Я всхлипываю. За окном мелькает лесополоса. Не знаю, сколько проходит времени. Глаза постепенно высыхают. Я зависаю, словно сим из игры «The Sims» без задач, абсолютно потерявшийся и не знающий, что делать дальше.

Но я не настолько наивная, чтобы думать, что мама оставит меня в покое, смирившись с отказом. Речь идёт не просто о замужестве, а о будущем поколении. Она будет вновь и вновь выворачивать меня наизнанку, пока я не сдамся под тяжестью фамильных ценностей.

Чтобы выкрутиться, действовать нужно быстро. Телефон зазвенел. Я беру его в руки, морщусь, увидев номер матери, сбрасываю.

Оказываюсь в списке входящих звонков. Глаза сами упираются в имя парня, который мне точно не поможет, но…

Рот округляется, а безумная идея, на доли секунды обосновавшаяся в голове, заставляет сердце перевернуться в груди. Я сильнее, чем требуется, нажимаю на значок вызова, подношу телефон к уху, чтобы услышать гудки.

Подстраиваю дыхание под мелодию, считаю секунды. Когда мне кажется, что он не ответит, бархатный голос прерывает гудки:

– Да. Что-то случилось? – Криво усмехаюсь, понимая, что он пародирует меня. Принимаю правила игры, повторяя вчерашний разговор:

– Если нет, ты бросишь трубку?

– Не узнаешь, пока не скажешь. – По голосу легко могу представить его ленивую ухмылку – он наслаждается маленькой пикировкой. И я тоже. Мизерный камешек отваливается от огромного валуна в груди.

Делаю глубокий вдох:

– Давай встретимся там же, где и вчера.

– Что заставляет тебя думать, что ради встречи с тобой я брошу все свои дела? Я занят и…

– Я передумала, – перебиваю его, пока не получила от ворот поворот. – Я согласна на твоё предложение.

– Буду через полчаса.

POV Ульяна

Когда я сбилась со счёта, какую стопку горячительной текилы отправила в желудок, и в дверях появилась фигура Вита, я пожалела о своём поспешном решении.

В чёрном наряде походит на тень, выделяются только его глаза – холодные и синие, словно глубины океана. Он останавливается, заметив меня. Живот предательски сжимается. Его взгляд медленно и особо тщательно заскользил по мне, казалось, не пропуская ни единой детали.

Хочется увидеть себя его глазами. Морщусь, вспомнив, в каком я виде. Потрёпанная, но всё ещё в шёлковом платье.

Бровь Вита дёрнулась вверх, разглядев рюмку в моей руке. Я двинула её в его сторону, затем поднесла к губам и, не медля, опрокинула в рот. Морщусь, тянусь к мелко нарезанному лимону.

Жжение в горле сходит на нет, Вит садиться напротив меня.

– Не знал, что ты пьёшь, – голос привычно ровный, словно у парня вовсе отсутствуют эмоции. Но дальше появляется заинтересованность: – Что отмечаешь?

– Наши отношения, – усмехаюсь, насильно размазав губы в улыбке. Так весело, что хочется плакать. – Разве у нас сегодня не первый день? Это надо отметить.

Не предлагаю ему, прекрасно зная, что Вит не пьёт. Никогда.

– Я передумал, – Вит скрещивает руки на груди. Его чёрная кожаная куртка натягивается. – Мне не нужна пьющая девушка.

Хмыкаю, не удивляясь. Ставлю стопку на стол. Опускаю голову, чтобы упереться в неё глазами, а рука тянется к бутылке.

Чего я ожидала от этого парня? О чём я вообще думала, позвав его?

Есть ли что-то более унизительное, чем навязывание моей бесполезной тушки богатому отпрыску, чтобы использовать как инкубатор для наследников?

Думаю, это согласиться на фиктивные отношения с человеком, который предложил связь подобного рода лишь по той причине, что вовсе не видит во мне привлекательную девушку.

Я кинулась к трясине в надежде выбраться из зыбучих песков – глупо и неоправданно.

– Тогда не буду задерживать. – Наливаю рюмку дрожащей рукой, переливаю через край.

Горло сковывает колючей проволокой. Придётся надеяться только на свои силы. Я найду другой способ.

Из-по полуопущенных век вижу, как Вит прищуривается. Надеюсь, я хорошо стёрла следы беспомощных слёз. Новая порция ещё не успела излиться проливным дождём.

Парень упирается локтями в стол. Не могу заставить себя прямо посмотреть на него. Слишком опасны синие омуты. Вит может стать гораздо губительнее любого болота.

– Что-то случилось? – спрашивает Вит, между бровей появляется складка смятения.

Выпрямляюсь, словно только замечаю его присутствие.

– Ты ещё здесь? – Двигаю брови вверх, имитируя удивления.

– Почему ты так одета? – Вит невозмутимо продолжает допрос.

– Разве ты не собирался уходить? – Гну свою линию, отчего получается чудаковатая игра «вопрос на вопрос», которой мы оба явно обрадовались.

Парень расслабленно откидывается на стул.

– Почему ты передумала?

– Почему ты продолжаешь здесь сидеть?

– Ходила на свидание? – Вит двигает головой, отмечая мой наряд.

– А ты был на похоронах? – Зеркально отражаю его действия, имея в виду чёрный байкерский прикид.

– Я угадал?

– Нет. А я?

– Нет. – Его длинные пальцы принимаются постукивать по деревянной поверхности стола. Я же заглатываю очередную порцию текилы. – Хотя я на это надеялся.

Что это может значить? Если я спрошу, он не ответит.

Вит – закрытая на замок книга, спрятанная в самом дальнем отделе библиотеки, куда никто не может добраться.

Что он прячет? Чем не хочет делиться с окружающими и от чего бежит?

Его эмоции улавливаются в мимолётных движениях глаз, бровей. Вокруг рта нет морщин – он редко улыбается, зато вокруг глаз их множество.

Я с лёгкостью могу написать книгу «Как определить степень злости Вита Грома по интенсивности подскакивания пирсинга в его носу».

Вот и сейчас он делает резкий выдох, отчего серёжка дёргается вверх, затем оседает. Поворачиваю голову в сторону, куда направился его взгляд.

Ох, блин.

Его узнали. И теперь к нам всё ближе подбираются фанатки, окружая плотным кольцом, готовясь в любую секунду атаковать своего кумира. Их правда так много, или это у меня в глазах двоится?

– Я передумал, – поспешно, но решительно произносит Вит, после чего поджимает губы. От дискомфорта у него напрягаются скулы, и желваки заходили ходуном.

– Опять? – выдыхаю осипшим от жжения и кислоты лимона голосом. – Не слишком ли часто?

Кто-то из толпы выкрикивает его имя, Вит сжимает кулак, пытается вдавить его в стол. Вновь тянусь к бутылке, но мою руку перехватывают.

Возмущённо охаю. Вит дёргает меня на себя, одновременно двигаясь мне навстречу. Встречаемся лицом к лицу в центре столешницы.