случайность, или аномалия целенаправленно образовалась над холмом из-за станции?

— Верхушку словно горелкой срезали! — доложил один из разведчиков, первым добравшийся до пострадавшей станции. — Антенна вообще испарилась.

— Извлекайте, что осталось, — начал я раздавать приказы, расположившись на бронетранспортёре. — Первая группа, проверить ближайшие к земле тоннели. Найдите подходящее место и подготовьте его к установке второго БАРСА.

Спустившиеся в ближайшую нору от транспорта штурмовики ушли недалеко. Судя по докладам, метрах в тридцати от входа она заканчивалась вертикальным провалом, дна которого фонарями нащупать не удалось.

— Обрушьте потолок и закатывайте туда “яйцо”, — немного подумав, скомандовал я.

Судя по сломанной станции, удар аномалии пришёлся именно по антенне и кабелям, лишь по касательной задев сам БАРС. Что ж будем рассчитывать, что аномалия дважды в один холм не бьёт. Но на всякий случай выведем антенны подальше и на разные склоны холма.

— Командир, — обратился ко мне оператор дрона. — Поблизости добычи обнаружить не удалось, похоже, все попрятались.

— Понятно. Тогда направь машину вдоль озера, только близко не приближайся и загляни на квадрат Вилсонов, — распорядился я и мысленно чертыхнулся. Надо как-то обозначить новые владения, а про старых хозяев уже забыть.

— Есть! — козырнул оператор и переключился на управление машиной.

— Не жалко-то тоннели взрывать? Наш геолог тебе этого не простит, — закончивший обход холма Фёдор Иванович остановился возле меня. — Вдруг тут какие входы в пещеры. Чёрт его знает, насколько глубоко этот вертикальный тоннель уходит.

— Пускай пока считает это законсервированной шахтой, — усмехнулся я.

Честно говоря, у меня самого чесались руки взять оборудование да спуститься вниз, но не время, не время. Да и на счёт этого холма и тоннелей у меня были определенные планы.

— Командир, нашёл! Думаю, самое то, — вклинился в нашу беседу оператор, демонстрируя на экране крупных монстров, внешне похожих на грузовые контейнеры, почему-то обросшие красивым голубым мехом.

Чересчур правильная форма животных заставила меня даже вначале подумать о чём-то искусственном, не живом, но стоило одной из них открыть огромную пасть и втянуть в себя целую полянку травы, сомнения отпали. Просто очередной выверт местной эволюции.

— Отлично, подойдёт, — согласился я с ним.

Несмотря на то, что монстры были одними из самых крупных, что я здесь видел, раны на их квадратных телах говорили, что сейчас они вряд ли будут готовы оказать достойное сопротивление. Видимо, буря не прошла для них бесследно, так что грех было не воспользоваться такой возможностью.

— Фёдор Иванович, Ската с багги я забираю, у вас бронетранспортёр и отделение разведчиков. Как закончите с БАРСом, сразу же выдвигайтесь к нам, — уже запрыгивая в кузов платформы, приказал я наставнику.

— Принял. Удачной охоты! — махнул он рукой и побрёл в сторону бойцов, затаскивающих яйцо в пещеру. Чую, что сейчас он придаст им ускорение.

Прежде чем ехать к обнаруженному стаду, расположившемуся в небольшой низине, разделяющей мои старые и новые владения, приказал проехать мимо места крушения модуля Вилсонов.

Что ж могу сказать, картина выходила странная, и, похоже, у Морозовой прибавится работы.

Металлическая коробка разбившейся базы зияла многочисленными дырами, образовавшимися во время бури. Складывалось впечатление, что природа всячески стремилась стереть следы человеческого пребывания на поверхности планеты. Ещё пара таких явлений, и тут даже намёка на крушение не останется.

Блин, но почему же тогда на “Черепахе” ни царапинки от аномалий?

Но сильно ломать мозг по этому поводу я не стал. Есть для этого специально обученный человек, пусть у неё голова и болит, а мне сейчас предстояло заняться немного другой работой.

Пока мы ехали, стадо, состоявшее из пяти кубозавров, как окрестил их один умник, медленно брело вперёд, периодически останавливаясь и дожидаясь самого медленного и, видимо, самого пострадавшего.

Настигнув стадо и остановившись от него в полукилометре, накидал план действий и, убедившись, что все его поняли, дал отмашку выдвигаться на позиции.

Багги, оснащённое лёгким пулемётом, умчалось вперёд, и спустя пару минут я услышал звуки стрельбы.

— Наличие барьера подтверждаю! — донеслось из рации.

В принципе, было предсказуемо, но я и не рассчитывал, что пулемётчик завалит все стадо в одно лицо. Его главной целью было разбить стадо на отдельные особи и позволить нам перебить их по одному.

— Твою ж … У них подвижный щит! Кубики формируют их перед собой и толкают вперёд! — вот и очередная порция доклада.

— Отсекайте самого последнего! Второе звено, он ваш! Третье и четвёртое, берёте на себя ещё двух и уводите на пригорок. В бой не вступать, играйте в салочки! — странно было отдавать такие команды стальным трёхметровым гигантам, но рисковать и подставляться я не собирался.

Багги тем временем добилась успеха, отвлекая основное стадо на себя, и второе звено вступило в бой, окружив раненого кубозавра.

Тот, прихрамывая, пытался кинуться на штурмовиков, но те, сменяя друг друга и не подставляясь, отводили его всё дальше.

Тем временем со Ската, прямо в середину начинающего уже паниковать стада, улетело несколько гранат, добавляя ещё больше неразберихи.

— Всё, приступаем! — я стукнул по кабине платформы, и мы помчались к первой жертве.

Раненный кубозавр, поняв, что слишком далеко отбился от родичей, затрубил и, повернувшись, заковылял обратно, уже не обращая внимание на обступивших его противников.

Ближайший гвардеец подскочил к монстру и, помня о наказе стрелять только в крайнем случае, вонзил цепной меч в бок твари.

Каково же было удивление, когда крепчайшая сталь лишь выбила сноп искр, а возникшая перед бойцом квадратная, светящаяся синим, стенка снесла его в сторону словно пушинку.

Подскочивший с другой стороны штурмовик попытался повторить атаку товарища, но лишь добился того же результата. Многотонная броня с живой начинкой подлетела в воздух, кувыркаясь словно сломанная кукла.

— Не атаковать! — гаркнул я на общей частоте, уже спрыгивая с платформы и выхватывая Аспидов.

“Кубик” замер в меньше чем в десяти метрах передо мной, не обращая внимания на единственного оставшегося на ногах штурмовика.

Подоспевшие вместе со мной гвардейцы было собрались рвануть на помощь товарищам, но я жестом остановил их. Физуху я сегодня уже подкачал, так что самое время и ядро усилить.

Кубозавр, захлопав глазами, едва видимыми из-под густой шерсти, почуял неладное и сформировал барьер.

В ответ на это я пустил эфир в оружие, концентрируя его на кончиках лезвий. Как и вчера, красное свечение быстро пропало, зато появились красные точки. Взмах меча, и на этот раз я даже успел заметить, как летит концентрированный эфир.

Первая точка, достигнув барьера, разбила его на мелкие куски, которые тут же растаяли словно туман, а вторая, угодив замершему монстру прямо в квадратную харю, пробила шкуру и череп, буквально взорвала