё всё похолодело.

– Ты моя, Лана, – ответил Ригер. В лунном свете его лицо было похоже на непроницаемую белую маску, лишь яркие голубые глаза лихорадочно блестели. – Когда я узнал, что тебя выставляют на аукцион, понял, что должен тебя заполучить, чего бы мне это ни стоило. Я не верил своему счастью! Это судьба, Лана! Я хотел тебя с первой нашей встречи, с самого нашего знакомства. Ты была совсем юной крошкой, но уже тогда я видел в тебе эту гадкую, отвратительную порочность. О, как ты смотрела на меня, племянница…

Лана застыла. Она не знала, что сказать. Иллюзия безопасности и свободы растворилась как мимолётный сон. Вернулся дикий, всепоглощающий страх. На её глазах заботливый дядя, в которого она так верила, превращался в ужасного монстра, и он был настроен получить своё.

– Я просил твоей руки у Брона. Но этот самовлюблённый идиот отказал! Видите ли, не меня он хотел видеть будущим королём. А мне не нужна была корона. Мне нужна была ты!

Ригер рванул одеяло и всем телом навалился на Лану. Девушка не успела ничего сделать.

– Нет! – крикнула она, пытаясь оттолкнуть дядю, но тот был сильнее.

Ригер норовил поцеловать Лану в губы, но она уворачивалась.

– Не сопротивляйся, – горячо шептал Ригер. – Ты теперь моя.

– Пожалуйста, дядя, прекрати! – Лана снова попробовала его оттолкнуть, но Ригер навалился сильнее, выдавливая воздух из её лёгких. Лана едва могла дышать.

Он покрывал поцелуями её лицо и шею. Руки гладили её тело сквозь тонкую ткань ночной рубашки. Гладили жадно, почти грубо. Лана кричала. От страха и безысходности. Он успокаивал её, закрывал рот поцелуями. Она продолжала кричать. Тогда он её ударил. Пощёчина была такой сильной, что у Ланы на мгновение потемнело в глазах, а в ушах зазвенело. Боль заставила её замолчать. По инерции она продолжала вяло отталкивать дядю, но больше не кричала, только тихо плакала.

Ригер задрал Ланину рубашку и на мгновение отстранился, чтобы посмотреть на принцессу.

– Они побрили тебя, – восторженно сказал он. – Теперь ты выглядишь совсем как девочка.

Лана с ужасом ощутила, как Ригер прижал ладонь к её вульве, неприятно и больно провёл по ней вверх-вниз и протолкнул пальцы во влагалище. Девушка вскрикнула от боли и попыталась отпихнуть дядю ногой, но тот снова ударил её по лицу, резким движением перевернул на живот и навалился сверху.

– Ты только так понимаешь просьбы? – раздражённо спросил он, обжигая дыханием её ухо. – Я делаю из тебя настоящую женщину, неблагодарная ты дрянь!

С этими словами он расстегнул штаны, навалился на Лану и попытался войти, но её мышцы были слишком сильно сжаты от страха и боли, так что у Ригера ничего не получалось.

– Нет, пожалуйста, он слишком большой, – Лана умоляла. – Мне больно, дядя…

Ригер не слушал. Он лишь прерывисто дышал ей в ухо и остервенело тёрся пенисом о её вульву.

– Пожалуйста, дядя…

– Ты совсем сухая, – недовольно прорычал Ригер. Остановился, плюнул на свою ладонь и запустил руку Лане между ног. – Так-то лучше.

Лана закричала, когда Ригер грубо вошёл в неё. Боль была острой, затмевающей сознание. Воздуха не хватало. Ригер был слишком тяжёлым. Дядя не церемонился, он двигался быстро, жадно, с каждым новым толчком продвигаясь глубже, достигая матки, заставляя Лану кричать и извиваться от боли.

– Ты такая горячая внутри, – воскликнул он, ускоряя темп. – Только моя!

Задыхаясь от возбуждения, Ригер положил ладонь на горло Лане и сильно сжал. Крик превратился в хрип. Лана отчаянно хватала ртом воздух, но он не достигал лёгких. Глаза начала застилать красная пелена, сознание потихоньку её покидало.

– Моя… Моя. Моя! – Ригер всем телом прижался к Лане, застонал и кончил. Всё ещё тяжело дыша, он расслабился и обмяк, отпуская горло Ланы и утыкаясь носом в её шею.

Теряя сознание, Лана почувствовала, как что-то горячее разливается у неё внутри, будто стремясь заполнить её всю.

Мирана голышом сидела на подоконнике у распахнутого окна в своей башне и читала последние страницы налоговых законов Империи. Стопка на её письменном столе пополнилась новыми книгами: энциклопедией «О магических расах и существах», трактатом прадедушки Мираны «Армия и народ» и монографией Нестора «Государство».

Кира лежала на кровати княжны в одной рубахе и наблюдала, как ветер играет с волосами Мираны.

– Тебе не холодно? – промурчала Кира, повернулась на живот и потянулась.

– Нет, – коротко ответила Мирана, не отрываясь от чтения.

– Не боишься, что я снова буду приставать? – Кира спрыгнула с кровати и подошла к княжне, чтобы нежно клюнуть в щёку.

Мирана прикрыла обнажённую грудь книгой и со смехом увернулась от поцелуя.

– Ты нахалка! – весело сказала она, спрыгивая с подоконника. – Пропадала чёрт знает где несколько дней. И, вернувшись, первым делом поспешила воспользоваться моим беззащитным телом?

Кира ухмыльнулась и облокотилась на стену, провожая Мирану взглядом. Княжна наклонилась, чтобы подобрать с пола сорочку.

– Вот именно, что первым делом, – Кира легонько шлёпнула Мирану по ягодицам и плюхнулась обратно на кровать. – Я скучала вообще-то.

– Как всё прошло? – лицо Мираны стало серьёзным. – Я видела брата. Он чернее тучи.

– В Лазурной Гавани-то? Люди разошлись по домам в тот же день. Император… – Кира запнулась, – уговорил местного Настоятеля выступить перед людьми. Пришлось задержаться, чтобы проконтролировать, как идут дела у Шепчущих.

– И как? – Мирана легла рядом и запустила руку Кире под рубашку.

– Настроения потихоньку меняются. Люди начинают верить в союз Императора и принцессы Ланы. Думаю, через пару недель всё устаканится окончательно.