– Лиза, Лиза, да что с тобой такое? – Саша тряс ее за плечи. – Ты заболела?

– Нет, я в порядке, – слабым голосом попыталась успокоить его Никитина.

– Может, у тебя температура? – Скворцов губами коснулся ее пылающего лба. Это прикосновение заставило ее буквально отскочить от него, будто он ударил ее током. Она думала только об Артеме, о его губах, о его ласках, и нежность мужа в этот момент оказалась для нее непереносимой.

– Лиз, может, не пойдем в ресторан?

«Похоже, Сашка встревожился, – подумала Лиза. – Не дай Бог он догадается! Что же делать?»

Нервный озноб не проходил, еще чуть-чуть, и у нее начнут стучать зубы. В этот момент дверь служебного входа открылась, и на улице оказались радостные и смеющиеся Артем, Ума и еще несколько актеров. Ума держала букет, который преподнес ей Береснев.

– Умка – ты звезда! – бросился навстречу актрисе Скворцов.

Он обнял ее, расцеловал в обе щеки.

– Сашка, спасибо, что пришел! Когда я посылала тебе билеты, не хотела говорить, что это премьера и моя главная роль, – сказала Ума.

– Так это ты прислала мне билеты? – изумился Сашка.

– Ну да, мы рассылали пригласительные своим друзьям, и я подумала о тебе.

– Вот спасибо! А мне никто не сказал. Наш главный по культурным мероприятиям сказал, что, судя по всему, будет стоящий спектакль, рекомендовал сходить. Тем более моя жена очень любит театр, поэтому мы здесь. Кстати, познакомься, это Лиза, моя жена.

– Спасибо за прекрасный вечер, – сказала Лиза, вымучивая улыбку. – Нам очень понравилось. Ума, Вы были просто великолепны.

– Рада знакомству, и спасибо за теплые слова. Похвала друзей очень дорогого стоит. Люди говорят с тобой искренне, – Ума сделала акцент на последнем слове и посмотрела Лизе в глаза.

Никитина выдержала этот взгляд и прижалась к мужу, который, ощутив ее прикосновение, как будто вспомнил о ее существовании.

– Ты все еще дрожишь? – спросил он.

– Я не очень хорошо себя чувствую, – оглядывая всю компанию, объяснила Лиза. – Вы меня извините, если я не пойду с вами в ресторан?

Она посмотрела на Артема, взглядом умоляя понять ее и не настаивать. Александр выглядел обескураженным. Ему очень хотелось посидеть с друзьями, и недомогание жены оказалось совсем некстати. Елизавета заметила его замешательство и пришла ему на помощь.

– Вы поезжайте без меня, а я лучше домой. Отдохну, у меня завтра много дел на работе.

– Лиза – генеральный директор компании «Мир красоты», – не без гордости произнес Скворцов.

– Правда? – заинтересовалась Ума. – Эта компания у всех на слуху. Лиза, скажите, правда ли, что препараты, которые распространяет ваша компания такие чудодейственные?

– Я – фармацевт по образованию, начинала в аптеке, поэтому помнить принцип «не навреди» у меня в крови. Препараты действительно уникальные. Если хотите, Ума, я как-нибудь потом Вам о них расскажу, а сейчас, прошу прощения, но мне все-таки лучше поехать домой.

– Мы сейчас поймаем для Лизы такси, – засуетился Артем.

– Не надо, – мягко остановил его Скворцов. – Лиза поедет на моей служебной машине домой, а мы поймаем такси и закатимся в какой-нибудь уютный ресторанчик. В итальянский, как ты любишь?

Сашка взял Уму под руку, а Артем подошел с Лизой к машине.

– Спасибо, что помог выкрутиться, – тихо проговорила Елизавета.

Артем взял ее руку:

– У тебя ледяные пальцы, – едва слышно сказал он.

– Все будет хорошо, – она улыбнулась и села в машину.

Артем смотрел вслед удаляющемуся Мерседесу и понимал, что хорошо все уже не будет никогда.

Вопреки здравому смыслу, одна и та же картина повторялась изо дня в день. Она ждала его с самого утра, даже поглядывала в окно своего кабинета, выходящего на офисную парковку. Конечно, она прекрасно знала, что он задерживается, что у него деловая встреча, назначенная ее же секретарем на десять утра, но все равно нетерпеливо поглядывала на часы. «Так, час-час двадцать на переговоры, потом обратно в офис через все пробки», – в уме прикидывала она. «Он должен быть где-то через полчаса», – она снова посмотрела на часы. Вообще-то она всегда чувствовала его приближение, интуитивно знала, когда он придет. Ей было до минуты известно, когда именно откроется дверь, и она увидит его. Обычно он входил, здороваясь едва заметным кивком головы, сохраняя невозмутимое выражение лица и почти никогда не улыбаясь. В эти минуты ей всегда хотелось сбежать из кабинета, быть где-то далеко, среди других коллег, чтобы не видеть его заходящего, такого желанного и одновременно такого далекого, чужого и холодного. Она чувствовала себя глупо, когда расплывалась в счастливой улыбке и также с улыбкой, выдающей ее всю с потрохами, говорила ему «доброе утро». Его лицо было непроницаемым, словно вся эта искренность была адресована не ему, и она всякий раз чувствовала себя обознавшимся щенком, встретившим на улице незнакомца и по наивности принявшим его за своего хозяина.

Это утро было особенным. Лиза боялась увидеть Артема. Очень хотела, потому что те несколько часов, которые они провели вдали друг от друга, стали для нее настоящим испытанием. Но очень боялась. Она не могла найти себе места, страшась того, что будет с ними дальше. После вчерашней встречи в театре, открывшей все карты четырех игроков, Елизавета не представляла себе, как будут развиваться события. Уж слишком банальная геометрия у любовного треугольника, но история их отношений имела четыре вершины, связанные в середине в гордиев узел. А вот дамоклова меча у нее не было…

Никитина сидела в своем кабинете, надеясь, что рабочий день начнется как обычно, и рутина обычных проблем оторвет ее от душевных переживаний. Елизавета попросила своего секретаря никого не пускать к ней и сидела, положив ноги на стол и задумчиво смотря в окно.

Артем ураганом ворвался в ее кабинет задолго до начала рабочего дня.

Елизавета встала и сделал несколько шагов ему навстречу.

«Похоже, ему тоже не спалось», – Лиза посмотрела на его небритые щеки. Его глаза были глубокими и темными, в уголках глаз собрались морщинки. Он остановился на пионерском расстоянии от Елизаветы у ее стола и не очень громко, но отчетливо произносил слова, которые хотел бы прошептать ей на ухо:

– Лиза, я безумно хочу тебя. Господи, как я хочу тебя!

«Что мы делаем? – пронеслось в голове у Никитиной, но противостоять разлившемуся волной по всему телу желанию она не могла. – А надо ли об этом думать?..»