Девушка в два могучих глотка осушила бокал.

– А?..

– Легко, моя радость, – я сделал знак официанту и указал на опустевшую емкость из-под итальянской шипучки. Не самого дешевого пойла, но серьезно, на мой взгляд, уступавшего по вкусу крымскому новосветовскому.

– Ты прелесть, зая, – девушка прижалась упругой грудью к моему плечу и нежно чмокнула в щечку.

– Кто бы спорил, – согласился я.

– Выпьешь со мной? – подняла бокал на уровень глаз.

– С величайшим удовольствием, – я дотронулся своей рюмкой до ее бокала и лихо опрокинул содержимое в глотку.

В тот вечер я пил только водку. В смысле, несколько ее капель, растворенных в полулитре полезной для здоровья минеральной воды без газа. Скривился и быстренько закусил долькой лимона. В этот вечер я не только пил исключительно воду, но и не налегал особо на закуску. Очень скоро мне предстояло лезть в воду.

– Эй, голубки, – я постарался, чтобы голос звучал не совсем трезво. – А выпивать кто будет?

Сидевшие в обнимку Витя с Мариной, оторвались друг от дружки и взялись за ножки бокалов.

– Классный шампусик! – заметила новая любовь всей моей жизни Эсмеральда.

Я понял тонкий намек и тут же доверху «освежил» ее бокал. Через секунду он опустел.

Марина поймала мой несколько обалдевший взгляд и еле заметно кивнула. Девушка пила импортную шипучку как пересекший пустыню Гоби верблюд – воду. И оставалась при этом такой же трезвой как пару часов назад, когда присоединилась к нашей компании. С этим что-то надо было делать, потому что…

Потому что где-то через час наш общий друг, румынскоподданный господин Кришан, должен был закончить прощание с опостылевшей сушей и убыть в моря. В смысле, в сторону намоленного места на отмели. Встать там на якорь и продолжить веселье в узком кругу.

А гулял он, надо признать, знатно. Гонял официантов как рысаков по ипподрому. Прилично и со вкусом выпивал, мощно закусывал. А до того, как залил трюмы спиртным, даже изволил отметиться на танцполе. Сначала «медляком» с каждой из барышень по очереди. А потом, вспомнив боевую флотскую молодость, целых три года, проведенных в ансамбле песни и пляски Балтийского флота, выдал под аплодисменты присутствующих матросский танец «яблочко».

– Схожу-ка я попудрю носик, – заявила наконец красавица Эсмеральда. – Ты со мной, Натали?

– Пока не хочется, – покачала головой Натали, которая Марина.

– Возвращайся скорее, любовь моя, – томно промычал я.

– Не успеешь даже соскучиться.

Девушка поднялась на ноги и походкой гвардейца проследовала в дамскую комнату.

– Держит банку, однако, – с уважением заметил Чернов. – Где-то даже завидно.

– Полтора литра освоила и ни в одном глазу, – подтвердила Марина. – Но сейчас это пройдет.

Крошечная таблетка из ее сумочки нырнула в наполненный мной бокал.

– А не выпить ли нам, друзья? – я поднял рюмку.

– Нет возражений! – взревел Чернов.

– Хорошая мысль, – восхитилась Натали-Марина.

– Без меня? – надула губки вернувшаяся за стол знойная красавица украинской национальности.

– Как можно! Только тебя и ждем, дорогая, – я отсалютовал ей рюмкой. – Ну, за любовь! До дна!

– Ура! – мы дружно и с большим энтузиазмом опустошили емкости.

Клиент меж тем тихо, но уверенно доходил до кондиции. В смысле, плясать и танцевать уже перестал, пить продолжил, но петь пока не начал.

А вот девушка Эсмеральда по-прежнему оставалась трезвой, подобно минеральной воде без газа. Как в тот сакральный момент нашего знакомства, когда я подрулил к ней, чинно распивавшей зеленый чай у барной стойки и предложил украсить собой нашу скромную компанию. Согласно тарифу.

– Пойдем покурим? – предложил я.

– Ты же не куришь, зая, – удивилась она.

– Тогда просто постоим.

Марина поймала мой взгляд и прикрыла глаза. Это означало, что, когда мы вернемся, девушку из некогда братской страны будет ожидать еще один «заряженный» бокальчик.

– Милый, дорогая – подобно греко-римским борцам вы сплелись в тесных объятиях и принялись страстно пыхтеть.

– А не продолжить ли нам веселье в другом месте? – спросил, слегка отдышавшись, я.

– Ну, зая, – захлопала ресницами она. – Давай посидим здесь еще немного.

– Нет базара, – согласился я, – А потом – все равно в море.

– Будем купаться голенькими, – взвизгнула она. – Обожаю. А ты когда-нибудь, – приблизила влажные губы к моему уху, – занимался этим в воде?

– А что, и так можно?

– Еще как можно, – рассмеялась она. – Пойдем, выпьем еще немного.

И вторая таблетка ее не взяла. Поначалу. А потом все-таки произошло то, что и должно было: девушка изрядно осоловела. Еще час-полтора она будет веселой как птичка, а потом отрубится. Часов на шесть, с гарантией.

Клиент, меж тем, уверенно вошел в состояние «море зовет». Подозвал официанта и широким жестом выбросил на стол несколько разноцветных банкнот из бумажника. Тот с поклоном их принял и рванул как с низкого старта к оркестру.

И обветренный всеми ветрами клиент красиво убыл в моря и океаны. В белом блейзере, при капитанской, с крабом, фуражке. Обнимая за плечи (знай наших) сразу двух прехорошеньких женщин. И все-таки немного опираясь на них.

– Ты обещал морскую прогулку, Стас, – очень вовремя заявила «Наталья». – Не забыл?

– Как можно, – возмутился я. – Официант! – и полез за бумажником.

– А шампусика, что, не возьмем? – забеспокоилась Эсмеральда.

– Там всего полно, – успокоил ее я.

– Вот и здорово, – девушка быстренько поднялась на ноги и вдруг пошатнулась. – Ой, я совсем уже пьяная.

– В море быстро протрезвеешь, – успокоил ее Витя.

А я тоже встал и согнул руку крендельком.

– Тогда вперед! – она цепко ухватилась за мою руку, как утопающий за спасательный круг.

И мы двинулись.

Веселье на стоявшей в паре кабельтовых (мы все-таки на море) от нас «ONDINA» постепенно сошло на нет. Стихла оравшая на всю Адриатику музыка, не был больше слышен милый женский смех, больше похожий на визг. Пассажирки, не совсем твердо ступая, спустились в каюту. Суровый морской волк из флотского ансамбля выпил на ход ноги с матросом и двинулся следом. А тот, прихватив почти полную бутылку вискаря, направился, зевая во всю пасть, в рубку. Бдительно нести вахту.