— Так мы спугнем убийцу.

— И отлично!

— Но если он человек упорный, то все равно доведет порученное ему дело до конца. Только мы с тобой уже не будем знать, где и когда это произойдет! И следовательно, не поймаем убийцу.

— Господи! — схватилась за голову Леся. — Куда ни кинь, всюду клин! Что же делать?

— У меня есть на этот счет одна мыслишка, — скромно произнесла Кира. — Как думаешь, твоя тетка согласится на несколько дней присмотреть за моим Фантиком?

— За твоим котом?

— Да!

— Полагаю, что раз у нее есть этот ее Золотце, то и с Фантиком она поладит. Но зачем тебе это нужно? Ты что, куда-то уезжаешь?

— Мы уезжаем. Мы с тобой.

— А куда?

— В круиз.

Леся ощутила какое-то щекотное покалывания в области солнечного сплетения. Так бывало с ней в школе, когда Кира втягивала ее в очередную шалость. А сама Леся отлично понимала, что шалость эта грозит им многими неприятностями, но устоять перед натиском подруги все равно не могла. Только сейчас это щекотное состояние было очень явственное.

— Как? — прошептала Леся. — И мы тоже в круиз? Вместе с Ниночкой и Маней?

— Ты — молодец! Мысли мои прямо на лету ловишь!

Но Леся не поддалась на эту лесть.

— Дурацкая идея! — заявила она.

— Почему это?

— Во-первых, мы не можем охранять Маню! Кем ты себя вообразила — Джеймсом Бондом?

— А что ты предлагаешь?

— Сообщим в милицию, что Дима задумал убийство своей жены.

— Ага! А в качестве доказательства мы им что предоставим?

— Разве наших слов недостаточно?

Кира хмыкнула:

— Леся, иной раз твоя наивность меня просто поражает! У ментов полно дел. Станут они прислушиваться к лепету двух блаженных дурочек вроде нас с тобой. Просто пошлют подальше. А вот когда Маньку в самом деле убьют, про нас обязательно вспомнят и еще нас же и притянут к ответу.

— Почему же нас?

— Потому что мы уже замешаны в этом деле. Тебя подозревают, что ты прикончила Диму…

— Ой! Типун тебе на язык!

— Ладно, пыталась прикончить Диму из ревности. А если еще и его жену убьют, то…

— То мне нужно держаться от того места подальше.

— От какого такого места?

— Верно, верно, мы не знаем, где это произойдет. Придумала! Я буду держаться подальше от Машки! Вот и все!

— Леся! Ты меня снова поражаешь и на этот раз неприятно! Ты знаешь, что человеку грозит смерть, и вот так равнодушно самоустранишься?

— Но что же мне делать? — едва не расплакалась Леся. — Я не хочу, чтобы Машу убивали. Но ты же сама сказала, что мне нужно быть безупречной, чтобы не оказаться на скамье подсудимых.

— Так никого и не убьют, — ласково произнесла Кира. — Во всяком случае, больше никого.

— А Маня?

— И с ней ничего не случится. Мы с тобой не допустим.

Леся нахмурилась.

— Ну, предположим, — протянула она задумчиво. — Предположим, что я соглашусь на твое дикое предложение. Но ведь Ниночка нас видела.

— И что?

— И если она снова увидит нас, но уже на борту того теплохода, которым они с Маней собираются отплыть, то у нее зародятся подозрения.

— Свои подозрения она может засунуть далеко и глубоко! Лично мне плевать на них! У меня есть цель. И эта цель — поймать преступника, покушающегося на жизнь людей.

— Каких людей? Димы или Мани? Или их обоих?

Но Кира никогда не была жадной.

— Пока что будет достаточно одного преступника, — скромно произнесла она. — Того, кто охотится за Маней.

Однако Леся все еще сомневалась. Слишком много дыр было в плане ее подруги.

— А как мы узнаем, когда и в какое точно время поплывет Машин корабль?

— Узнаем! — беспечно отозвалась Кира.

— А как мы на него попадем?

Этот вопрос все же привел Киру в замешательство. Но только на некоторое время. Очень быстро она пришла в себя и сказала:

— Не знаю еще как, но мы обязательно попадем на него и поплывем на нем. Вот увидишь!

— А работа? — продолжала сомневаться Леся. — Девочки в офисе взбесятся!

— Ничего, — отмахнулась Кира. — К нашему возвращению уже перебесятся.

— Они могут уволиться.

— Все будет в порядке. Дело наше правое. И значит, удача будет на нашей стороне.

И что самое интересное, Кира оказалась права! Подруги все-таки поплыли на теплоходе под названием «Михаил Потапов», которое так веселило Ниночку. Каких трудов и затрат им стоило загрузиться на него, даже страшно вспоминать. Начать с того, что тетка Дуля долго и упорно отказывалась от общества Фантика.

— Он подерется с моим Золотцем, — причитала она. — Кирюша, ты только не обижайся, но это же у тебя настоящий зверь, а не животное.

— Он будет вести себя хорошо, — пообещала Кира. — И потом, вам нужно только навещать его раз в день у меня дома. Вовсе не нужно, чтобы он и ваше Золотце постоянно терлись бок о бок.

— И не станут они драться, — вмешалась Леся. — Раз будут находиться каждый в своей квартире.

На это тетке Дуле возразить было нечего. И она согласилась. Нехотя. Видимо, брачная лихорадка всерьез скрутила ее. И ей было решительно некогда заботиться еще и о чьем-то другом коте. Пусть даже это кот лучшей подруги ее единственной племянницы.

Но с теткой Дулей подруги справились. Вторая проблема была посерьезней. И заключалась она в том, что свободных мест на нужном им теплоходе не было. Ни в одной туристической фирме города Москвы, ни в самом пароходстве — нигде. Ну хоть плачь!

— И что нам делать? — с надеждой, что ее подруга выбросит из головы эту безумную затею и они вернутся домой в Питер, спросила Леся.

Но нет. Если уж Кире какая-то мысль пришла в голову, то сидела там крепко. И свои позиции без боя не сдавала. Должна была прийти какая-то другая, еще более интересная мысль. А вот ее-то Леся предложить и не могла. А у самой Киры она тоже отсутствовала. Поэтому она упорно додумывала свою идею с теплоходом.

— Мы должны ехать на этом корабле, — бубнила она словно заведенная. — Иначе кто защитит Маню и кто поймает преступника?

— Ну нету мест! — в сердцах воскликнула Леся. — Или ты хочешь подстеречь парочку пассажиров, заманить их в укромный уголок, дать им там по башке, связать и отнять их билеты?

Кира так пристально уставилась на Лесю, что та встревожилась. На какое-то время ей показалось, что Кира всерьез обдумывает эту идею. Так оно и было. И у Леси тревожно замерло сердце. Но затем Кира покачала головой и вздохнула: