— Ничего не выйдет. Наверняка все билеты именные. Это нам придется тогда и документы выкрасть. Не говоря уж о том, что потерпевшие рано или поздно придут в себя, освободятся и обязательно поднимут шум. И с теплохода нас снимут.

И, помолчав, прибавила:

— Но мысль все равно интересная.

— Кира!

— Если они не хотят нас видеть на «Михаиле Потапове» в качестве пассажиров, то можно устроиться на теплоход в качестве обслуги.

Леся широко распахнула глаза.

— Как это?

— Должен же кто-то работать, пока пассажиры отдыхают и наслаждаются путешествием.

— Ты предлагаешь занять место капитана? — вытаращила глаза Леся.

— Зачем сразу капитана?

— Его помощника? — предположила Леся.

— Тьфу ты! Зачем так высоко брать? Но ведь есть же на судне простые официантки или горничные.

— И что?

— А это все женские профессии.

— Официанты — тут я с тобой еще поспорю. А вот горничные — да. Они всегда девушки.

— Решено! Станем горничными.

— Не думаю, что это так просто, — покачала головой Леся. — Ведь девушек наверняка отбирают, анкетируют, оформляют в отделе кадров, и всякое такое. Без бумажной волокиты не обойтись.

— Чушь! То есть не чушь, но если отсутствие горничных обнаружится перед отплытием, то они возьмут любых девушек. Хотя бы даже нас с тобой.

Леся молчала. Эта идея подруги показалась ей самой дикой из всех самых диких ее идей. Но Кира уже воодушевилась. И принялась вовсю воплощать свою идею в жизнь. Для начала она куда-то сбегала. И вернулась обратно очень довольная с мотком тонкой, но крепкой на вид веревки. При виде веревки Лесе расхотелось жить. Спрашивать, для чего она понадобилась ее подруге, Леся не стала. И так было ясно, что не белье на ней Кира сушить будет.

— Главное, вычислить горничных до того, как они поднимутся на борт теплохода, — объясняла Кира стратегическую задачу. — Потому что потом их нагрузят работой по самые уши. И нам до них не достучаться.

— И не добраться.

— Ну да. На борт нас просто так никто не пустит.

В целях решения этой задачи подруги бродили вокруг теплохода. Пристань была безлюдна. Отплытие назначено на семнадцать ноль-ноль. А сейчас только полдень. До часу дня ничего не происходило. Шумела вода, носились над водной гладью чайки и слышались гудки теплоходных сирен.

Но затем к «Михаилу Потапову» потянулись одинокие фигурки. На пассажиров эти люди не были похожи. Выглядели озабоченными. Но не радостно озабоченно, а скорее буднично. Как люди, отправляющиеся на работу и ничуть этому не радующиеся.

— Похоже, это они, — прошептала Леся.

Обе девушки сидели на лавочке. От теплохода их загораживал огромный куст сирени. И еще какой-то щит. Не те… А вот спешащие мимо них молодые и не очень молодые люди могли направляться только к нужному подругам теплоходу.

— Они, они, — бормотала Кира. — Только кто же конкретно? Кого выбрать? У нас только один шанс, нельзя прогадать!

И наконец она дернулась.

— Вот эти!

Леся подняла голову и увидела двух девушек. Они держали в руках какие-то бумажки. И нерешительно поглядывали по сторонам, словно не были уверены, туда ли идут.

— Новенькие! — моментально решила Кира. — То, что надо! Команда их еще не знает. Так что мы без труда сойдем за них. Леся! Вперед!

— А?! Что?

— На абордаж! — страшным шепотом прошипела Кира и первой бросилась к проходящим мимо девушкам.

— Вы не подскажете, где тут «Михаил Потапов»? Уже час бродим, никак не можем найти. Вы не знаете, где это?

Кира задала этот вопрос, бесстыдно пользуясь тем, что борт теплохода с украшающей его надписью был скрыт за кустами сирени.

— Нам сказали, что он у третьего пирса, — нерешительно ответила одна из девушек — хорошенькая сероглазая шатеночка. — Это где-то здесь.

— Верно! — оживилась Кира. — Вот туда пройти нужно! Так куда короче будет.

И она указала на узкую тропинку, которая начинала змеиться за щитом и уходила куда-то в глубь небольшой, но довольно темной рощицы. Девушки с сомнением покосились на эту тропинку. И явно колебались, не зная, следовать совету Киры или поискать более привлекательную дорогу.

— Вы новенькие? — спросила Кира у девушек.

Те дружно кивнули.

— Мы тоже, — заявила Кира. — И, между прочим, здорово опаздываем.

— В пробке застряли, — вздохнула та же шатеночка. — Что же делать? Пойти по тропинке?

— Так явно короче. И мы с вами. Что может случиться? Даже если какой маньяк нападет, то вчетвером мы от него живо отобьемся.

Это вдохновило нерешительных девушек. И они, сделав глубокий вздох, покорно засеменили по тропинке. Леся шла последней следом за Кирой и ныла:

— Я не могу! Не могу на них напасть! Они такие доверчивые!

— Это вынужденная жертва! — шипела в ответ Кира. — Думай о Мане! И о самой себе! Что с тобой будет, если ее убьют? Да ты до могилы не прекратишь корить себя, что могла спасти человеческую жизнь, но смалодушничала!

— О боже!

Так они прошли еще минуты три. Тропинка становилась все уже. И вот уже впереди заплескалась вода. А под ногами грязно зачавкало.

— Дальше дороги нет, — сказала шатеночка, недоуменно останавливаясь и глядя на Киру.

— Верно, — ласково произнесла та и извлекла из сумочки пистолет.

Леся закатила глаза. И приготовилась упасть в обморок. Разумеется, она знала, что пистолет у ее подруги не настоящий. Стреляет резиновыми шариками. Но что с того? Выглядел-то он вполне натурально. А шариком, если хорошенько постараться, можно и убить. И уж точно покалечить. Во всяком случае, новенькие девушки, обманутые и одураченные Кирой, страшно побледнели. И залепетали:

— Что вам нужно? Кто вы такие? У нас с собой ничего нет. Мы только едем на заработки. Зарплату нам выдадут после окончания рейса.

— Отдайте свои сумочки, — велела им Кира. — Да не мне! У меня же оружие! Вот ей!

Леся покорно взяла протянутые ей сумочки. А Кира критически оглядела новеньких.

— Еще что-нибудь есть? Документы?

Те замотали головами.

— Все там.

— У нас осталась только одежда и обувь.

— Одежду можете оставить себе, — великодушно разрешила Кира. — А сумочки вам вернут позднее. Леся, доставай веревку.

Одной веревкой Кира и Леся умудрились так основательно опутать обеих девушек, что те стали похожи на окуклившихся гусениц.

— Вот так хорошо, — одобрила Кира.