Но ничего из этого, конечно же, не было сказано.

– Нам заплатят? – классический вопрос работника по найму.

– Обязательно, – Саня выложил на стол передо мной светлый непрозрачный пакет из «Мясновъ». – Гонорар на всю банду в полном объеме. Плюс премия за испуг.

Я забросил пакет в сумку.

– Если это все, то пока.

– До встречи, – отозвался он.

Только никто никуда не ушел. Сидели друг напротив друга и молчали как с водой во рту. Наконец Котов вздохнул, достал из портфеля бутылку из-под лимонада и выставил на стол.

– Стаканы в этой избушке найдутся?

– Поищу, – буркнул я. – А что это?

– Молдавский коньяк, только для своих, ручная работа. Получше французского будет. – Меня передернуло.

– Ну, – он разлил темную, маслянистую на вид жидкость по стаканам – За то, что все хорошо закончилось.

– Угу, – я осторожно смочил губы.

Котов с удовольствием употребил и поставил стакан на стол.

– Мой шеф когда-то серьезно поработал на Черном континенте. Его там до сих пор многие боятся и еще долго, уверен, бояться будут.

– Ужас, – я осторожно пригубил.

Прижилось, даже удивительно. После той встречи в верхах на яхте я пил целых два дня. Пока не устал.

– Поэтому многие считают его просто головорезом и искренне удивляются, как это его назначили руководителем такой серьезной структуры.

– Ух, ты.

– А он, по секрету тебе скажу, большого ума мужчина, – Котов уселся поудобней. – Так вот, буквально несколько дней назад, вы уже выехали в Черногорию, до него дошла кое-какая информация касательно многоуважаемого Ивана Ивановича.

– Того самого, кому он при всем желании не может отказать?

– Теперь уже может, – успокоил меня он. – Так вот, шеф пнул меня, а я отправил пару ребят присмотреть за вами. Остальное ты знаешь.

– Всего двоих?

– Такие двое многих стоят.

– Понятненько, – кивнул я. – Кофе?

– Думал, уже не предложишь.

– Ну и как тебе?

– Умеешь, – впервые за все время улыбнулся Саня. – Так, на чем я остановился?

– На том, что Иван Иванович… – напомнил я.

– Старый пройдоха решил сыграть на двух досках одновременно.

– То есть присвоить деньги?

– Деньги для тех, кто там, – Котов ткнул пальцем в потолок. – Не главное. Да и не такая это для них большая сумма.

– Тогда что для них главное?

– Политика, – он скривился, как будто только что вступил во что-то дурно пахнущее и трудно отмывающееся. – Каждая из башен Кремля стремится как следует поиметь другую. Вот наш Иван свет Иванович собрался вернуть все до копеечки в закрома отчизны, но при этом обязательно кое-кого замазать. Вот так-то.

– Бульдоги под ковром, – проговорил я.

– Что-то в этом роде, если не хуже, – согласился Котов.

– И что теперь? Полетят головы?

– Ты телевизор смотришь? – полюбопытствовал он.

– Только порноканалы.

– А газеты хотя бы читаешь?

– Исключительно спортивные новости.

– Не так давно следственный комитет и прокуратура в лице своих руководителей, – начал он, – прямо во время заседания Совета Федерации взяли под стражу одного из сенаторов. А еще человек двадцать обгадились. Поэтому, – Саня придал лицу государственное выражение. Получилось забавно, – электорат решено лишний раз не нервировать. А то начнет думать невесть что.

– То есть вообще ничего не будет?

– Ну, почему? – удивился Саня. – Обязательно что-то такое случится, но тихо. Без лишнего шума и пыли.

– Это как?

– Да так. Переведут, к примеру, какого-нибудь высокопоставленного государственного служащего с одной ответственной работы на другую. Чисто по горизонтали, с сохранением оклада, машины с мигалкой и прочих приятных привилегий. Отвечал человек, к примеру, за нефтянку, а будет назначен отслеживать рост популяции пингвинов в Антарктиде. Или курировать маршруты движения перелетных птиц. И будет он заниматься этим до самой пенсии.

– Гребаная политика, – я отпил из стакана.

– Точно, – согласился Котов. – Она самая. Еще вопросы?

– А что стало с этим… С клиентом?

– Ты не поверишь, – Саня заржал как лошадь поручика Ржевского. – Его, в дымину пьяного, прямо по прилете задержала полиция в международном аэропорту города Зажопинска. Или Мухосранска, не важно. Товарищ элементарно не держался на ногах. Кстати, прилетел он из Европы по паспорту гражданина РФ Карбаинова.

– Вот это да.

– Ну-с, подобрали, забросили как ветошь в обезьянник и на всякий случай пробили по базе.

– Даже не верится, – я тоже хохотнул. – И что?

– Что-что, когда за ним приехали из столицы, товарищ так до конца не протрезвел. Начал гнуть пальцы, дескать, он иностранец, гражданин Евросоюза и вообще в данный момент находится за рубежом. Очень расстроился, когда узнал, что все совсем не так.

– Ну и хрен бы с ним, – я допил кофе. – Все?

– Теперь все, – Котов встал. – Ну, мне пора. Дальше дружить-то будем?

– Куда я денусь. Саня!

Он остановился в дверях.

– Что?

– А кто тот парень? Ну, тот, что меня выручил?

– Такой же наемный работник, как и ты. А что?

– Ничего, просто хочу проставиться при встрече.

В нашем батальоне каждый обслуживает себя сам. Мы не были батальоном, но все равно: Марина пила охлажденное до температуры замерзания по случаю аномальной жары шампанское, Чернов дул пиво, а я ел мороженое. Такой вот получился банкет по случаю. Как ни крути, все закончилось гораздо лучше, чем могло бы. И нам заплатили.

– Ну, что, в отпуск?

– Угу, – ответил Витя. Марина кивнула.

– Хорошо отдохнуть, – я доел мороженое и принялся вытирать платком руки. – Будьте на всякий случай на связи.

– Будем, – ответила за двоих Марина.

– Приятно было в очередной раз поработать вместе, – подвел итог я. – В следующий раз, дай бог, обойдемся без экстрима.

– Хотелось бы, – заметил Витя.

– Точно, – согласилась Марина. – Да, едва не забыла, тебя упорно разыскивала в Черногории одна мадам.

– Неужто Эсмеральда?

– Точно так. Она же Анжелика Поросюк по паспорту. Отловила меня на следующий день на рынке и пристала как с ножом к горлу: где можно тебя найти?