Он подошел к ней и положил руки ей на талию. Находясь в такой близости друг от друга они уже не могли говорить.

– У тебя очень грустные глаза, – он поцеловал ее. – Ты расстроена?

– Нет, – соврала Лиза, едва сдерживая подступающие слезы. – Нет, я очень рада, что ты наконец-то рядом.

Я так этого ждала. После вчерашнего я думала, что утро уже никогда не наступит.

Она инстинктивно, будто напуганная маленькая девочка, прижалась к его груди. Ей так хотелось защиты и покоя. Елизавета не спала всю предыдущую ночь. После невероятной встречи с Артемом и его невестой в театре она передумала тысячи, а может быть и миллионы вариантов того, как она должна поступить в такой ситуации. Что она скажет Артему завтра утром, придя в офис? Что она сделает утром, проснувшись и увидев рядом с собой своего мужа? Озноб, охвативший ее вечером в театре, не отпускал ее ни на минуту. Когда она приехала домой после театра, Никита уже спал. Он заглянула в его комнату и поцеловала сына, а потом, подойдя к бару в гостиной, она залпом осушила два бокала виски со льдом. На какое-то время она почувствовала облегчение, дышать стало свободнее. Лиза налила себе еще бокал виски, пошла в спальню и упала на кровать, не снимая роскошную норковую шубу. Несмотря на выпитый алкоголь, ей все равно было холодно. Она терлась щекой о мягкий голубой мех воротника, пытаясь успокоиться и разобраться в том, что произошло. А случилось следующее. Она влюбилась в сотрудника своей фирмы, совершенно позабыв о семье и служебной иерархии. Она сама не отдавала себе отчет о том, что поддалась соблазну, изменила мужу с его другом. Она – эгоистка! Она не подумала, что может потерять семью, компанию, что она выставит свою жизнь напоказ. Она думала только о себе, о собственном удовольствии, о захлестнувших ее чувствах. Опьяненная собственной влюбленностью, она не допускала мысли о том, что Артем не свободен, что у него есть девушка. Но реальность оказалась еще ужаснее. Артем Береснев, притягательный, обаятельный, такой желанный, через месяц собирался сочетаться законным браком с очаровательной актрисой. Но как же так? Ведь он целовал ее, Лизу, и это не были случайные поцелуи. Они были искренними, страстными, настоящими. И почему она ему отвечала? Потому что пленительный вкус его губ, тепло его рук, комфорт его объятий, желание в его глазах заставляли ее забыть обо всем и плыть по волнам собственных грез и чувств. Она купалась в его любви, потеряв голову, она была счастлива и жила этими эмоциями. Как же быть дальше? Как остановить это безумие? Решено. Завтра она скажет Артему, что они не могут быть вместе. Никогда. Что это была ее слабость, минутное помешательство, гормональный сбой или нервный срыв – пусть он называет это как хочет. Она – верная жена его друга детства, мать Никиты, глава компании «Мир красоты». И… просто влюбленная молодая женщина, бросившаяся очертя голову, в опасный водоворот.

Она не спала, просто лежала в кровати, слушая дыхание Сашки, изрядно выпившего и вернувшегося домой уже глубоко за полночь. В ее воображении были картины того, как домой вернулись Ума и Артем, как их квартира утопает в цветах, как Ума утопает в ласках Артема, как он смотрит на нее так же нежно, как и на Лизу. Нет, это было невыносимо. Распалив свое воображение, Никитина уже не находила себе места от ревности и отчаянья. Ее лихорадило. Она металась по кровати, потом встала, взяла плед и легла на диван в гостиной, чтобы муж не увидел ее бессонницы. «Этому надо положить конец, все должно закончиться, иначе я просто сойду с ума!» – дала себе слово Елизавета. Она твердо решила сказать Артему, что между ними не может быть продолжения отношений, что она благодарна ему за все его тепло и искренность, но зайти дальше она себе позволить не может в силу многочисленных совершенно объективных причин. Да-да, именно так она и объяснит все ему. Что он ответит? Ждала ли она, что он станет ее просить изменить свое решение, подумать? Может быть, он предложит какой-то другой выход из сложившейся ситуации? В глубине души она надеялась, что он есть, этот другой выход, но объективная реальность не давала ни малейшего намека на его существование.

Обо всем этом она думала ночью, а утром, когда он вошел в ее кабинет, вместе с ним в ее голове появились совершенно другие мысли, вернее, сметая все разумные преграды, ворвались другие чувства. Она была рада его видеть, очень счастлива, что он снова рядом. Куда подевалась ее решимость начать другую жизнь? Она только слышала его тихий голос:

– Лиза, Лиза, ты так испугалась, увидев меня вчера. Господи, родная, ты бы знала, как и мне было страшно. Когда я увидел тебе рядом с Санькой, мне показалось, что я в какой-то другой реальности, что все происходит не со мной, что я смотрю фильм, где главную роль играешь ты.

– Артем, скажи честно, ты знал, что Скворцов – мой муж?

– Нет, конечно, откуда?

– Вы же старые друзья. Разве ты мог не знать, что мы женаты? – Лиза сама не верила своим ушам. Как это у нее вырвалось? Осенившая ее мысль буквально в эту самую секунду пронзила ее острой болью. Неужели Артем обманывал ее? Неужели они с Сашкой придумали какую-то игру, чтобы проверить ее? Нет, не может быть. Это невероятно!

– Я знал, что Саня женат, что у него есть сын, но я не знал, что его жена – это ты. Мы редко встречались, и когда он говорил о своей жене, он называл ее, то есть тебя, Ветой, Веткой, Веточкой…

– Да, он зовет меня именно так. Ему не нравится имя Лиза, – Никитина утвердительно кивнула. – Он говорит, что это звучит как звук пилы или как слово «заноза».

– К тому же, у вас разные фамилии. Трудно предположить, что вы супруги, – добавил Артем, – к тому же, он никогда не говорил, что его жена – директор крупной фирмы.

– Сашка всегда считает свою работу важнее моей, и ему не очень нравится, когда внимание окружающих переключается с него на меня, – Елизавета усмехнулась.

– Солнышко, как же ты могла подумать, что я знал, что ты его жена, и нарочно…

Артем присел на край ее рабочего стола.

– Не могу поверить, – он негромко ударил кулаком по столу.

Елизавета подошла к окну и посмотрела на улицу.

– Артем, я считаю, что сейчас, когда все карты открыты, мы должны перестать общаться как…

– Как? – повторил ее последнее слово Береснев.

– Мы всего лишь коллеги, – сказала она, но подошла к нему ближе. Она рассматривала его шею сквозь малюсенькое окошко расстегнутой верхней пуговицы рубашки.

– Ты сама в это веришь? – он притянул ее к себе. – Тебя же тоже влечет ко мне. Лизка, брось это отрицать. Ты можешь сражаться против меня еще год или два, но ты вряд ли победишь.

– Я не хочу военных действий, я хочу продолжать работать с тобой, я не желаю изменить мир. И ты должен понять, что в этом мире есть моя работа и моя семья. И это все сделало меня такой, какая я есть.

– Ты прекрасная, ты мне нравишься именно такой, какая ты есть, и я хочу быть с тобой. Мне плевать на всех и на все.

– Зато мне не наплевать. Артем, у нас двоих нет будущего.