Эйльфия задумчиво отвела взгляд и посмотрела в сторону костра. Глазастые продолжали разговаривать и петь, и их, кажется, совсем не заботило, что мы сидим за их спинами. Она спросила:

— С какой целью ты в Джунглях, заграничный?

Я хотел подумать про Нутона и про лекарство, но их место заняли папина теория и кресло лорда. Я мотнул головой, прогоняя мысленную картинку, и улыбнулся. Эйльфия смотрела на меня и ждала ответа. И я солгал:

— Я хочу помочь другу.

Эйльфия медленно кивнула и задумчиво протянула:

— Джунгли дадут тебе все, что ты захочешь, если только тебе хватит упорства. — Она встала и отряхнула балахон. — Но как бы там ни было… — она подала мне руку, — я хочу, чтобы ты присоединился к нам, заграничный.

Я смотрел на ее руку и медлил.

— Присоединяйся к нам, — повторила Эйльфия, — и у тебя будет защита здесь, в Джунглях.

Я не торопился:

— А взамен?..

— Время покажет, — увильнула от ответа Эйльфия.

Время покажет, да. Я ухватился за ее руку и встал. Все равно лучшего варианта у меня не было.

— А что твои люди? — я кивнул в сторону костра. — Они не будут против?

— Не беспокойся, заграничный, — Эйльфия улыбнулась, и эта улыбка совершенно преобразила ее заурядное лицо. — Мой отец велел им повиноваться мне. Но тебе, наверное, пора домой. Дулир проводит тебя.

Я не хотел уходить, ведь у меня появилось столько вопросов! Но она права: до школы мне еще нужно выспаться и переварить накопившуюся информацию.

Я ушел вместе с Дулиром.

Записи в дневнике Мартина:

Дулир — за глазастых. Он носит с собой пистолет.

Глазастые (или только Э.) умеют заживлять раны. Глаз на щеке при этом светится синим.

Глазастые прячутся с помощью какого-то трюка, основанного на иллюзии. Это как шатер-хамелеон, не пропускающий наружу внутренние звуки и свет. Глазастые — мастера маскировки.

Только мародеры (зеленые) произносят слово «глазастые».

В Джунглях чувства и инстинкты важнее, чем разум.

Зеленая Обезьяна с красными глазами боится воды. Она не стремиться убивать людей, иначе я был бы уже мертв. Ее примерные размеры: рост — 5 м, ширина в плечах — 10 м. В детстве она казалась мне больше, предположительно, из-за Страха Предков.

Глава 10. Цель в жизни

— Мартин! Привет! Ты идешь сегодня на пляж?

Мы с Летосом и Дией обернулись. По шумному школьному коридору к нам бежал Нутон, нескладный и взъерошенный, как попугай на ветру. Мне стало жаль беднягу, ведь он верит мне, считает чуть ли не идолом, а все потому, что я пообещал ему вернуть альтера.

— Привет, Нутон, — я улыбнулся. — Конечно, с удовольствием. Давай поплаваем после уроков.

— Да! Круто! Вот, держи! Я побежал! — И Нутон умчался дальше, оставив в моей руке абрикос.

— Март, ты такой добрый, — заметила Дия. — Так мило возишься с младшеклассниками, ты очень изменился!

Да уж, знала бы ты причину, по которой я с ними вожусь, не обрадовалась бы. Но мне стало приятно от ее слов, хотя я и дружил с Нутоном понарошку.

Мы пошли дальше. Девчонки провожали Летоса жадными взглядами, шептались и укоризненно смотрели на Дию, которая держалась за его локоть. Я к этому так привык, будто всегда учился с ними и никогда не уезжал в Мегаполис.

Я задумчиво уставился на Дию. А ведь она и не знает, как их с Летосом «дружба» выглядит со стороны. Ей кажется естественным держать за руку или обнимать человека, если она того хочет, и она не видит ничего страшного в том, чтобы правдиво показывать свои чувства. И, видимо, ее все устраивает, чего нельзя сказать о Летосе.

Я то и дело перехватываю его нерешительный взгляд, когда он смотрит на Дию. Вот он точно не прочь перевести их отношения на новый уровень. Вот только Летос — консерватор, и в глубине души он боится изменений, а еще ему не хватает смелости, чтобы признаться Дие в своих чувствах. Все это видно, когда изучаешь их целую неделю.

— Ну как тебе первая неделя в нашей школе? — поинтересовался Летос.

— Довольно насыщенная, — признался я и совсем не солгал.

Столько всего произошло! Умок с «тиграми», альтеробой, мародеры и глазастые, а еще Зеленая Обезьяна из прошлого! А вчера Дулир довел меня до Границы и сказал приходить в Джунгли завтра. Он меня так и не вспомнил, хотя проводил аж до самого Океанска. Давно это было, я изменился, и ничего не осталось от того слабого мальчишки, который не мог и двух слов связать перед старшими ребятами.

— Ты привыкнешь, Март. Ох! — Дия взялась и под мой локоть тоже. — Как же здорово, что ты приехал! Вместе доучиваться — я и мечтать о таком не могла! Как здорово!

Перед ее искренностью едва ли можно устоять, и я проникся к Дие добротой и самыми лучшими чувствами. Непривычное ощущение. Наверное, потому что Дия резко контрастирует с большинством, которое лжет и в жизни не скажет о своих чувствах правдиво. И я, в том числе.

Мы сели во дворе в тени пальмы и стали есть мороженое, которое купили в буфете. Вообще-то я люблю мороженое, но сегодня оно казалось мне безвкусным. Я думал о вчерашней ночи и Зеленой Обезьяне. Черт возьми, да она меня чуть не сцапала! А я — вот трус несчастный! — не смог даже перекинуться, чтобы удрать!

Нет-нет, стоп. Ты не о том думаешь, Мартин. Я покорил еще одну ступеньку, и загадочные глазастые приняли меня в свою секту. Эйльфия умеет исцелять, и это сыграет мне на руку. Плюс они неплохо прячутся и смогут меня замаскировать. Да, я верно поступил, приняв их предложение!

— Какой ты сегодня задумчивый, — заметила Дия. — Сам на себя не похож.

— Просто устал, — я чуть-чуть ослабил галстук. — Не волнуйся, это из-за переезда, школы и новых знакомых.

— Ты об Умоке? — вмешался Летос. — Я так и думал, что вы с ним сцепились вчера.

Вчера… Да, вчера Умок скрутил меня золотой сетью и хорошенько врезал, но как же давно было это вчера. Я и забыл про него.

— Не неси чепуху, — я откусил огромный кусок мороженого, и скулы свело от холода. — Разве я позволил бы этому случиться?

— Мартин, — мягко произнес Летос. — Я все улажу, только скажи мне правду. «Тигров» давно пора приструнить.

Бедный Умок. Хочет прогнать меня из-за какого-то богатенького придурка, который увел его маму из семьи. Рин не зря рассказал — мне нужно что-то с