— Подруга с мужем поссорилась, мне пришлось ехать ее утешать.

— Подруга — это святое, — подтвердили Кира с Лесей, снова выразительно переглянувшись.

Ниночка тем не менее страшно обрадовалась.

— Так вы на меня не сердитесь?

— Ни капли!

— И по-прежнему хотите, чтобы я выполнила ваш заказ?

Подруги молча кивнули. Они уже поняли, что доверчивая Ниночка приняла их за кого-то другого. Но не вопрос. Если для пользы дела нужно прикинуться заказчицами, подруги готовы. Возможно, со своими заказчицами Ниночка будет более откровенной. Знать бы только, что за заказы берет эта девушка! А то заговорят про торты, а она вовсе даже и не торты на дому печет, а занимается программным обеспечением. Вот конфуз-то!

— Вы проходите, проходите, — суетилась тем временем Ниночка. — Тут вам будет удобно. Извините, я только переоденусь.

Она скрылась за дверью соседней комнаты. И вскоре оттуда донесся ее бодрый голосок:

— Простите, а в каком цвете вы бы хотели, чтобы я выполнила ваш заказ?

Вопрос поставил подруг в тупик. О чем она говорит?

— А в каком возможно? — крикнула в ответ Леся.

— На ваш выбор.

— Тогда в красном, — внезапно брякнула Леся, все еще не в силах забыть платье своей тетки Дульсинеи, оно произвело на нее слишком сильное впечатление.

Ниночку выбор Леси, казалось, удивил.

— В красном? Вы уверены?

— Ну, не в красном, тогда в синем!

— Однако получится авангардно.

— И очень хорошо! Пусть будет в красном… нет, в синем. Тьфу ты! Я хотела сказать, в красном и синем цветах!

Кира выразительно закатила глаза. А Ниночка из соседней комнаты осторожно поинтересовалась:

— Вы уверены, что в таких тонах он впишется в интерьер вашей спальни?

— Впишется! У меня такая спальня, что туда кто угодно и что угодно впишется.

Ниночка появилась в гостиной. На этот раз она была полностью одета. Вместо кружевной пижамки на ней красовались голубые джинсы с кружавчиками. И опять же кружевная кофточка. Пристрастие к кружавчикам при ее бледной внешности было лишним. Ей бы больше пошел спортивный стиль.

— У меня есть несколько вариантов, — задумчиво произнесла она. — Но ни одного в красном или синем цвете. Может быть, выберете другой?

— Нет! Только красный и синий!

Ниночка тяжело вздохнула. Но спорить с клиентами было явно не в ее правилах. И потому она вытащила альбом с фотографиями.

— Тут мои работы, — сказала она. — Если вам что-то понравится, то так и сделаем. Если нет, выберете другой рисунок.

Подруги принялись листать каталог. И очень быстро поняли, что Ниночка ткачиха. Во всяком случае, на фотографиях были ковры. Верней, не ковры, а гобелены. Подруги видели такие и похожие на стенах музеев. На одних гобеленах были изображены сцены охоты. На других весело пировали какие-то пузатые рыцари, их оруженосцы, их собаки и лошади. На третьих — просто виды природы.

— Вот и ваш закат, который вы вчера выбрали, — сказала Ниночка. — Не уверена, что в синем и красном цвете он будет так же хорош. Но если вы согласны рискнуть, то…

— Какие прекрасные работы! — перебила ее Кира. — Просто потрясающе! А рисунки! Откуда у вас такие рисунки?

— В большинстве случаев это просто копии старинных оригиналов из дворцов и музеев. Мы их скопировали и дали им новую жизнь.

Увлекшись, Ниночка принялась охотно рассказывать о своей работе. Оказалось, что она трудилась в одном цеху, работавшем в редкой для нынешних времен технике гобелена. Неожиданно мода на старинные или выполненные в старинном стиле тканые полотна, закрывающие все стены, вновь вошла в моду. И ничего удивительного, современные квартиры становились все больше, напоминая собой средневековые залы. А людям свойственно стремление к уюту. Вот гобелены, которыми можно было делить пространство без ущерба для имиджа хозяина, и вошли вновь в моду. Вроде бы зала огромная, но при этом находиться в ней уютно и приятно.

— Эти полотна вы можете видеть на стенах многих музеев, — продолжала рассказывать Ниночка. — Но наши художники часто вносят в рисунок какие-то изменения. По желанию заказчика, разумеется. Это стоит дороже. Но зато вы будете уверены, что ваше изделие появится в единственном экземпляре.

— М-да. Очень интересно. И вы сами организовали этот цех?

— Не совсем, — смутилась Ниночка. — Идея была моя, не спорю. Но деньги мне дала одна моя подруга. Так что мы с ней в какой-то степени партнеры.

При этом на ее лицо набежало легкое облачко. Словно какая-то мысль не давала ей покоя ни днем, ни ночью. Она с ней свыклась как с хронической болячкой, но тем не менее вполне счастливой чувствовать себя тоже не могла. Но Кира, пристально следившая за лицом Ниночки, воскликнула:

— Какое редкостное великодушие со стороны вашей подруги! В наше время так редко можно встретить человека, способного прийти на помощь другу или подруге.

— Да, Маша — она такая! — наконец улыбнулась Ниночка, и хотя улыбка получилась у нее печальная, но все равно украсила бледную девушку. — Маша очень добрая. И всегда готова на самопожертвование.

Подруги радостно переглянулись. Кажется, они напали на верный след.

— Жаль только, что мужчины этого не ценят, — вздохнув, добавила Ниночка.

— Нет? А почему? Что с вашей Машей не так?

— Не знаю. Все так. Но только какие-то возле нее все время подонки крутятся.

— Подонки?

— Ну, не совсем чтобы подонки. Но постоянно расстраивают ее.

— А ваша подруга не замужем?

— Уже нет.

Ну конечно, нет! Сама мужу башку расколошматила, а теперь не замужем она! Ясное дело, думала, что Дима коньки отбросил. Вот и поспешила вдовой себя объявить. Интересно, а что думает Ниночка по этому поводу? Поделилась с ней Маша своими подвигами? Что собственноручно позаботилась о том, чтобы стать нынче вдовой. Но Ниночка выглядела так безмятежно, что у подруг закралась твердая уверенность: нет, ничего она не знает.

И они спросили:

— А что же случилось с мужем вашей Маши?

— Да ничего. Просто муж Мане такой скверный попался, что она не выдержала и сама на развод подала.

— Сама? Добровольно? На развод?

— Ни за что не поверю! — объявила Леся.

— Так он на нее с ножом бросался.

— С ножом?

— Да, когда они в последний раз повздорили, он принялся ей ножом грозить.

— Ранил?

— Легко. Но дело в том, что сама Маша первой не выдержала. Улучила момент и стукнула мерзавца.