– Я уже дал ему настойку. Мой рецепт. Всегда помогает безотказно. На спирту… – Андронов причмокнул губами.

– Хорошо. Я оставлю у вас Доктора. Он в настойках разбирается. Поможет. К полудню пришлю ему смену. Надеюсь, вы запомнили: никто не должен знать про этого человека. Только моим людям можно доверять.

Столбов вышел из дома. Во дворе на скамеечке сидел Семен Рыжов и, казалось, дремал. При приближении командира он открыл глаза и выжидающе на него уставился.

– Побудь со стариком здесь до обеда. Гостя надо на ноги поднять. У него жар. Надо температуру сбить. Мне нужно, чтобы он мог стоять прямо и отвечать на вопросы. На тебя вся надежда. Будут какие-то подвижки, лети ко мне. Если нет, то я тебе Рауха на смену пришлю. Все, я пошел.

– Не беспокойся, Археолог. Все сделаю в лучшем виде, – пообещал Семен Рыжов и направился к дому.

Шаман лютовал. Его можно было понять. Беда подкралась, откуда никто не ждал. И если сейчас он не разрулит ситуацию, то она может обернуться против него. Шаман чувствовал, как шатается под ним трон, и смотрел на соратников, собравшихся у него в кабинете на совещание, а видел лишь стаю шакалов, которые только и ждали, когда он даст слабину, чтобы накинуться на него и порвать в клочья. Шаман устроил разнос, но он был необходим, чтобы выработать план дальнейшей работы. Но в то же время он внимательно наблюдал за своими соратниками, запоминая их реакцию на свои слова. Настанет спокойный час – он вспомнит и все проанализирует. И тогда сделает выводы. Быть может, настало время расстаться с кем-то из этих людей, хотя с большинством он проработал очень долго.

Своего помощника Романа Никодимова он знал еще со школьной скамьи. Это Шаман дал ему прозвище Никодим. И на первую ходку они пошли вместе за вооруженное ограбление. Было это еще задолго до войны, в другой жизни, в другом мире, от которого остались лишь одни воспоминания да старые здания в городе. Из всех своих людей Шаман больше всего доверял именно Никодиму, но и с ним старался держать дистанцию. Доверяй, но проверяй. Когда человек достиг такого положения, как Шаман, непозволительная роскошь иметь друзей, которым можно доверять на все сто процентов.

– Поставку от Черномора мы не ждали. Две недели назад пришел караван. Все необходимое доставил. Товар забрал. Договорились о поставке в начале следующего месяца. Там должно было быть товара раза в два больше с учетом наших плановых отгрузок. Поэтому что это за машины, почему Черномор их отправил, мы не знаем, – докладывал Никодим. – От наших агентов в штабе Черномора мы получили информацию, что готовится серьезная поставка в Углич. Только не мы были адресатами поставки. Тогда я решил, что надо встретить караван да разобраться на месте, кому он адресован и что все это значит. Но мы не успели. Приехали только за тем, чтобы собрать урожай мертвецов.

Держался Никодим хорошо. Собранный, спокойный, ни капли волнения, несмотря на то что его бойцы сумели прошляпить крупную операцию, которые неизвестные профессионально провернули прямо у них под носом. В военное время за такое к стенке ставить надо. Только Никодима Шаман жалел. Он ему еще пригодится. А вот другие за это ответят.

– Почему не знаете? – тихо спросил Шаман, но его все услышали. – Как так получилось? С Ярославлем мы работаем плотно. На эту грядку никого не пускаем. И тут за нашей спиной кто-то договаривается о поставке. Пара машин – значит, пробная партия. Что везли? Почему мы ничего об этом не знаем?

– Мы узнали об этой поставке за сутки. Я отправил ребят встречать груз, – неожиданно подал голос Кирилл Делюкин, по прозвищу Адвокат. Под ним ходили несколько бригад часовщиков.

– Кто встречал? – спросил Шаман.

– Отряд Керосина.

– Почему допустили уничтожение каравана?

– По каравану ударили, не доезжая нашего разъезда. Выстрелы наши услышали и выдвинулись навстречу. Но когда приехали, караван был уже уничтожен. Следов нападавших не осталось. Правда…

– Что? – напрягся Шаман.

– Грабители ушли в лес. Несколько километров тянулись их следы. Мы нашли еще два мертвых тела. Из ярославских. Из этого мы сделали вывод, что во время нападения на караван несколько охранников дали вооруженный отпор и попробовали отступить в лес. И у них это получилось. Но во время преследования они были убиты.

– Все?

– Неизвестно. Думаю, что не все. Есть основание полагать, что кто-то из ярославских спасся. Ему каким-то чудом удалось уйти в леса и затеряться. Грабители долго шли по его следу, но потеряли его.

Адвокат заметно нервничал. Его можно было понять. Делюкину попала в руки оперативная информация о прибытии ярославского каравана, которого никто не ждал, и он решил действовать самостоятельно, не поставив в известность Шамана или хотя бы Никодима, своих непосредственных начальников. Адвокат рассчитывал проверить информацию, потому что новость горячая, и если бы она подтвердилась, то это один расклад, а если бы оказалось, что это вкинутая противником деза, то руководство порвало бы его на портянки. Вот он и решил все сначала сам проверить, но, как говорится, сел в лужу. О чем сразу после провала доложил Никодиму.

– Что мы знаем о характере груза? – спросил Шаман.

– Грабители груз не забрали. Там осталось несколько ящиков с тушенкой, – доложил Делюкин.

– Ты хочешь меня уверить в том, что весь сыр-бор был затеян ради какой-то дерьмовой тушенки? – Шаман почувствовал, что закипает. Ему с трудом удавалось держать себя в руках.

– Тушенка – это для отвлечения внимания. Я думаю, что в машинах везли что-то еще. На месте были обнаружены трупы «Братьев из ларца», – вступил в разговор Федор Лихачев, по прозвищу Лихо.

Он был из бывших следаков, поэтому все самые нестандартные ситуации автоматически подпадали под его контроль. Лучше эксперта и не найдешь. После войны он работал в команде полковника Рашида Нигматулина, когда же того устранили, долго держался в стороне от всех разборок. Присматривался. Его пытались к себе заманить и масловцы, и артельщики, но он выбрал часовщиков.

– Что Гоша и Гриша делали в караване? – удивился Шаман.

– Этот вопрос надо бы выяснить, только не у кого. Черномор их на простые задания не гонял, старался держать при себе, – ответил Лихо. – То, что они появились в том караване, говорит о том, что люди Черномора перевозили что-то особо ценное, на что и позарились грабители.

– При этом грабители ушли ни с чем, – задумчиво произнес Шаман. – Хоть одно тело удалось обнаружить?

– Охранники явно кого-то подстрелили. Но эти нападавшие – ребята опытные. Они забрали тела с собой. Нам ничего не оставили, – ответил Лихо.

– То есть мы имеем пустышку. И это при условии, что скоро в Углич заявятся рассказовские головорезы и спросят с нас за этот караван, – опять стал закипать Шаман.

– А мы тут при чем? Рассказов с кем-то дела замутил, а за их дела мы будем отвечать? – взъярился Адвокат.