было написано желание извиниться, опешил от такой реакции и не остался в долгу.

— Сама смотри, — хмуро бросил он.

— Это ты на меня налетел!

— Так надо было уйти с дороги.

Эти двое окатили друг друга презрительными взглядами и надменно разошлись в противоположные стороны.

Отлично, а я вот по их милости без завтрака осталась. И с нерешенной задачкой повышенной сложности: подействовала ли печать Иды на Дерека? И какими будут последствия?

Уф, мне бы со своими проблемами разобраться, а я за чужие переживаю! Но ведь это я помогала Иде. Не просто было отмахнуться от чувства ответственности.

Шум и небольшая ругань привлекли внимание Леона. Я буквально затылком ощутила его пристальный пронизывающий взгляд. В воздухе повеяло драконьим недовольством. Как я это поняла? Словно каким-то образом считала его эмоции. Самой яркой было раздражение.

Зная, что Леон сидел за столом не один, я решила не оборачиваться, будто вообще его не заметила, и гордо прошествовала к столу соседок. Благо, я как раз увидела, где сидели девчонки.

— Дайте что-нибудь пожевать, — попросила я, когда плюхнулась рядом.

Те без вопросов организовали мне тарелку каши и сунули в руки пирожок с мясом.

— А что случилось? — спросила Лира, обеспокоенно глядя мне в лицо.

— Дерек случился.

— Леон не сводил с тебя глаз, — поделилась своим наблюдением Лива.

— Ага, — поддакнула Лира. — Прямо пожирал глазами!

— Это просто связь, — шепотом сказала я, отчего-то чувствуя внутреннее неудовлетворение по этому поводу.

Как будто меня вдруг стал расстраивать тот факт, что его внимание ко мне было лишь следствием метки истинных, и не более.

Пока я активно работала челюстями, невзначай оглянулась на стол, за которым сидели Леон и та вертихвостка. Девушки уже не было, а дракон в мрачном настроении поглощал свой завтрак. Хм, неужели сердцееда обломали?

В столовой зазвенел первый звонок к занятиям. Студенты спешно доедали свой завтрак, собирали подносы и выдвигались грызть гранит магии. На выходе староста моего факультета сообщил, что меня желает видеть лорд-ректор.

Сердце упало в пятки. В голове мигом возникли возможные причины, по которым меня могли вызвать в кабинет главы академии. И ни одна из перечисленных мне не нравилась.

Я дошла до приемной ректора и, собравшись с духом, постучала в дверь.

— Входите.

Я робко юркнула в кабинет, приготовившись к тому, что сейчас меня будут отчитывать. За что-нибудь.

— Присаживайтесь, студентка Азарес, — добродушно предложил лорд-ректор. — Я много о вас слышал.

— Плохого? — сокрушено уточнила я.

— Что? — брови ректора взметнулись на лоб. — Что вы. Только хорошее. Преподаватели о вас весьма высокого мнения. Вы показываете отличные результаты. Даже моя племянница высказывалась о вас весьма лестно.

Из меня будто весь воздух выпустили. Я расслабила плечи и поудобнее устроилась в кресле.

— Я думаю, что такой магический потенциал нужно поощрять, — с улыбкой закончил ректор.

Ох, неужели впереди замаячила стипендия? Прощай, навязанная помолвка! Прощай, Зак!

— Я бы хотел обсудить возможность вашей стипендии с другими своими коллегами. Заранее ничего не обещаю, мне потребуется еще заручиться одобрением Его Величества. Но шансы очень высоки.

— Спасибо! — от души поблагодарила я.

— Пока рано, — отмахнулся ректор. — Но не теряйте вашей целеустремленности, студентка Азарес.

— Обязательно! В смысле, я буду стараться.

— Хорошо, — одобрительно кивнул глава. — Можете идти на занятия.

Я устремилась на выход, чтобы не опоздать на второй звонок, но уже у самой двери резко обернулась.

— Господин ректор, можно вопрос?

— Конечно.

— А почему вы поставили меня и студента Леона Драгонфолла в одну пару по учебному проекту? Просто у нас с ним разные подходы к учебе и магии…

Лорд-ректор посмотрел на меня удивленно.

— Так он сам попросил.

Сам?

41

Новость о Леоне никак не укладывалась в голове. Это звучало как полный бред! Но раз сам лорд-ректор Сайрус сказал, значит так оно и было.

Так-так-так. И с чего бы вдруг дракону понадобилось просить поставить его с магом в одну пару? Мы же с ним почти не общались и не имели общих друзей. А может Леон обратил внимание на мои успехи в академии и решил, что ему выгодно объединиться с отличницей?

А это уже было больше похоже на правду. Пока я впахивала на благо общего проекта, Леон развлекался и отлично проводил время. Нечего сказать, хорошо устроился хитрец чешуйчатый!

Сегодня время на занятиях пролетело незаметно. Последние два дня не давали как следует взяться за задания от преподавателей, так что я полностью погрузилась в учебу. С переменным успехом отталкивая мысли об одном зеленоглазом драконе.

А потом случился выходной и свидание с Заком. О котором я напрочь забыла!

Зато сын мясников не забыл обо мне. К сожалению. И заявился в академию с букетом цветов. К сожалению! Ну хоть не с мясной нарезкой.

Светловолосый и тощий Зак поджидал меня в главном холле академии. Потенциальный жених был одет в белую рубашку и синий полосатый костюм, который ему был явно велик. Дополнял образ куцый букетик красных гвоздичек. М-да, без слез не взглянешь.

— Это тебе, — не тратя слова на приветствия, Зак пихнул мне в руки букет, словно не дарил, а пытался срочно избавиться от этого безобразия.

— Спасибо, — буркнула я, оглядывая цветы и от стыда мечтая провалиться сквозь землю.

Возникла неловкая пауза. Похоже у Зака не было никакого плана, кроме своего эффектного появления на пороге академии.

— Прогуляемся в город? — предложила я.

— Давай.

Только мы повернули на выход, как в холле нарисовалась фигура Леона в окружении своих друзей. Матерь-богиня! Не хватало еще, чтобы дракон застал меня в компании Зака. С цветами!

Я схватила женишка за руку и резво потянула опешившего парня за собой, пряча нас обоих за колонной.

— Мина, ты торопишь события! — вдруг оскорбленно выдал Зак. Еще и так громко!

Я обалдело глянула на парня, решившего, что я посягала на его целомудрие, и прошипела: