Александр был совершенно очарован красотой Ольги. Это платье делало ее еще более прекрасной. Он приблизился к ней и распустил ее высокую прическу. Роскошные темные локоны упали Ольге на грудь. Голова Александра пошла кругом.

Он обошел Ольгу сзади, чтобы помочь ей завязать корсет. Однако делать этого ему не пришлось – очень скоро влюбленные оказались в постели.

Александр долго допытывался у Ольги, почему она была к нему так холодна при знакомстве, если так же, как и он, мечтала остаться с ним наедине. Но все объяснялось очень просто – Ольга давно переживала определенные семейные трудности, именно этим и была она опечалена все время. Царевич тут же взял на себя обещание поучаствовать в разрешении любых вопросов, так сильно волновавших его возлюбленную.

Александр и Ольга очень сблизились. Они любили проводить время вместе не только ночью, но и днем. Молодая пара часто гуляла в парке, а также пряталась по углам для поцелуев и прочих нежностей. При любой обстановке они не теряли возможности обменяться взглядом или каким-то иным знаком внимания. Всегда осторожный в этом вопросе царевич окончательно утратил свою бдительность.

И случилось то, что рано или поздно должно было случиться, – мать Александра узнала о происходящем между Александром и Ольгой романе. Это не могло не иметь своих последствий.

Эта связь пугала родителей Александра куда больше, чем все его предыдущие связи. Во-первых, она была излишне страстной, что и погубило ее тайное существование. Во-вторых, она была совершенно неприемлемой из государственных соображений. В крови фрейлины не было ни грамма царской. Кроме того, Ольга Калиновская исповедовала католичество. А такая «гремучая смесь» уже имела место быть под сводами Зимнего дворца – брат Николая Первого – Константин Павлович, который приходился Александру Второму отцом, взял себе в жены польскую графиню Лович.

– Саша совершенно несерьезен, его тянет к различным удовольствиям. Он совершенно не хочет прислушиваться к моим советам и урокам! – говорил супруге обеспокоенный Николай.

Однако же, о каких наставлениях могла идти речь, если всем было известно о камер-фрейлине Вареньке Нелидовой, которая проживала рядом с царскими покоями и являлась тайной метрессой и матерью внебрачных детей императора? При правлении Николая Павловича от довольно свободных нравов страдал не только светский Санкт-Петербург, но и куда более патриархальная Москва. Не мудрено, что Александр Второй не особенно прислушивался к своему папеньке.

Меж тем, родители, не на шутку обеспокоенные бурным романом царевича, нашли выход из положения. Они отправили Александра в длительное путешествие в Европу, которое длилось целых четыре года. Оно началось в 1836 году и закончилось в 1840. Путешествовал наследник престола в сопровождении своих наставников – поэта Жуковского и генерала от инфантерии Кавелина.

Александр очень сильно страдал от вынужденной разлуки с его возлюбленной. Также он переживал за ее судьбу, о которой более ему было ничего неизвестно. Чтобы как-то вывести молодого человека из тоски, его решили познакомить с дочерью Людвига Гессен-Дармштадтского, великого герцога. Именно эта девушка в будущем станет супругой русскому царю. Александр всегда помнил о своем долге монарха и, невзирая на чувства, а точнее их отсутствие, в адрес симпатичной немецкой принцессы, сам писал отцу о возможном браке с ней. Хотя европейские дворы были переполнены слухами о том, что принцесса Максимилиана-Вильгельмина-Августа-София-Мария была незаконного происхождения, так как ее родители разошлись еще перед тем, как она появилась на свет. Отцом принцессы считался шталмейстер герцога, барон де Гранси.

Когда о возможности этого брака стало известно государыне императрице Александре Федоровне, она пришла от этой новости в ужас. Однако Николай Павлович тщательно изучил отчеты всех воспитателей и запретил говорить на эту достаточно щекотливую тему. Во всей России не нашелся ни один, кто посмел бы выступить или высказаться против заключения этого брака. Тем более, никто и не пикнул в маленьких немецких странах. Французы и англичане также оказались чрезвычайно молчаливыми – все уважали и боялись «жандарма Европы».

Однако внезапно в планы Николая вмешалась Виктория, молоденькая королева Великобритании. Она вскружила голову Александру и сама пала под чарами Великого русского князя. Они были очень влюблены друг в друга, но понимали, что быть вместе им не суждено. Наследник российского престола не мог позволить себе стать британским принцем-консортом. Островитянам выбор их двадцатилетней королевы так же не припал к душе, и они поспешно удалили королеву в Виндзорский замок.

Над чувствами молодых людей взяли верх государственные интересы. Александр Николаевич взял себе в жены дармштадскую принцессу. В России ее стали именовать Марией Александровной. Еще перед тем, как она стала женой Александра, у нее начал прогрессировать туберкулез, который в промозглом климате Петербурга обернулся для нее смертельной болезнью. Частые покушения на жизнь супруга, его многочисленные измены и в особенности смерть старшего сына Марии и Александра – Николая – окончательно свели ее в могилу. Брак Александра Николаевича с Марией Александровной быль больше похож на договор о сотрудничестве, нежели на семейный союз.

Последнюю и настоящую свою любовь Александр Второй встретил в возрасте сорока одного года. Впервые он увидел тринадцатилетнюю Катеньку в 1859 году. Государь посетил окрестности Полтавы для проведения военных маневров и согласился посетить имение Долгоруких Тепловку, любезно приняв их приглашение. Род Долгоруких брал свое начало от рода Рюриковичей.

Михаил Долгорукий, отставной капитан гвардии, был отцом будущей возлюбленной и морганатической супруги императора России, а богатейшая украинская помещица Вера Вишневская – матерью. Однако когда государь посетил их хозяйство с визитом, он застал его на грани краха. Имение Тепловка, их последнее пристанище, было уже много раз заложено и перезаложено. Александр Второй позаботился о том, чтобы четверо сыновей Долгоруких поступили в петербургские военные учебные заведения, а двое сестер – в Смоленский институт.

В 1865 году, по весне, император посетил Смольный институт благородных девиц со своим традиционным визитом. Именно там, во время обеда, он встретился с Екатериной и Марией Долгорукими. Александр страдал необыкновенной слабостью к женщинам, и совершенно естественно, что его сердце с легкостью покорила восемнадцатилетняя институтка. Екатерина была молода и прекрасна. Ее изумительно нежная кожа и роскошные светло-каштановые волосы пленили великого государя и сделали его рабом ее красоты. Бывшая смолянка Варвара Шебеко часто помогала государю решать вопросы деликатного свойства. Именно она организовала Александру встречу с возлюбленной в институтской больнице, где лежала заболевшая Катя.

Больничная обстановка не была романтичной, но Александру этого и не требовалось. Он так давно искал встречи с Катериной, что ему подошло бы любое место. В ожидании предстоящей долгожданной встречи он долго думал о ней. Как же прекрасна была эта молодая красавица. Александр мог часами представлять себе лицо Кати, восхищаясь красотой его черт.