Но Леон будто меня не услышал, пропустив просьбу мимо ушей.

— То есть ты все поняла, но все равно молчала? Повеселилась, глядя на мои метания? Да я чуть с ума не сошел, пока как идиот боролся с…

Дракон вдруг умолк и недовольно поджал губы. Будто лишнего ляпнул.

— С чем боролся? — не поняла я.

— С драконессами, — коротко ответил он с замкнутым видом.

Но лично у меня сложилось впечатление, что изначально Леон собирался сказать что-то другое.

— Бедненький, — издевательски хмыкнула я.

— Тебе смешно? — дракон недобро прищурил глаза.

— Самую малость, — призналась я, ощутив вдруг неуместное веселье. — Ты ведь у нас главный сердцеед в академии, а тут вдруг истинная пара на твою голову. Но не волнуйся, я уже все выяснила. Нам нужно всего лишь избегать тесного физического контакта до следующего новолуния и связь оборвется сама собой. То есть никаких поцелуев и ты свободен. По рукам?

Леон не ответил. Молчание вдруг затянулось.

35

— Эм, по рукам? — неуверенно повторила я.

Вместо ответа дракон неожиданно провел указательным пальцем по моей метке, вызвав приятную дрожь в теле. Очередной сноп предательских мурашек не заставил себя долго ждать. Достали уже!

— Значит поцелуй закрепит связь? — задумчиво уточнил Леон.

— Ну да, и поэтому нам нельзя целоваться, — напомнила я на всякий случай и подозрительно прищурилась. — А что?

— Ничего, — резко произнес дракон и наконец отпустил мою кисть, привычно убрав руки в карманы брюк. — А тебя ничего не смущает?

— Например? — вскинула я брови, ощутив дурацкое чувство пустоты, когда Леон перестал сжимать мое запястье. Стало неожиданно холодно и одиноко.

— Впервые за долгие годы возникла связь истинных. И между кем? Между драконом и магом.

— И? — немного нервно спросила я.

— И? — передразнил меня Леон и иронично изогнул бровь. — То есть ты совсем не удивлена?

— Ну я удивилась конечно, — пожала плечами.

— И сразу побежала выяснять как от этой связи избавиться? — хмыкнул он.

Мне показалось или я задела его за живое?

— А зачем нам эта связь? — я попыталась рассуждать логически. — Дракон и маг друг другу не пара. Все это знают. Это просто какая-то ошибка…

— Ошибка? — хмуро переспросил Леон.

Ой.

Так, кажется, я начала лишнее болтать.

— Ага, природы, — поправила я себя. — Послушай, давай будем просто держаться подальше друг от друга и все. По учебе я сама все сделаю, тебе даже напрягаться не нужно будет. Можешь дальше преспокойно играть в свой магбол.

Зеленые глаза дракона на мгновение потемнели. Но уже в следующую секунду его взгляд стал безразличным.

— С чего такая щедрость, маг? — спросил он сухо. — Зачем ты берешь всю учебу на себя?

Да чего он ко мне пристал с вопросами? Я же рассказала, как разорвать связь, чтобы дракон дальше себе жил счастливо своей холостяцкой жизнью. Даже от работы над учебным проектом избавила, а ему все не так!

А еще меня вдруг вывел из себя этот его бесстрастный взгляд. Прямо выбесил! Вот что не так со мной?

— Затем, что сердобольная больно, — так же сухо бросила я в ответ. — Предлагаю все оставить в тайне. И у меня кстати жених есть.

Я надеялась, что уж этот аргумент вразумит дракона, на которого похоже связь истинных действовала куда сильнее, чем на меня. Но я ошиблась.

Зрачки дракона вновь стали вертикальными. Вот только не на одну и не на две секунды.

— Леон, ты меня пугаешь, — нервно выдохнула я.

Дракон стиснул челюсть, а затем шумно выдохнул через нос.

— Жених? — переспросил он ровным тоном. — И кто же этот смертник? Хм, в смысле счастливчик?

— Он не из академии, ты его не знаешь.

— Ладно, — процедил он так, что чуть ли не пар из ушей валил. — Ты, конечно, права. Связь нам ни к чему. Увидимся.

Леон резко развернулся и ушел.

Леон Драгонфолл

Несколькими часами ранее

Леон вошел в приемную своего дяди и оглядел знакомую обстановку. Все здесь было, как и прежде, не менялось абсолютно ничего. Разве что на каминной полке пополнилась коллекция статуэток из соседних королевств. Очередная безделушка.

— Его Величество ожидает вас, — сообщила помощница короля.

Леон вошел в кабинет дяди и неподвижно застыл на пороге.

— Племянник, рад тебя видеть, — улыбнулся король и знаком велел ему присаживаться. — Как твои успехи в академии?

— Вполне, — коротко отозвался Леон. — Но ты ведь и так в курсе?

— Разумеется, — тонко улыбнулся его дядя и наклонился вперед, поставив локти на стол. — Лорд-ректор поделился со мной новостью. Истинная пара? Редкое чудо в наше время.

— Захотел поздравить меня лично? — криво усмехнулся Леон.

— О нет, я хотел бы, чтобы ты от нее избавился, — небрежно отмахнулся король, вызвав у Леона недоумение. — Дело в том, дорогой племянник, что я нашел для тебя отличную партию в соседнем королевстве.

— Ты нашел? — нахмурился Леон.

— Да, и даже уже обо всем договорился. Как найдешь свою истинную, приводи ее сюда, мы все уладим.

Дядя добродушно улыбнулся, однако Леону эта улыбка совсем не понравилась.

36

Леон Драгонфолл

В общежитие Леон возвращался в самом поганом настроении. Неожиданно навалились вся усталость и напряжение этого дня.

Поиск истинной. Не самая приятная встреча с дядей. И неожиданный разговор с Миной. Включая неудавшийся поцелуй.

И ведь не сказать, что Леона не отвергали раньше… Хотя вообще-то нет, не сказать. У него никогда не было трудностей в общении с девушками. Кроме этой одной заучки.

Внутри него все протестовало и требовало немедленно отправиться на женскую половину общежития и как следует поцеловать одну строптивую истинную пару. Чтобы больше не вредничала!

Леон стиснул кулаки и челюсть, изо всех сил сопротивляясь этому зову.

Нельзя.

Мина была права. Им следовало разорвать эту связь. Король уже все решил и