— Так точно, товарищ политрук. Проверим.

* * *

После скорого обеда следопыты прилегли в тени сосен, окружавших палатку медсанбата. Вернувшись с ночного рейда за линию фронта, они имели право на отдых. Чуха терпеливо подождал, когда его приятели заснут, тихо встал и, оглядываясь, пошел по окопам на первую линию обороны. Попадавшиеся ему навстречу красноармейцы не обращали на него никакого внимания, для них он уже стал своим, несколько чудаковатым парнем из блокадного Ленинграда. По пути Чуха прихватил бесхозную саперную лопатку. Остановившись у землянки Демина, он осмотрелся по сторонам и, убедившись, что его никто не видит, тихо зашел в нее. Стараясь не шуметь, Чуха достал из-за ящика вещевой мешок старшины, зубами развязал узел, порылся в содержимом и вытащил сверток из белой ткани и наган.

Сверток был вытрясен над столом — на доски со звоном упали орден боевого Красного Знамени, два ордена Красной Звезды и медаль «За боевые заслуги». Чуха тихо свистнул:

— Храните деньги в сберегательной кассе.

Он аккуратно положил вещевой мешок старшины на место, затем завернул ордена и наган в тряпку и начал рыть саперной лопаткой яму в углу.

* * *

К землянке подошел Емельянов. Он занес руку, чтобы отодвинуть брезентовый полог, — неожиданно на него выскочил Чуха с саперной лопаткой в руке. Старшина от неожиданности отшатнулся.

— Тьфу ты черт. Напугал.

Чуха нервно пожал плечами.

— Извините, товарищ старшина, не заметил.

— А лопатка зачем?

Чуха повертел в руках лопатку.

— А там… позицию углубить.

— А-а-а, ну-ну. Молодец.

* * *

Следующая ночь опять выдалась ясной. Около полуночи следопыты собрались в окопе. Нетерпеливый Спирт осторожно выглянул.

— Ну что, еще немного — и мы дома.

— Как говоришь, дернем за веревочку — и дверь откроется? — желая подбодрить ребят, пошутил Борман. — Ну, поползли.

Спирт полез первым. За ним Борман и Чуха. Череп оглянулся, всматриваясь в полумрак. В полусотне метров вспыхнул огонек папиросы. Череп подтянулся и перекинул тело через бруствер.

— Прощайте, скалистые горы.

К берегу следопыты подползли быстрее, чем раньше, — сказывался опыт. Аккуратно разделись, спрятав в кустах форму. Первым, крадучись, зашел в озеро Спирт.

— Да блин, хоть бы потеплела.

За ним так же аккуратно зашли остальные. Плыли молча. На середине привычно закружили, иногда ныряя в пахнущую торфом воду. Первым не выдержал Чуха.

— Ну?! Может, мы уже дома?

Борман выплюнул попавшую в рот воду.

— Не похоже.

— Господи, когда это закончится?

Борман огляделся по сторонам. Было тихо.

— Ничего не понимаю. Вроде все сделали, чего еще не хватает?

С берега раздался строгий голос старшины:

— Вылазь!

Череп ударил ладонью по воде. На берегу как из-под земли появились Емельянов с двумя красноармейцами.

— Мы еще немного поплаваем, и все, — жалобно попросил Борман.

Емельянов твердо повторил приказ:

— Вылазь.

Красноармеец передернул затвор автомата.

— Какой-то круг заколдованный, — разочарованно, выстукивая зубами дробь, произнес Спирт.

Ребята переглянулись и молча поплыли к берегу. Других вариантов судьба не предложила.

* * *

Понимая нелепость ситуации и трагизм ее возможных последствий, следопыты тряслись от страха и холода. С мокрых волос по лицу, словно слезы, стекали капли воды. За их спиной у входа в блиндаж с автоматом наперевес стоял Емельянов. Карпенко встал из-за стола и подошел ближе, вглядываясь каждому из них в глаза.

— Опять купались?

Следопыты опустили головы.

— Угу…

— И вы думаете, я поверю в эту чушь?! Вы свои рожи посиневшие видели?

Борман икнул.

— Мы закаляемся.

— Врешь! Не верю! — прыгнул Карпенко к Борману, повышая голос.

— А что, товарищ политрук, устав запрещает купаться? — собрался с духом Борман, решив, что лучшая защита это нападение.

— Да, искупаться, что ли, нельзя? Вообще уже, как в разведку, так нас, а купаться — так фиг?! — неудачно встрял в разговор Череп.

Борман резко повернулся к нему.

— Рот закрой!

Карпенко поменялся в лице.

— Вот как вы заговорили? Устав вспомнили, значит. Хорошо, — неожиданно спокойным голосом сказал политрук, достал грязный матерчатый сверток и бросил его на стол.

— Красноармеец Чухненко, это не вы закопали?

Чуха попятился назад, но наткнулся спиной на Емельянова.

Карпенко вытряхнул содержимое свертка. На стол упали ордена, медаль и наган.

У Чухи нервно задергалась щека.

— Я не хотел.

— Зачем закопали?! Отвечать, быстро! Ну! — сорвался на крик Карпенко.

Чуху затрясло.

— Я, я…

Карпенко достал наган.

— Отвечай! Кто вас послал на озеро?! Быстро! Цель! Кто старший?!

— Я не хотел, — пробубнил Чуха. Карпенко взвел курок нагана. У Чухи от страха перекосило лицо, и он рухнул на колени. Губы его дрожали, он было попытался что-то объяснить, но раздавался лишь жалостный хрип.

— Кто послал?! Говори! Убью! — Политрук направил наган на Чуху: — Почему ходите на озеро?

— Не убивайте. Я все скажу. Я не виноват. Я думал, что вас все равно убьют. Зачем вам награды? Я бы потом откопал…

Карпенко задохнулся от ярости.

— Что ты плетешь? Сбить с толку хочешь? Когда немцы начнут наступление? Говори, сука! Когда наступление?! Ну! А «откопаю потом» — это когда немцы придут?

Чуха сел на землю, размазывая по лицу сопли и слезы.

— Я… я не знаю. Я не знаю. Не убивайте. Я не про немцев. Откопал бы это… потом, в будущем.

— Пристрелю, сволочь!

— Это правда. Я больше не буду. Я правду говорю. Мы из будущего.

— Пристрелю, — ослабевшим голосом сказал Карпенко.

— Из будущего я. Я не виноват, — тихо повторял Чуха, раскачиваясь вперед-назад.

Борман с размаху ударил ногой по лицу Чухи, опрокинув его на спину.

— Вот из-за этой крысы дверь не открылась! Козел, ты в прошлом якорь оставил, понимаешь? Ты прошлое изменил, нарушил причинно-следственную связь, условия возврата не исполнились.