– И? – все тем же тоном протянула соседка, бросая на чернокнижника злобные взгляды.

Найт Джед как раз с кряхтением поднялся с пола и разминал потянутую спину. На медведя, все ещё скалящего зубы, чернокнижник даже внимания не обратил. Будто не в первый раз этот дух валит его на пол.

– И ничего. Пока вы меня не разбудили, я отдыхала в соседней комнате, – на всякий случай показала на двери, из которых вылетела на шум.

Гроу Алирин бесцеремонно отодвинула меня в сторону и прошла в комнату. Осмотрев её пристальным взглядом, хтонна взмахнула рукой, и по полу зазмеилась сеть какого-то заклинания. Она плотно оплела столик, стул и диван. Последнему соседка уделила особо пристальное внимание.

Я невольно покраснела, нервно комкая край пледа.

Она что, проверяет, не занимались ли мы… действительно ли я просто спала?

За спиной послышался тихий смешок. Обернувшись, увидела, как найт упал в кресло и, закинув руки за голову, с интересом наблюдал за действиями гроу Алирин. Столкнувшись со взглядом чернокнижника, отвернулась, делая вид, что заинтересовалась бурой шерстью на загривке медведя.

Естественно, подозрения хтонны не подтвердились. Мне даже показалось, что соседка огорченно вздохнула.

Тьма, похоже, вся эта неделя будет сумасшедшей.

– И с каких это пор ты в спасители заделался? – проворчала гроу Алирин, выходя из комнаты.

Найт Джед широко улыбнулся:

– Работа у меня такая, как ни странно.

Я с удивлением наблюдала за соседями.

Ощущения были странные. Как тогда, когда я впервые оказалась на завтраке королевской семьи. Высокородные гости обсуждали с хозяевами Небесного замка последние светские новости, а я совершенно не понимала, о чем речь.

И даже то, что гроу Алирин и Джед говорили на общем языке, не спасало – мне упорно казалось, будто у всех фраз было двойное дно.

– Смотри у меня, – пригрозила хтонна чернокнижнику и решительно направилась к выходу из квартиры. – Обидишь девочку – пущу на коврик для хранителя. Йос, за мной, – скомандовала соседка медведю. На пороге она обернулась и послала мне ласковую улыбку. – Хорошего дня, дорогуша. Если что, не стесняйся, зови.

Махнув на прощание рукой, гроу Алирин скрылась за дверью.

И что это было?

– Найт, может, я чего-то не понимаю, – озадачено пробормотала, заняв второе кресло. – Но это нормально, что вас обвинили в похищении людей и опытах над ними? Да ещё и оскорбили при этом?

– Не худшее начало дня, – философски пожал плечами найт. Видя, что такой ответ меня не устроит, сосед нехотя добавил: – Не принимайте близко к сердцу. Гроу Алирин очень эмоциональная женщина. Она просто волновалась за вас и терпеть не может меня.

Так терпеть не может, что на вас ни единой царапины? Даже случайной? Как-то слишком бережно с вами обошелся дух-хранитель.

– Уверены, что в такой последовательности? – скептически уточнила я.

Не спорю, хтонны очень ответственны и всегда держат слово. Но сильно сомневаюсь, что гроу Алирин так пристально следила за мной, выполняя обещание. Мы за четыре месяца перекинулись десятком слов, не больше. С чего вдруг такая забота?

– Мы давно знакомы, так что да, уверен, – кивнул найт Джед. И, пока я не задала новый вопрос, невозмутимо предложил: – Есть хотите?

Менять тему не собиралась, слишком уж странным показались поведение соседки и реакция чернокнижника. Но, к счастью для найта, желудок требовательно заурчал.

Что ж, отложим этот разговор. Сначала восстановим силы после вчерашнего приступа.

– Очень, – запнулась, вспомнив, что в магазин так и не сходила. – Только боюсь, у меня ничего съестного нет.

– У меня вроде что-то есть. В крайнем случае закажем. А вы пока сходите к себе, переоденьтесь. Заодно соседям покажитесь, чтобы они меня оправдали, – едва слышно пробурчал последние слова чернокнижник.

– И захвачу с собой чай, – поймав выразительный взгляд найта Джеда, поспешно добавила: – Обещаю, в этот раз ничего с ним делать не буду.

– Очень на это надеюсь, – добродушно проворчал чернокнижник, поднимаясь на ноги и направляясь к холодильнику. – Если соседи увидят меня с рогами и шерстью, точно от звания «исчадия Бездны» не отмоюсь.

****

Спустя полчаса я снова сидела на кухне соседа и бессовестно его объедала. Во рту таяли нежнейшие оладьи с клубничным сиропом, рядом стояли вазочки со сливками, орехами и кусочками черного шоколада, а в пузатой чашке дымился «Темный дракон».

Настроение стремительно улучшалось. Интересно, где Джед раздобыл всю эту вкуснятину? Явно не заказал через гонца – еду привезли бы в одноразовой посуде, а не в фаянсовой тарелке и вазочках, расписанных ярко-желтыми цветами. Хотя, а вдруг маг просто переложил оладьи в свою посуду?

Невольно улыбнулась. Как-то не вязался у меня образ чернокнижника и тарелка в цветочках.

В это время сосед чем-то громыхал за железной ширмой, которая делила кухню на две части. В одной, рядом с холодильником и небольшой плитой, завтракала я, а во второй находилась домашняя лаборатория чернокнижника. По крайней мере, мне так показалось – слишком характерными были защитные руны, покрывавшие ширму.

Под столом выразительно заурчали. В этот раз я даже не вздрогнула. Взяв кусочек шоколада, опустила руку вниз. По пальцам скользнул горячий шершавый язык, и сладость растворилась в воздухе. Прищурила глаза, включая магическое зрение и пытаясь в очередной раз рассмотреть невидимого питомца Джеда. Пустое, зверушка упорно не показывалась мне на глаза. Лишь смутный силуэт клубочком свернулся у ног, изредка клянча кусочек шоколадки.

Невидимого питомца я не боялась. Будь он опасен – чернокнижник точно бы предупредил. Ну, по крайней мере, наделась на это.

А ещё я облегченно выдохнула, поняв, что не страдала от слуховых галлюцинаций. Оказалось, что все подозрительные звуки издавала застенчивая любительница черного шоколада. Или «любитель»? Хоть бери и у Джеда спрашивай, какого пола его питомец и к какому виду принадлежит.

Покончив с оладьями, я сыто откинулась на спинку стула и потянулась за «Темным драконом».

Жизнь определенно налаживается. Ещё б работу новую найти, и темная полоса закончится.

– Слушай, а кто сделал это зелье? – вдруг спросил сосед, выглянув из-за ширмы. В руках он держал колбу с остатками голубоватой жидкости – моего лекарства.

После безумных суток мы негласно решили, что глупо продолжать друг другу «выкать».

– Я, – невозмутимо пожала плечами, допивая чай.

Вот неугомонный. Интересно, таблетки он тоже на анализы забрал?

– А ту гадость с эффектом иллюзии, которой ты меня приголубила? – Джед кивнул на помытый термос, стоявший в сушке рядом с плитой.