– Чудно, – прошептала Марина. – Даже не верится.

В строю нас осталось только трое. Заботливо укрытая пледом, мирно посапывала в крошечном кубрике красавица Эсмеральда из бывшего братского зарубежья. Еще пару часов назад прямо посреди веселья она вдруг взяла и потухла как свеча на ветру. Так и не показав мне, как «этим» можно заниматься ночью под звездами, да еще и в море.

– Везет тебе, – Чернов оторвался от бинокля – Даже «удочка»[1] не понадобилась.

И, действительно, к чему тащить с собой лишнее оборудование, если эти разгильдяи даже не удосужились убрать металлический трап (так на флоте называют лестницы) с кормы. Совсем недавно по нему поднимались из воды красотки Инна и Инга. И тут же с восторгом присоединялись к выпивающим.

– Точно, – согласился я. – Все как в лучших домах. Ну, я пошел.

Проверил закрепленное на поясе поверх водолазного костюма мокрого типа снаряжение и ступил на трап.

– С богом, – проговорила Марина.

– Мухтар постарается, – я начал спускаться спиной вперед в воду.

Спустился, оттолкнулся от борта и поплыл. Такое расстояние, да еще в штиль легко преодолевалось без акваланга. Нырнул-вынырнул и поплыл. Набрал скорость и вовремя остановился, чтобы не врезаться в трап на корме.

Замер, прислушался – тишина. Только тихонько плескалась у борта вода, да где-то вдалеке у берега одинокая бродила гармонь. Или зурна. А может, даже арфа.

Освободился от ласт, маски и трубки. Если все пройдет нормально, они мне больше не понадобятся. А если нет, то все равно не успею ими воспользоваться. Поднялся наверх. Осторожно, стараясь не кашлять и не скрипеть суставами, прошел по палубе к ведущему вниз трапу.

Там внизу, насколько помню, должен располагаться зал, кают-компания по-флотски. Дальше вправо и вниз – трап в каюту-люкс с кондиционером и сексодромом на много-много персон, на котором сейчас отдыхает упившаяся в дымину троица. Прямо – трап наверх в рулевую рубку, где бдительно несет службу в обнимку с бутылкой матрос. Слева – четыре двери в каюты попроще для гостей, экипажа и еще куда-то, не помню.

В тускло освещенной одной-единственной лампой кают-компании было тихо как в склепе. Я миновал последнюю ступеньку, остановился.

В поясницу уперлось что-то твердое.

– Замри, – негромко, можно сказать, интимно прошептали на ухо. – И брось ствол.

Можно было, конечно, устроить дискуссию на тему, что все-таки первично: замереть или бросить, но я не стал. Просто разжал пальцы и замер как супруга Лота.

Вспыхнул свет, и первым, кого я, проморгавшись, разглядел, был развалившийся в кресле фальшивый, как предвыборные обещания слуги народа, господин Кришану, собственной персоной. В тельняшке и белой капитанской фуражке набекрень.

На редкость красиво меня уделавший. Ничуть не хуже, чем я его когда-то.

С меня сняли пояс со снаряжением. Не убирая ствола от поясницы, тщательно обыскали. И несильно толкнули в спину.

– Шагай! – я послушно шагнул. Остановился и принялся осматриваться. Даже осторожно, чтобы не огрести, обернулся.

Присмотрелся к хозяину яхты. И, знаете, что-то совсем он не походил на триумфатора. Наоборот, на такого же проигравшего в дым, как и я сам. Такое впечатление, что его пьяный сон безжалостно прервали, что-то такое вколов, дабы хоть немного вернуть в реальность. Не совсем удачно, видно было, что тот мало чего соображал. Но все равно сильно боялся.

И другие трое в черных, таких же, как у меня черных, гидрокостюмах. Направивший на меня пистолет с глушителем широченный накачанный мужик лет тридцати. Посланец от Арсения, с которым я совсем недавно имел удовольствие общаться. Тоже со стволом.

– Приветствую вас на борту, – бархатным голосом проговорил третий, высоченный породистый, холеный мужчина. Даже в водолазном костюме выглядевший настоящим барином. И единственный из всей честной компании без оружия. Я сразу узнал голос.

– Доброе раннее утро, Арсений, – учтиво ответил я. – Может, объясните, черт подери, что здесь происходит?

Согласно плану я должен был усыпить всех находившихся на яхте, для чего и прихватил шприц-тюбики со спецсредствами. После чего перегрузить клиента на наш катер, связаться с тем самым Арсением и выдвигаться в точку рандеву. Передать там отключенного беглеца на ответственное хранение посланцам Ивана Ивановича и… И все. Только этот план, как видно, только что накрылся большущим тазом из натуральной меди.

– С удовольствием сообщаю, – с улыбкой подтвердил мою догадку Арсений, – ваша миссия завершена, большое спасибо. Дальше мы уже сами.

– Скрипач больше не нужен, – негромко, чтобы не потревожить покой упившихся дам, рассмеялся здоровяк.

– Нужен, – мягко поправил его старший. – Еще как нужен.

– Слушаю вас внимательно, – я сделал пару шагов вперед и, сгибая перед прыжком ноги, оперся о стол.

И в мыслях не было устраивать здесь танцы с саблями, криками, воплями и прочими отточенными пируэтами. Просто хотелось немного подергать ребят. И кое-что проверить.

– Не советую, – негромко проговорил тот самый посланец от Арсения.

Только глянул на него и сразу понял: действительно не надо. Хоть он подобно качку не держал меня на мушке, было ясно, что не успею я взвиться в воздух, как тот наделает во мне дырок.

– Не делайте резких движений, – по-дружески посоветовал Арсений. – Будете вести себя правильно, все быстро закончится и почти никто не пострадает.

– Говорите, – надеюсь, мой голос не дрогнул.

– На яхте произошла страшная трагедия, – пояснил он. – Вы – страшный человек, дружище. Темной ночью пробрались на борт яхты и устроили самую настоящую бойню. Застрелили двух несчастных девушек и матроса. А господин Кришану в свою очередь застрелил вас.

– Лихо, – я отклеился от стола. – А можно, пока я еще среди живых, немного воды?

– Да запросто, – Арсений достал из холодильника маленькую пластиковую бутылку и поставил передо мной на стол. – Еще раз повторяю: без глупостей.

– Как скажете, – я сделал несколько глотков. – Чего мы ждем, позвольте спросить? – и сам восхитился собственным хладнокровием.

Здоровяк опять хохотнул и сделал еще шаг ко мне. Давай, милый, давай. Когда все начнется, ты будешь тем, кого я постараюсь уложить первым. А там… А там посмотрим.

– Вы профессионал, поэтому не буду ходить вокруг да около, – Арсений подошел к бару и принялся вдумчиво осматривать содержимое. – Предлагаю сделку: вы честно, откровенно и подробно отвечаете на мои вопросы, после чего вас почти не больно убивают. Только вас, мужчину и женщину на катере не тронут. Мое слово.