Лиза постоянно думала о том, как три дня назад они с мужем ходили в театр. Она никогда раньше не была в этом недавно ставшем популярным молодежном театре, поэтому с любопытством рассматривала интерьер и фотографии актеров, развешенные на стенах в фойе.

– Смотри, это же Умка, – Лизин муж, казалось, позабыв все приличия, толкал ее в бок и пальцем указывал на фотографию миловидной блондинки с темно-фиалковыми глазами. «Ума Сабакина» – гласила подпись под фотографией.

– Это Умка, – продолжал Скворцов. – Темкина подруга. Никогда не видел ее на сцене.

Лиза не очень понимала, о чем пытается рассказать ей Александр.

– Они с Темкой поступали в театральное училище. И на тебе, она теперь известная актриса! – Александр выглядел так, как судя по всему выглядел Ньютон, ударенный яблоком по голове и от этого открывший закон тяготения.

Лиза слушала возгласы супруга и пыталась уловить, о чем он говорит. Прозвучавшее всуе имя «Темка» заставило ее внутренне содрогнуться от ревности. Ведь единственный Артем, которого она знала, был Артем Береснев, и тот факт, что белокурая красотка – его подруга, нельзя было назвать приятным для Лизы.

«Не может быть, не может быть такого совпадения, – подумала Елизавета. – Это какой-нибудь другой Артем.

Мало ли Артемов на земле русской». Пока она размышляла о теории вероятности и пространстве вариантов во Вселенной, Саша купил программку и сейчас с восторгом демонстрировал ее Лизе.

– Лиз, смотри, Умка в главной роли. Какая удача! Мечтал посмотреть, как она играет! Может и Темыч нарисуется собственной персоной? Все-таки премьера!..

– Темыч – это кто-то из твоих знакомых? Или очередной партийно-депутатский деятель? – осторожно спросила Лиза.

– Темыч – мой друг детства, наверное, самый старинный приятель. Мы с детства вместе. Мы жили в соседних подъездах, играли во дворе, потом потеряли друг друга из виду. После школы он хотел поступать в театральный, потом вроде передумал, учился в финансовом. Он лет на пять моложе меня, поэтому мы после школы как-то стали меньше общаться. Когда он только окончил школу, я уже после института работал, были другие интересы. Как я слышал, он недавно ездил в загранку на год или на два…

Раздался звонок, приглашавший зрителей в зал.

– Пойдем, – Скворцов взял жену под руку и повел к местам в партере. Лиза не чувствовала под собой ног. У нее уже не было никаких сомнений в том, что Темыч, друг ее мужа, и Артем Береснев, финансовый директор ее компании, одно и то же лицо. Сюжет банальнее и безысходнее этого придумать было сложно.

Лиза и Александр заняли свои места. Зал был полон. Показывали «Бесприданницу», и Ума действительно блистала в роли Аарисы Огудаловой. В ее игре было столько искренности, столько страстности и надрыва, что когда в последние минуты героиня упала, сраженная пулей незадачливого жениха, зал тоже был близок к полуобморочному состоянию. Многие даже смахивали катившиеся по щекам слезинки.

– Умка – молодчина, – горячо зашептал Лизе в ухо Александр. – Тебе понравилось?

В глубине души, где-то очень глубоко, Елизавета была с ним полностью согласна, но не могла так же как и он, громко бить в ладоши и во весь голос кричать «браво». Она ощущала себя так, будто находится под наркозом. Руки отказывались слушаться, а в ушах звенела трагизмом последняя фраза спектакля «Так не доставайся же ты никому!». И вдруг она заметила среди зрителей, толпившихся у сцены и протягивающих актерам цветы, мужчину, вручавшего Уме Сабакиной сногсшибательный букет чайных роз. Она перевела взгляд на мужа, приветственно махавшего кому-то ей невидимому. Чтобы не вызвать у Саши лишних подозрений, она поднялась с кресла и стала аплодировать, смотря в ту же сторону, что и он.

То, что она увидела Артема, пробирающегося к ним сквозь толпу зрителей, конечно же, не было для нее неожиданностью. На протяжении всего спектакля она готовилась к этой встрече, но так и не приняла окончательного решения, как повести себя в этой ситуации. Задержав дыхание, она смотрела на приближающегося Артема. Береснев, то и дело извиняясь, смотрел, преимущественно себе под ноги и иногда искал взглядом Сашку, чтобы не потерять ориентир в полутемном зале. Пока он шел, у Лизы было несколько секунд, чтобы несколько раз глубоко вдохнуть, взять себя в руки и не выдать своего трепета от такой нелепой случайной встречи с Артемом.

– Сашка, привет! – наконец добравшись до них, приветствовал друга Артем.

– Привет, Темыч! – Скворцов пожал другу руку. – Рад встрече. Почему мы не видели тебя в антрактах? Ты, наверное, проторчал за кулисами?

– Нет, – покачал головой Береснев, – я, как говорится, под занавес приехал, на работе засиделся.

Он посмотрел на Лизу, успевшую надеть равнодушно-вежливую улыбку. Она решила не брать инициативу в свои руки, а плыть по течению в надежде, что мужчины сами разрулят ситуацию.

– Тем, знакомься, – сказал Скворцов. – Это моя жена Елизавета.

Лиза молча протянула Артему руку и приветственно кивнула.

– Очень приятно, – Артем едва коснулся ее пальцев.

На секунду замешкавшись, он продолжил:

– Давайте дождемся Уму, и вместе где-нибудь поужинаем. Надо отметить успех, премьеру и наше знакомство!

Он подмигнул Елизавете, как бы объясняя правила. В это мгновение она почувствовала невероятное облегчение от того, что Артем взял на себя роль водящего в игре в незнакомцев.

– Отличная идея! – подхватил Скворцов. – Ты иди и поторопи нашу приму, а то ее одолеют навязчивые поклонники, и мы не уйдем отсюда до полуночи. А мы с Лизой пока возьмем свои пальто.

– Договорились. Встречаемся у служебного входа, – Артем махнул рукой и растворился в толпе.

– Приятный молодой человек, – отметила Лиза.

– Береснев-то? Да, – согласился ее муж. – Он – анекдот ходячий. С ним не соскучишься. Жаль, что он сам не пошел в актеры. Я уверен, что у него бы получилось. А Умка-то просто супер-стар. Мы всегда с ней много общались, встречались, когда Артем был за границей, на каких-то мероприятиях пересекались, но я даже представить себе не мог, что она так хороша на сцене. Определенно, Темычу повезло с ней.

– А ей с ним? – спросила Лиза.

– Думаю, и ей тоже, – Александр подал жене пальто. – Парень – светлая голова! Где-то работает в хорошем месте, он мне говорил, только я не помню где. У них свадьба через месяц.

Лиза застегивала пуговицы кашемирового пальто и смотрела на себя в огромное театральное зеркало. «Заметно струхнула, – сказала она своему отражению. – Смех да и только: муж представляет тебя любовнику, у которого через месяц свадьба. Разумеется, не с тобой. Обхохочешься. Кому рассказать – не поверят!».

Они вышли на улицу и обогнули угол театра. Скворцов обнял жену.

– Лизка, ты замерзла? – удивился он, почувствовав, что она дрожит. На самом деле ее колотило от страха, неопределенности, близкой опасности разоблачения. Она понимала, что не выдержит ужина в компании Береснева, своего мужа и невесты Артема. Это было уже слишком. Она боялась, что выдаст себя, обнаружив, что давно знакома с Бересневым. И что они не только вместе работают.