Светло-серые волосы серебром спадают на прелестное платье, в глазах горит синее пламя. На милом, дорогом сердце лице играет смесь волнения и радости. Я сделал то, что архимаг восьми колец мог сделать лишь перед одним человеком. Встал на колено.

— Ваше Величество, сегодня я попросил вас собраться, потому что должен совершить первый важнейший поступок мужчины. Ваша дочь стала моим светом, моим миром, причиной двигаться вперёд. Мой путь наполнился смыслом, что я искал. А потому под Небесами, с которых нам светят путеводные звёзды, не во имя подвигов, что я совершал или совершу, ведь это мой долг, но во имя любви, я хотел бы просить вашу дочь выйти за меня замуж. И для меня будет честью получить ваше благословение.

— Альраи Ма’Ир Набэри, — громогласно начал Хротгар, не пряча улыбку. — Ты стал опорой королевства и нашим щитом. Опорой Кирилай и моим другом. Я даю своё благословение без тени сомнений. Лучшего спутника жизни для неё нельзя и желать. Но что скажет она сама?

— Я согласна! — тут же вскочила Кири и, наплевав на приличия, пробежала ко мне, подобрав длинное голубое платье, мерцающее сапфирами. Схватила меня за воротник и поцеловала. Долго и с чувством. Лицо выражало истинное счастье. Поцелуй затянулся, я видел улыбку Хротгара во все зубы, ехидную Эсмаилы и сдержанную Исабеллы. Её признания дольше всего добивался, но это всё уже не важно.

— Кири, я никогда за всю свою жизнь не был настолько счастлив. Прости, что в таких обстоятельствах, но я не мог больше ждать. А ещё так и не смог сделать кольцо, что было бы достойно твоей красоты, лишь это, — я открыл небольшую коробочку, в которой лежало колечко из мерцающего маной белого золота. Между двумя сплошными полосками был тонкий сквозной узор, изображающий стилизованную магию и звёзды. Мерцали крохотные бриллианты и один особо большой в центре сложного переплетения металла.

— Какая красота… я… думала, ты уже меня ничем не увидишь, — счастливо улыбнулась она, подав руку, и я надел кольцо на безымянный палец. — Спасибо, что решился. Я… как бы я хотела, чтобы всё это кончилось, и мы могли бы просто отдохнуть вместе. Отец…

— Прости меня, — вздохнул я, положив руку ей на щёку.

— Альраи, заканчивай там побыстрее и возвращайся, — сказал Хротгар. — Теперь ты не имеешь права умирать, оставив Кирилай.

— Ни за что. Ничто не сможет остановить меня, обещаю. И что бы ни случилось, куда бы ни закинула судьба, я всегда вернусь к ней, ведь путь есть всегда, — пообещал я, глядя ему в глаза.

— Я дождусь, а потом спланируем свадьбу. Хочу, чтобы все завидовали! Эсмаила, извини, но она должна быть шикарнее твоей! — засмеялась Кири. — Не сейчас, но нам будут завидовать все! Альраи, буду ждать! Поторопись.

Прощание немного затянулось. Кири никак не могла меня отпустить. Увы, быстро не получилось. Демоны закрепились в горной долине и удерживали открытый там разлом. Чёрные трещины пронзали реальность видимые с многих километров вокруг.

Но я не мог уйти на эту миссию, не сделав предложение. В душе было как никогда тепло. Я ни слова не преувеличил, произнося свою речь. И алмар всегда исполняет обещания. И потому не обещал то, что не смогу выполнить. Стычка затянулась надолго, а потом ещё и в тылах несколько астральных Паразитов появилось и пришлось их отлавливать. Слишком нестабильная грань планов.

Бесконечная вереница проблем продолжалась. Магией приходилось заниматься в перерывах в военных лагерях. Но одно воспоминание об улыбке Кири и иногда приходящие письма придавали сил.

Когда приехал наконец в Хоррет, стали планировать масштабную свадьбу. Кири хотела всё по традициям, по правилам. Даже чистоту хотела сохранить для первой ночи. А ещё тоже очень уставала, постоянно разъезжая по королевству. Ещё и Зейкан не вовремя решил воспользоваться ситуацией и захватить несколько важных областей. Новый король слишком недооценивал демонов, которые в последнюю пару лет активнее на нас наступали. Из-за сопляка сорвалась свадьба!

Я не хотел убивать людей, что сражались бы с демонами, но когда армии не бежали после всех предупреждений и доводов, на них рухнул Пылающий Мир.

Потом и сама Кири ходила расстроенная, зачем-то извинялась, Как будто это её вина. Но я могу подождать. Пока она рядом, этого достаточно. Всё равно свадьба ничего не изменит, мы уже вместе.

Война с демонами набирала обороты, сначала устраню их, отомщу. Защищу Кири и Альмин. А там получим годы семейной идиллии.

* * *

Проснулся в палатке со смешанными чувствами. Сон о моменте помолвки, надо же. Надеюсь и правда, смогу к ней вернуться. Даже если через много лет, даже если у неё уже будет муж и дети, ведь я умер на поле боя. Потому что обещал и не могу оставить это так.

Выбрался, смотря на окружающую гористую местность. Солнышко светит, где-то поют птички. Благодать, красивые горы. Невысокие, в отличие от родных вершин Андолира, которые иной раз называли горы Алмар, но очень даже ничего. Много зелени, скалистые отвесы, вдали внизу поблёскивает речка. Некоторые, кто привык к равнинам, постоянно глазели в окно, отпечатывая в памяти непривычный, красивый пейзаж.

Мы ехали по дороге вдоль уклона, остановившись на пологом участке. В низине область повышенной маны, потому дорогу проложили на большей высоте, да и горы тут были довольно удобны. К счастью для меня, пейзаж вытеснял мысли о Кири. Хотя и не полностью.

Разминка, завтрак и в путь. Эшли смотрела на меня ещё с завтрака.

— Кирк, тебя что-то беспокоит? — наконец спросила она.

— Нет, всё в порядке, с чего ты взяла? — выгнул я бровь, переведя взгляд на неё.

— Ты… больше мрачный что ли. И взгляд, как будто ты не здесь.

— Принцесса уже понимает чуткую и тонкую душу рыцаря, — ехидно начала Филиппа, намеренно смущая девушку, в начале и меня пыталась подкалывать, но натыкалась на стену пофигизма. — Ведь он по своей натуре путешественник и поэт, пусть и скрывает это за бронёй и напускной невозмутимостью.

— … Семью вспомнил, — решил сказать я. От Кирка такого можно было бы ожидать. — И нет, ваше высочество, за напускным лоском нет тонкой натуры. Только жестокий нахал.

— Всё вы, рыцари, так говорите, лишь бы не показать её, — хохотнул Август. — И охотники. Право слово, как закончим со всем этим, вступай в команду охотников нашего дома! Ту, что исследует Разлом, если он тебе так понравился.

Я им многое рассказал, и Август уже выдавал это предложение. Очень неплохое для меня, кстати. Я был бы не против с Вилмером остаться, но тогда придётся иногда контактировать с Осборном.

— Как я уже говорил, почти наверняка так и поступлю. Но я тут понял свою слабость. Скучно так долго ехать в обозе! — громкого вздохнул я, видя всё ещё обеспокоенный взгляд Эшли. — Господа, дамы, ноги требуют движения. Просто не могу сидеть. Устрою себе небольшую разминку в столь прекрасных горах.

Некоторые иногда так же делали. Обоз катил достаточно медленно, быстрого шага хватит. Но хотелось подышать… свежим воздухом что ли. Полной грудью. Да и доля правды была, засиделся и разминки сутра мне не хватило. А потому выскочил через заднюю дверь, теперь просто идя рядом, закинув руки за голову. С моим усилением тела от ядра, а также ещё от алхимии, могу долго с такой скоростью идти.