Уже теряя сознание, она открыла глаза и тут увидела лицо, которое знала. Страшная догадка пронзила ее. Как же она не могла сообразить раньше! Почему не подумала об этом? Она хотела сказать: «Ты?» – но ее сознание помутилось, черно-золотистые точки завертелись перед глазами со страшной скоростью, во рту возник странный привкус – соленого и теплого. Кровь?

Она силилась открыть глаза, и тут жгучая боль скрутила ее.

Последнее, что промелькнуло серой легкокрылой тенью, – лицо Кирилла, когда он смотрел на нее из окна кухни…

* * *

Павел смотрел на лицо Ольги Горяевой и чувствовал, как у него скручивает желудок. Он еще не привык к виду смерти, она представала перед ним шокирующей и обнаженной. Сейчас он ругал себя за то, что сразу не рванул за Ольгой на дачу, не почувствовал, что это может закончиться трагически. Она собиралась пробыть там один день и приехать обратно в Москву, но ее планам не суждено было сбыться. Все ее планы оборвались навсегда…

Отрубленные руки, в которые вложена роза, – продуманное действо, оно опять указывало на маньяка, совершающего свои ритуалы, не отступая от задуманного. И опять стихи.

Ольгу нашли дачники, к трупу подбежала собака и стала лаять. Павел выехал на место, но итоги его беседы с людьми, которые обнаружили труп, были неутешительными. Они не видели Ольгу, не знали, что она приехала. Их дом стоял в противоположном конце товарищества. Никаких подозрительных личностей они не видели…

Теперь надо было сообщить о случившемся мужу.

Павел передал ему ужасную весть и увидел, как мелко-мелко затряслись плечи этого немолодого мужчины.

– Убита между шестью и семью часами вечера. Тупым предметом, напоминающим молоток.

– Вы не могли ошибиться? – раздался чуть надтреснутый голос.

– Нет. Я могу пройти в квартиру? Нужно задать кое-какие вопросы.

– Конечно. – Мужчина отступил внутрь.

Судя по его рассказу – никаких ссор или размолвок у него с женой не было. Ольга сказала, что поедет на дачу всего на один день и вскоре вернется. Если бы он знал… Иногда она уезжала на дачу на несколько дней… Но он никогда не беспокоился, не было необходимости. Кто бы мог подумать, что в этот раз все будет по-другому.

После недолгого колебания Паша рассказал, каким способом была убита его жена. На лице Горяева отразилось недоумение, смешанное со страхом.

– Но ведь это значит, что она… – он сглотнул, – мучилась…

– Не обязательно. Это все могло быть сделано и… потом.

– Оля! – Его плечи затряслись.

– С вами есть кому посидеть?

– Сейчас позвоню племяннице. Она приедет…

* * *

Паша не спал уже третьи сутки. Каждый вечер он садился к компьютеру и пытался найти ответы на вопросы. Почему убили Ольгу Горяеву? И почему ей отрубили руки… тем самым странным способом?

Что такое было в биографиях Ольги Горяевой, Александра Диянова и Кирилла Морозова, что объединило всех этих людей в их смерти?

Он думал над этим снова и снова… Неожиданно вспомнил, как Горяева сжалась, когда он спросил ее о родном городе, как нехотя сказала о том, что она оттуда. Наверное, ключ надо искать там. Кто знает, вдруг повезет. Хотя особо надеяться на это не стоит.

Когда он рассказал о своем намерении Светлане, та выслушала его и кивнула:

– Говоришь дело. Надо ехать. Иди к Вась Васичу. Он тебе выпишет командировку. Заодно немного развеешься.

Павел смутился:

– Но я же еду не за этим.

В ответ Светлана звонко расхохоталась.

– Ну мы же свои люди. Я тебе просто так, по-дружески советую. Без протокола. – Внезапно она посерьезнела: – Ты знаешь, я тебе так благодарна за тот вечер. Потом ругала себя: ворвалась к человеку, перевернула его вечер вверх дном.

– Даже не думай об этом. Рад, что помог. Как Сергей?

– Лучше. Отходит после операции. Надеюсь, что скоро полностью придет в норму. Нам же нужны лыжные походы, вперед, вперед, труба зовет! В лес и на лыжню…

– Это здорово.

– А то! Термосы с горячим чаем. Тишина обалденная, в городе такой нет, снежок бодрящий. Тронешь ель – и летит красивая серебристая пыль. Можно загадать желание… Спится после леса отлично, без задних ног… Тебе тоже советую.

– Я у себя на лыжах ходил…

– Ну вот и продолжишь спортивные подвиги.

* * *

Вась Васич выписал командировку без звука. Напутствовав Павла словами:

– Если что – звони. Спрашивай совета. Желаю удачи!

Взмахнув рукой, он снова углубился в документы, лежавшие перед ним на столе…

Наверное, в преддверии зимы все приморские города похожи друг на друга. Пронзительный ветер, темнота, которая наступает рано, влажный туман, окутывающий город, и неумолкающий гул моря. Павел приехал под вечер. Летел самолетом до Симферополя, потом взял частника с машиной до города… В самолете он поспал, правда, уснул не сразу, перед ним вертелся ребенок – девочка лет пяти-шести с тряпичным розовым зайцем. Мать пыталась ее урезонить, но ребенок не умолкал. Паша проваливался в сон, но вскоре выныривал оттуда от звука детского голоса… Все же ему удалось забыться кратким беспокойным сном и благополучно проспать до самого прилета. Потом Паша ехал в машине с разговорчивым татарином, который объяснял ему, что приезжать нужно все-таки летом, когда вокруг красота, солнце и персики с кулак. Он высвобождал руку и показывал кулак, обозначая размер фруктов. Павел кивал головой, спорить не хотелось. Не говорить же, что он прилетел в служебную командировку. По словам шофера, есть чудаки, которые приезжают и зимой, но их мало. Павел снова согласно кивнул: он был готов причислить себя к племени чудаков. Его сильно клонило в сон. Сказывалась общая усталость. Добраться бы поскорее до места и выспаться, мелькало в голове. Еще в Москве он забронировал номер в семейной гостинице и уже мечтал оказаться в нем.

Когда они приехали, шофер сунул ему клочок бумаги со своим телефоном и прибавил, что если он приедет в Крым летом, то пусть звонит ему, он встретит, найдет жилье, и все будет в лучшем виде.

Паша выгрузился около маленькой гостиницы: буквы «Черноморский приют» уютно светились в темноте. Фонари, похожие на перевернутые нотные знаки, освещали ровную дорожку, которая вела к зданию: двухэтажному, с башенкой и балкончиком сбоку. Блики от фонарей падали на балкончик – он напоминал раковину, прилипшую к стене. Калитка была закрыта на замок. Павел позвонил по телефону, и к нему вышла молодая женщина лет тридцати. Около нее вертелась девочка с тряпичным зайцем. Павлу показалось, что этот заяц точь-в-точь походил на того, с которым была девочка в самолете, мешавшая ему спать. «Такое обилие детей вокруг – хороший знак или плохой?» – подумалось ему.