— А с кем она поедет? — вырвалось у Киры.

Леся и Ниночка с одинаковым изумлением посмотрели на нее.

— Откуда вы знаете, что она поедет не одна? — спросила Ниночка, и в ее красивых голубых глазах мелькнула тревога.

— Просто предположила, — принялась выкручиваться Кира. — После пережитого стресса Маше лучше быть в компании близкого человека. Да еще у нее рана. От мужней ласки.

— Обычная царапина. Уже затянулась.

— Все равно может воспалиться. Вот я и предположила, что Маше было бы комфортней в обществе друга или подруги.

— Верно, — кивнула Ниночка. — Она едет со мной. Вернее, я с ней, но…

— В самом деле?

— Да. Сегодня вечером мы выезжаем. Заеду за Машей на дачу и…

— На какую дачу?

— На нашу.

— Зачем?

— Так бедная Маша сейчас там, — терпеливо ответила Нина. — Отдыхает под присмотром моей мамы. Она у меня педиатр, но первую помощь при ножевом ранении оказать может. И вопросов лишних задавать не станет. Ну так вот, возьму Машу — и вперед. В Москву.

— Куда? — удивились подруги.

И на этот раз Ниночка опять же охотно пояснила:

— Круиз начинается из Москвы. Теплоход «Михаил Потапов». Правда смешно?

— Почему? Почему смешно?

— Почти как в «Брильянтовой руке». Помните? «Михаил Светлов»! Ту-ту! Цигель, цигель, ай лю-лю. Хорошо бы ай-люлю, но время, товарищи, время.

— А! Понятно.

— А мне вот не очень, — неожиданно погрустнела Ниночка.

— Что именно? — удивились резкой перемене в ее настроении подруги.

— Многое. Но в первую очередь — с чего бы это Диме проявлять такую щедрость?

— Щедрость?

— Ну да. Это ведь он купил нам с Машей путевки.

— Он?

— Сказал, что Мане необходимо отдохнуть. А со мной ей будет веселее.

— Очень мило со стороны Димы.

— Да, мило, но совершенно не похоже на Диму, — снова вздохнула Ниночка. — Не в его характере делать людям приятные вещи. Во всяком случае, если это происходит бескорыстно. Не знаю, не лежит у меня сердце к этому путешествию. Не хочется ехать. Но Маня настаивает.

— А Дима давно купил эти путевки?

— Да уж не вчера, — хмыкнула Ниночка и выразительно посмотрела на часы.

Вообще-то она уже несколько раз на них косилась. Но подруги упрямо делали вид, что не понимают намеков. Но теперь они узнали все, что хотели. И могли проявить тактичность. Ниночка не скрывала радости по поводу их ухода.

— Так что же насчет заказа?

— Делайте, — кивнула Леся. — Только я передумала, обойдемся без красного и синего.

— Очень разумное решение! — искренне обрадовалась Ниночка. — Сейчас посчитаю, во сколько вам обойдется работа. И уже сегодня можете подъехать к нам в цех, оплатите заказ.

Она принялась что-то подсчитывать, время от времени задавая каверзные вопросы насчет размера и фактуры будущего гобелена. А подруги томились. Они уже поняли, что развлечение это не из дешевых. И закат, пусть даже и не синий с красным, а самый обычный, обойдется им в кругленькую сумму. Но что делать? Нельзя же вот так взять и уйти. И они покорно ждали. Потом взяли у Ниночки адрес мастерской, в которой они должны были оплатить заказ. И наконец попрощались с милой девушкой.

Оказавшись на улице, они не торопились уходить. Они чувствовали: спешить не надо. Наоборот, следует притормозить и хорошенько обо всем подумать.

— Если это не Маша так отделала своего мужа, что он лежит при смерти в больнице, то, выходит, нельзя отдавать ее ментам?

— Точно! Они ее не пожалеют. Не станут долго разбираться, а элементарно засунут бедняжку в каталажку.

— А что ты предлагаешь?

— Мне кажется, что у Димы был какой-то план, когда он отправлял жену с ее подругой в путешествие.

— И какой же?

— Устранить супругу.

— Зачем?

— Чтобы завладеть ее имуществом, разумеется!

Леся стыдливо замолчала. В самом деле, как она могла не понять, в чем дело. Муж имеет любовницу. И хочет избавиться от богатой, но нелюбимой жены, чтобы жить богато и припеваючи на денежки покойницы. Весьма не уникальная ситуация. Чему тут удивляться?

— Ладно, — примирительно произнесла она. — Но теперь Дима не в силах навредить своей жене. Он и пошевелиться-то не может. Пусть Маша едет, куда хочет. Опасность миновала.

— Ты так думаешь? — тонко усмехнулась Кира.

— А что? Дима же…

— Дима и раньше не стал бы своими руками убивать жену.

— Да?

— Да! А то ты его не знаешь?

— Я? Ну, знаю…

— Дима — он не дурак.

— Совсем не дурак.

— Ему нужно алиби! Причем стопроцентное алиби. Такое алиби, чтобы менты не могли на него даже подумать.

— Но…

— В милиции сидят тоже не дураки. И они должны будут сообразить, что самым заинтересованным в смерти Маши человеком является ее законный… пока еще законный муж. Ведь до официального развода у них дело еще не дошло.

— И что?

— А что ты бы сделала на его месте? На месте Димы!

— Чтобы отвести подозрения от своей персоны?

— Да.

— Ну, я бы отослала Машу подальше, — прикинула Леся. — А потом договорилась бы с кем-нибудь, чтобы мне помогли ее… того… устранить.

— Наняла бы киллера, — подсказала ей Кира.

— Ну, вроде того.

— Вот. А предположим, что связь с этим киллером односторонняя. И заказ уже сделан. И о том, что заказчик при смерти, киллеру ничего не известно. Что тогда?

— Тогда он все равно выполнит заказ. Потому что считает: именно этого и ждут от него.

— Вот именно!

— Ой! — схватилась за голову Леся. — До меня дошло!

— Слава богу!

— Тогда, выходит, Маше грозит опасность? Нельзя, чтобы она отправлялась в это путешествие?

— Наоборот. Только так мы и сможем вычислить личность убийцы!

— Господи! — ужаснулась Леся. — Ты сошла с ума! Что ты такое говоришь!

— А что?

— Нужно немедленно встретиться с Машей и передать, что ей грозит опасность. Хотя бы через Ниночку передать!

И Леся рванула обратно в подъезд Ниночкиного дома. Кира едва успела перехватить подругу.

— Стой! Не нужно ничего говорить Ниночке.

— Почему?