Будь добр представиться, — тоном накирийки можно было разрушать скалы.

Не понимая, отчего она так реагирует, не вмешивалась, вплоть до того, как развернулось кресло, являя мне златоглазого.

— Джеймс Шторм, Нинэль, — и тут же к накирийке: — Отныне ты довольна, мама?

Подавившись от неожиданности слюной, я тихо кашлянула, делая вид, что всё в порядке.

Мама! Бездна… Ей же на вид не больше сорока, и то с натяжкой. А Джеймсу, я была уверена, не меньше тридцати. Мама? Физические коррекции? Особенности расы? Чёрный кратер… Как мне ей в глаза смотреть, вспоминая, что сына её порола? Ох, ладно. Это совсем не неловко. Нет. Не неловко. Главное — убедить подсознание.

— Да, Джеймс, я воспаряю до небес от счастья! — ещё острее отреагировала Аддерли на кажущуюся мне невинной фразу. Адам сжал её плечо, словно в знак поддержки и понимания, и женщина успокоилась, возвращая мне внимание. — Нинэль, на то, чтобы ознакомить Вас с основами уклада Накирии, уйдёт несколько часов. Полагаю, для начала нам всем стоит поесть и отдохнуть. Завтра в полдень мы будем на планете. Вечер и утро потратим на Вашу адаптацию. Вас устроит такой порядок?

— Вполне, — живо ответила, понимая, что до выхода из пояса Союза должна успеть закончить свою миссию, то есть в ближайший час. — Где я могу оставить вещи? — кивнула на пристроенную у входа сумку.

Аддерли внезапно смутилась.

— Понимаете, Нинэль. Это личный корабль. На таких больше пяти кают не бывает…

Понимаю… Я пробежалась взглядом по четырём парам. И посмотрела на Джеймса. Он словно ждал от меня чего-то, картинно подперев рукой подбородок и сверля моим любимым опасно настороженным взглядом льва, отдыхающего на поляне. Не было бы здесь его родственников, я бы улыбнулась и сказала бы нечто совершенно другое. Но из-за зрителей равнодушно уточнила:

— Ты не против?

— Не вижу причин для отказа.

Показалось, Аддерли облегчённо выдохнула, но стоило мне на неё посмотреть, как я увидела собранную волевую главу компании.

— Благодарю за понимание. Отдыхайте, — она поднялась и вместе с Адамом первой вышла из рубки.

— Может, вместе перекусим? — не отпуская руки Кайла, снова обняла меня Лейла.

От такой любвеобильности я смогла лишь потерянно промычать что-то непонятное. Эта девушка сбивала меня с толку, ведя себя так, словно мы лучшие подруги или сёстры. Мне было неловко отталкивать её, но и приятным вторжение в личное пространство не являлось.

— Клёво! Давай через часик в кают-компании, — и они с Кайлом ушли, обнимаясь.

К этому моменту, кроме нас с накирийцем, в рубке никого не осталось. Мужчина вернулся к космическим голограммам, задавая параметры курса.

— Какая каюта твоя? — поинтересовалась, поднимая сумку.

— Шестая.

Я, не скрываясь, рассмеялась, удостоившись снисходительного золотого взгляда. Лев знает, что такое сарказм? Отрадно. Отрадно…

— Ты меня радуешь, Джеймс, — как же мне нравилось растягивать гласную в его имени, как карамель на языке перекатывать. — С тобой не скучно. Твоя, — я задумалась, глядя в его глаза и выбирая номер каюты, — твоя … первая, — дёрнувшаяся бровь подсказала, что я права, и заставила меня снова беззаботно рассмеяться. — Продолжай, — не отпуская его взгляда, — я люблю загадки.

И с поднявшимся настроением пошла обживаться.

Глава 24

Каюта была небольшой, как я и рассчитывала, зная о том, что корабль частный. Кровать, кресло, шкаф и стол, намертво ввинченные в пол и стены. Безопасность превыше всего. Сбросив у двери сумку, добралась до кровати и прилегла, позволяя мышцам ног отдохнуть.

Пользуясь случаем, поглубже вдохнула. О да, это каюта Джеймса. Первый раз смогла различить отдельную нотку из сказочного восточного шлейфа: сладостно-терпкий шафран с лёгкой горчинкой. Помню, в детстве едва не перевернула банку с этой специей. Испугалась сильно, ведь её стоимость можно приравнять к космическому крейсеру.

Обонятельные нервы задрожали, ведомые ароматом. Кожа стала чувствительной, словно её наэлектризовали и закоротили, хватило обычного соприкосновения с тканью. Вбив в коммуникаторе запрос, я лишь хмыкнула, получив информацию: «Шафран относится к афродизиакам парфюмерии». Джеймс, Джеймс… Что ещё я различу в твоём запахе?

Итак, какова вероятность, что в каюте есть камеры? Я бы влезла с планшета в систему и проверила, но это уже дурной тон — взламывать всё, на чём летаю. Да и не хочется портить только устанавливающиеся отношения с накирийцами, ведь отнеслись они ко мне вполне лояльно. Интересно, веди я себя хоть немного по-другому, как бы со мной обращались тогда? Пренебрежительно, как с Дэйном? Презрительно, как с Галактиконом? А как к химерам отношусь я? Ещё не определилась.

Раз взламывать нежелательно, придётся извращаться. Достала из сумки планшет, который был надежно упакован в полотенце, и пошла в общую душевую. Вода перекроет все звуки и шумы, да и не поставили бы накирийцы в туалете камеру. Надеюсь. Может, взломать всё-таки? Камеры в туалете… Да нет, не поставили бы.

Быстро ополоснулась менее чем за минуту, оставив на прозрачных дверцах хаотические брызги капель. Закуталась в махровое полотенце и набрала нужный номер из скрытого списка контактов. Пока коммуникатор устанавливал соединение, отправила с планшета зашифрованный пакет данных в одно хранилище и включила отзеркаливание сигнала, чтобы не перехватили любители шпионить и подслушивать. Предосторожность лишней не бывает.

— Да, — нерадостно прозвучало из динамика.

— Привет, — коротко произнесла, надеясь, что мужчина узнает голос через шум воды.

Узнал.

— Как дела? — беспечно прозвучало после мгновений молчания.

— Отлично. Отправляюсь в отпуск. Буду вне досягаемости, — бодро отрапортовала, отыгрывая разговор друзей, являющийся на самом деле определённым посланием.

— Понял. Если не дозвонюсь, паниковать не буду. Отдохни хорошо.

— Постараюсь.

Вот и всё. Отключившись, с нервным смешком спрятала лицо в ладонях. Наконец-то я рассчиталась с кланом. Те, кто утверждают, что месть разрушает, никогда с ней не сталкивались. Она отпускает. Справедливость не берётся сверхъестественно из космоса. Её устанавливают. Если, конечно, ты сам понимаешь, что — лишь гнев и жестокость, а что есть правильно.

Когда вернулась в каюту, Джеймс ещё не появился. Видимо, по-прежнему был занят в навигационной. То, что он единственный из накирийцев работал, меня искренне умиляло. Забравшись в кресло с ногами, открыла на планшете незаконченные проекты и лениво начала править. Если не отвлекусь, за оставшееся время успею их сдать заказчикам. Тогда уж точно закрою все дела. Так, ну и что это за множественный выбор без параметра?..

Нет, я не отвлеклась. Я увлеклась. И вспомнила о Лейле на четверть позже положенного времени. Зато закончила работу, немного увеличив сумму на личном счёте, и освободила голову от лишних переживаний. Всё-таки наемники меня хорошо испугали.

Потянулась в кресле, умирая от боли в затёкшей шее.