– Меня воспитывали в такой глухомани… Родители были сумасшедшими, считающими, что я должна расти на лоне природы, безо всякой связи с обществом. Поэтому, - закинула я удочку, - у меня такое странное имя.

– Да, - подцепила наживку рыбка, – действительно, имя необычное. Я сначала подумала, что ты из совсем низших слоев… Но не припомню, чтобы и у них было три слога. Ка-Трина…

– Вообще меня еще звали Трина, – поспешно добавила я. Вроде по длине имя должно сойти за деревенское. Можно было, конечно, сократить окончательно, но мое денежное состояние и подвешенное положение в этом мире оставляют желать лучшего.

– Трина, – посмаковала Ви-но и облокотившись руками на кровать, кивнула. – Да, такое я слышала…

Я перевела дух и продолжила тему:

– Так почему нельзя называть тебя Ви? Хат же только так и обращается!

– Хат, - лицо девушки осветилось при одном упоминании о возлюбленном, глаза мечтательно закатились, пальчики затеребили кончик косы. – Он возьмет меня в жены и сделает равной себе по статусу. Поэтому я смогу иметь короткое имя. А называет он уже сейчас, потому что уверен в своих намерениях, и хочет таким образом мне это доказать. Я так думаю. Он же отговаривается тем, что короче – удобнее.

– Склонна с ним согласиться, – я пробурчала под нос и выпрямилась. – Давай я тоже буду звать тебя «Ви», чтобы сделать новое имя привычным?

– Не знаю, как на это отреагирует Хат… – едва слышно пробормотала собеседница, опустив глаза в пол.

– Нормально отреагирует, – отмахнулась я, совсем не обеспокоенная мнением узурпатора. И не таких обламывали! – А теперь сообщи мне, что же ты решила по поводу близости с женихом? Я, если помнишь, говорила, что она необходима…

– Помню, – посмотрела на свои колени Ви, в свете одинокой свечи мне было непонятно, какие эмоции ею сейчас владеют. – И я хотела услышать, что ты предлагаешь делать.

– Я расскажу тебе, – усмехнулась я, а в сознании промелькнули опасения по поводу чувств законника. – Мы проверим, насколько он гибкий человек. Если все его благодушие только до свадьбы – то тебе, будучи его женой, будет несладко рядом с таким тираном.

– Он не тиран! – вспыльчиво выкрикнула девушка, разворачиваясь ко мне всем корпусом.

– Если это так, то ты в этом лишний раз убедишься. – Дипломатично успокоила я ее, вернувшуюся после моей фразы в прежнюю позу смущенной невинности. – Так вот. Далее, мы начнем играть с ним. Ты будешь той же прелестной недотрогой, но в определенные моменты позволишь ему то, что он так жаждет. Нет, не все! Кое-что. Постепенно ты сама будешь привыкать к телесной близости и станешь воспринимать ее не с таким ужасом. Его же ожидание наполнится азартом и напряжением. Мужчина любит охотиться, и мы предоставим ему такую возможность. А в конце – покоримся, но на своих условиях. Наша цель: дать понять мужчине, что к тебе нужно прислушиваться. Поэтому ты будешь его удивлять.

– Как-то все сложно… – отпустила Ви многострадальную косу и обхватила руками плечи, до сих пор спрятанные под мужской рубахой.

– Это только на словах, – хмыкнула я. – На деле все будет архисложно.

– Ну спасибо! – в сердцах бросила девушка, расцепляя руки и сжимая кулаки на зеленом пледе. – Теперь мне намного легче смириться с неизбежным!

– Но начнем мы с ломания стереотипов, – закончила я набрасывать план и азартно потерла ладони. – Помнишь, я тебе приказывала раздеться?

– Ну? – враждебно отозвалась собеседница, неосознанно отодвигаясь.

– Найди зеркало и осмотри себя. – Внутренне посмеиваясь, проговорила я. - Не оставь ни единого неисследованного уголка. Потрогай себя там, где еще не трогала. И не смотри таким ошалелым взглядом. Это все абсолютно нормально. Тем более, что никто не увидит.

– Но… Зачем мне это?! – Ви сильнее вжалась в угол между изголовьем и стеной.

– Ты должна понять, что видит мужчина. Должна ощутить прикосновения, которыми потом тебя одарит Хат. Познай это чуть раньше него, чтобы быть готовой. – И, видя замешательство девушки, серьезно добавила. – Поверь, после этих манипуляций ты поймешь, что ничего сверхъестественного в сексе нет.

Девушка зажмурилась, а потом рвано выдохнула и… немного расслабилась.

– С тобой так легко обсуждать такие непростые темы… – со слабой улыбкой призналась она.

– Потому что я уверена в себе и своих словах. И ты такой будешь – со мной или без меня. Все женщины становятся опытнее, так или иначе. Ах да! – словно только вспомнив, воскликнула я, предвкушая реакцию на следующие слова. – Чтобы ты была морально готова, сообщу сразу: тебе нужно лишиться девственности к концу нашего путешествия.

На несколько секунд повисла пауза. Я смотрела на ошарашенную Ви и убила ее окончательно:

– То есть в последнюю ночь ты отдашься Хату.

Замуж не по плану

Благочестивая хозяйка Ма-ли заглянула к нам рано утром. Я сквозь сон слышала, как она желала проснувшейся Ви доброго утра и говорила что-то о завтраке. Фраза о еде заставила сбросить дрему и заинтересованно прислушаться к разговору.

Я узнала, что «щедрейший господин Каноре» настойчиво просил накрыть на стол всем в горнице.

– Конечно, поедим вместе, – обрадованно отозвалась Ви и участливо добавила тревожащейся за нашу честь старушке, – вы не переживайте, мы хорошая компания. Да и все равно вместе путешествуем, смысл кушать раздельно?

Ма-ли, что-то недовольно бормоча себе под нос, ушла, тихо прикрыв дверь, а я к этому моменту окончательно проснулась и мысленно фыркала:

«Вот Хат хитрюга, и дня не может прожить, не увидев свою красавицу. Соскучился!»

Утро было добрым. За окошком, которое мы на ночь раскрыли, чтобы не умереть от духоты, улыбалось солнышко, ласково гладя лучами мою заспанную моську. Небо было чистым, пронзительно-голубым, и почему-то вспомнилось детство, в котором новый день обещал быть таким же радостным, как и вчера.

…Да, жаль, что, повзрослев, мы редко испытываем такие яркие чувства.

Мы споро оделись в свои походные, предварительно застиранные одежды. Спасибо хозяйственной Ви – без припасенного свадебного сарафана девушка не смогла бы выйти во двор, а мы бы так и благоухали вчерашним путешествием. Мне, знаете ли, голышом бежать к бочке не хотелось. Все же не стоит будоражить ранимую душевную организацию пожилой вдовы.

Она и так переживает за нашу целомудренность куда больше, чем любой другой человек на ее месте.