– А где я тогда был?

– В отключке.

– И что?

– Заявила, что ни черта не помнит из того, что произошло накануне, но все равно уверена, что ты – лучшее, что было в ее жизни. По-моему, собирается отправляться на поиски тебя в Киргизию.

– Уп-с.

Несколько дней спустя.

Социализм это учет и контроль. В отличие от капитализма, который то же самое по сути. Вот до недавнего времени я скрупулезно вникал в каждую мелкую мелочь собственного бизнеса и постоянно порывался все и сразу проконтролировать. И результат не замедлил сказаться: весь мой бизнес в Словении (отель и ресторан) стремительно летел под откос подобно железнодорожному составу оккупантов в результате знакомства с питомцами полковника Старинова, лучшего диверсанта Второй мировой. Первой, поняв неизбежность краха, от меня сбежала бухгалтер…

– Отчет по результатам работы ресторана за время вашего отсутствия, – протянула мне файл Теа.

– Ммм, – удовлетворенно промычал я. – Недурно, недурно.

– Деньги из России, как вы и говорили, поступили во время и в полном объеме. Браво, шеф.

Я зарделся от похвалы.

– Это было нетрудно.

За несколько дней до моего отъезда депутат областного законодательного собрания с Урала, руководитель комитета по противодействию коррупции, несколько перебрал в ресторане со спиртным и принялся вести себя так, как привык. То есть вполне по-скотски.

На следующее утро я лично навестил еще не донца проспавшегося его. И выкатил счет: столько-то за побитые зеркала и посуду, разбитый нос официанта и порванную блузку барменши. И вдвое большую сумму в качестве компенсации морального ущерба.

– А не пойти ли тебе, – весело, вполне по-дружески спросил народный избранник и тут же конкретно пояснил куда. – Ни гроша с меня не получишь. Свободен.

– Как скажете, – я раскрыл принесенный с собой ноутбук и нажал на клавишу. – Не угодно ли взглянуть?

А посмотреть было очень даже на что: много действий и масса слов. Смысл последних в переводе с матерного на русский заключался в том, что: А. Наш герой круто поднялся на борьбе с коррупцией и Б. Быдло и нищеброды, то есть те, кто бабла не имеет, могут смело проследовать в… и на…

– Ну, взглянул, – буркнул тот. – И что?

– Да то, – я отключил ноутбук, – что если в течение недели искомая сумма не будет в полном объеме переведена на указанный мной счет, кино уйдет в интернет.

– И хрен бы с ней, – борец за народное дело то ли не слишком испугался, то ли не до конца протрезвел.

– А еще в законодательное собрание области, политсовет вашей партии. Ну, и в прессу, конечно.

– Испугал ежа, – молвил тот и тут же пояснил, чем конкретно.

– Всего вам доброго, – я откланялся.

Как и следовало ожидать, народный избранник, как только обрел способность соображать, тут же прикинул одну часть тела к другой и решил, что откупиться дешевле. А потраченное бабло он легко и быстро отобьет методом противодействия коррупции и борьбы за справедливость и народное благо.

– Теперь цифры по гостинице, – и я очень постарался не растечься в умильной улыбке.

Господи, какой же я был молодец и умница, что принял именно ее на работу. Первую и, как позже выяснилось, единственную, кто откликнулся на мое объявление и соблазнился более чем скромной зарплатой труженика бухгалтерии. Через месяц я сделал ее управляющей, и вскоре падение моего бизнеса в пропасть сначала замедлилось, а потом и прекратилось. А месяца три назад мы вышли в плюс.

И какого, простите, черта она до сих пор у меня трудится? С такой внешностью (брюнетка с ярко-синими глазами – папа итальянец, мама словенка) Теа запросто могла бы украшать обложки глянцевых журналов. А с такими мозгами – успешно трудиться топ-менеджером транснациональной компании. С месячным окладом, превышающим годовую прибыль отеля и ресторана вместе взятых. И…

– Шеф?

– Да, – я вздрогнул и вернулся в реальность. – Извините.

– Я спросила, что делать с президентским номером?

– А что у нас с президентским номером?

– Недавно в нем проживал какой-то странный румын с двумя русскими девушками, явно сестрами. Перед отъездом он забронировал номер на неделю, начиная с завтрашнего дня. Вот только пока не прислал подтверждения.

– А как фамилия того румына?

– Кришан, Василе Кришан.

– Снимайте бронь.

– Привет, Кит! Узнал?

– Да.

– Ты сейчас дома?

– А что?

– Если дома, быстро вставай на лыжи. Если нет, не возвращайся. За тобой только что выехали.

– Понял, спасибо.

– Не за что. Теперь мы квиты, – положил трубку и принялся ожидать, что будет дальше.

А дальнейшее будущее не сулило ему ничего хорошего. Этим звонком он только что пустил под откос собственную карьеру, а может, и всю оставшуюся жизнь.

Среднестатистический гражданин, услыхав, что ему необходимо срочно и очень может быть навсегда покинуть собственную квартиру и податься в бега, для начала впадет в ступор. Опустится или просто рухнет без сил на стул (диван, пол, унитаз. Ненужное вычеркнуть) и минут на несколько выпадет из действительности. Потом вскочит и примется, попискивая, бестолково носиться по жилплощади. Забрасывать в чемоданы и сумки первые попавшиеся на глаза вещи, утрамбовывать их ногами. Потом выбрасывать их оттуда и загружать вторые, на глаза попавшие. В итоге покинет, если очень повезет, бывшее жилье, нагруженный подобно вьючному животному тем, без чего может запросто обойтись. И позабыв в суматохе деньги и документы.

Человек по прозвищу Кит (и мы теперь будем его так называть) к среднестатистическим гражданам ни в коем случае не относился. Поэтому без лишней суеты и спешки он легко уложился минут в десять. Даже на дорожку присел перед уходом. За это время он еще успел творчески поработать над собственной внешностью и подобрать соответствующий ей гардероб. А также избавиться от кое-каких, ставших ненужными бумаг.

Он покинул дом через совершенно другой, выходящий не во двор, а на улицу подъезд. Глянул на часы, старенькие, с треснутым стеклом, «Командирские», и удовлетворенно хмыкнул – времени еще оставалось навалом. При желании он мог запросто вернуться во двор и, устроившись на лавочке, полюбоваться приездом за ним группы захвата. И ее же отъездом восвояси без улова. Вот только делать всего этого Кит не стал, потому что с молодости не страдал пристрастием к дешевым эффектам.

Он вышел из метро в еще совсем недавно вполне приличном районе подальше от центра. Пугливо втянув голову в плечи, обогнул стайку галдящих сынов Кавказа и двинулся, слегка приволакивая ногу, в сторону однотипных многоэтажек. Никому не интересный и на хрен не нужный.