Леон не питал наивных надежд относительно своего родственника. Его дядя любил власть больше всего на свете. Особенно он любил ее преумножать. И ради своего трона был готов пойти на многое.

А потому Леон не собирался вести свою заучку к королю как невинную овечку на заклание. Ради ее же безопасности им действительно не стоило проводить время вместе.

Однако и жениться по чужой указке Леон тоже не собирался.

Дядя неожиданно задумал политический брак. Побоялся, что племянник станет ему конкурентом? Звучало логично. Да только Леона никогда не интересовал королевский трон. Куда больше его привлекала тайная канцелярия.

Чем он и пытался заниматься в академии. Вот только поиск пропавших девушек не давал особых результатов.

И все-таки. КТО ЭТОТ ЖЕНИХ⁈

Мина

В общежитие я вернулась в самом поганом настроении. Даже ребятам из команды не удалось зазвать меня на вечеринку по поводу ничьей в магбол.

Может конечно и стоило пойти отвлечься и развеяться, да только на душе было как-то паршиво.

Вот вроде бы я должна была испытать облегчение от того, что правда наконец открылась, и теперь Леон сам будет держаться от меня подальше. Ведь так для нас будет лучше?

Да только облегчение никак не наступало. Меня не покидало смутное ощущение неправильности, и эта внутренняя борьба сильно меня раздражала.

Что ж, лучшим средством от душевных терзаний было погрузиться в учебники с головой. Глядишь и отпустит эта неясная тоска по одному наглому дракону.

К моему удивлению в нашей комнате никого не было. Видимо в отличие от меня соседки согласились на приглашение на вечеринку. Оно и к лучшему. Смогу спокойно позаниматься в тишине.

Я успела только разложить конспекты на столе, как в дверь требовательно постучали. Еще и с такой «интонацией», словно я должна была бежать открывать немедленно.

Я отворила дверь и хмуро уставилась на физиономию Иды в проходе.

— Ты одна? — спросила она и, дождавшись моего озадаченного кивка, сказала. — Отлично. Я принесла новый фолиант по рунам и вещь.

37

Видимо мироздание посчитало, что мой день был недостаточно плохим, так что вдогонку послало мне Иду.

Озабоченная строительством личного счастья с Леоном, драконесса уверенно протиснулась мимо остолбеневшей от такой наглости меня, и с невозмутимым видом устроилась на одном из стульев. Я же обалдело закрыла за ней дверь и ощутила дурацкое чувство, будто меня вызвали на ковер к ректору. Хотя это была моя комната!

— Вообще-то я занята, — сообщила я, недовольно скрестив на груди руки.

У меня было не то настроение, чтобы возиться с Идой. Честно говоря, для нее у меня в принципе не существовало подходящего настроения.

Ида цокнула и закатила глаза.

— Тебе больше не нужна стипендия? — вскинула она одну бровь.

Я неприязненно поджала губы и смерила непрошенную гостью мрачным взглядом.

— Нужна, — была вынуждена признаться я. — Но я тебе не собачка на привязи. В следующий раз предупреждай заранее.

— Ты меня с кем-то спутала, — прищурила глаза Ида. — Я не собираюсь за тобой бегать, как собачка на привязи. Если нужно, найду другого мага.

Я скрипнула зубами и тоже в свою очередь недобро прищурила глаза.

— Ну валяй, — растянула я губы в ядовитой улыбке. — И на выходе получишь ту самую собачку, а не влюбленного дракона. Тут требуется ювелирная работа. Нельзя действовать абы как.

Уф, кто бы мне это сказал пару дней назад! Тогда бы я не натворила дел.

Некоторое время мы с драконессой молча сверлили друг друга взглядами. Никто не хотел уступать первым. Затем Ида раздраженно вздохнула и процедила:

— Теперь, когда мы сцедили яд, мы наконец можем приступить к делу?

— А ты уже поговорила со своим дядей? — уточнила я.

— Я не могу просто взять и попросить у него стипендию. Для подобных разговоров нужно подготовить почву. Сегодня я как бы невзначай обмолвилась, что у нас на курсе есть одна очень талантливая студентка-маг.

— Что, вот прямо так и сказала? — изумилась я неожиданной похвале.

— Практически, — фыркнула Ида.

— Ладно, — неохотно протянула я и подошла к драконессе. — Доставай фолиант и вещь дракона.

Ида выудила из своей сумки новенький учебник — и как только умудрилась раздобыть так быстро⁈ — и… галстук.

Я чуть было не засмеялась в голос.

М-да, Леон совсем что ли за своими вещами не следил? Он даже не представлял какую я ему сейчас оказывала услугу!

— И все же, тебе не кажется, что такой способ влюбить в себя другого, это как бы немного унизительно? — решила я попробовать вразумить Иду.

— В смысле? — недовольно отозвалась она, листая фолиант.

— Неужели ты так не уверена в себе, что считаешь, что в тебя нельзя влюбиться добровольно?

Ида хмуро сдвинула брови, разглядывая руны на странице. Казалось, она всерьез задумалась над моим замечанием. Я внимательно следила за ее лицом, уже понадеявшись, что она откажется от этой задумки. Ведь такой расклад должен был задеть ее гордость.

— Я обратилась к тебе не за тем, чтобы ты мораль мне читала, — резко бросила Ида. — Я знаю, чего я хочу. Остальное меня не волнует.

Что ж, моя попытка достучаться до разума драконессы провалилась. Не говоря больше ни слова, я принялась рисовать в воздухе уже знакомые руны, а затем строить магические вектора. Ида вливала в каждый знак свою собственную магию, а после уже самостоятельно перенесла печать на галстук.

Хм. А ведь печать абсолютна такая же, какую я сотворила два дня назад. Я нигде не ошиблась. Ни на йоту.

Или я чего-то не поняла, или получается, метка истинных возникла сама по себе?

38

Когда дело было сделано, Ида, не задерживаясь дольше нужного, собрала свои вещи и ушла. Но не успела я побыть наедине с собственными мыслями, как вскоре вернулись мои соседки.

— Мина, а ты чего не пошла на вечеринку? — поинтересовалась Лира, забрасывая свою сумку