Ни единый мускул не дрогнул на лице дозорного.

Он молча выслушал, а когда Катерина умолкла, спросил: – Откуда про ход знаешь?

Голос Константина Евгеньевича звучал безразлично, но Глеб внутренне напрягся.

Женщина закашлялась и не могла произнести ни слова. Чем дольше она молчала, облизывая пересохшие губы и заламывая руки, тем меньше у юноши оставалось сочувствия к этой странной незнакомке неожиданно свалившейся к ним в попутчицы.

Глеб незаметно стал загибать пальцы: «Она говорит по-русски, надела сари как родную одежду, знает, что убегала от стражей, понимает, что находится в пространственном коридоре. Из этого получается, что легенда туристки купившей некий фокус рассыпается как несостоятельная».

– Сложность с ответом? – поторопил дозорный.

Катерина шумно выдохнула и с невинным видом стала смахивать с сари невидимые пылинки: – Взвешиваю насколько могу быть с вами откровенной. Вы-то сами кто?

– Путешественники, – уклончиво ответил Константин Евгеньевич.

Катерина, будучи на взводе, громко рассмеялась: – Так и я тоже путешествую. Коллеги мы, значит.

Она с ленным видом запустила пальцы в волосы и принялась причёсываться, а потом заплетать косу.

Дозорный поднялся. Глеб подскочил рядом.

Бравада с лица Катерины тут же улетучилась: – Не уходите. Возьмите меня с собой. Я заблудилась.

Константин Евгеньевич повторил вопрос: – Откуда про ход с крыши знаешь?

Нехотя Катерина проговорила: – У меня карта есть этого храмового комплекса.

– Такая подробная, что ты знаешь о том, что не застрянешь в водостоке? А с пространственными стражами, где столкнулась? – продолжал наступать дозорный.

Глеб сосредоточенно наблюдал за Катериной.

Та с грацией кошки стала выхаживать по дну колодца, иногда покачиваясь из стороны в сторону, и с некой горечью поведала: – Давно они за мной гоняются. Старые мы знакомые. Я, знаете ли, люблю драгоценности разные. Носить нет. А вот продажа их позволяет мне жить. Эх, обосновалась бы я в Индии. Сказочная страна, многим можно разжиться. Вечное лето. Вечный рай. Я особнячок бы себе прикупила тут симпатичный. Кстати, я так понимаю, ваш котик Комитатур тоже вас на задание сюда отправил?

Брови Глеба при незнакомом слове самовольно поползли вверх, а Константин Евгеньевич, не моргнув и глазом ответил: – Можно и так сказать.

Катерина захихикала: – И какова ваша цена? Что попросили взамен рубинов?

Дозорный проигнорировал вопрос: – Ты сказала, что потерялась. Это правда?

Молодая женщина нахмурилась: – Правда. Комитатур почему-то меня не забирает, хотя ему пора бы уже было и появиться. Как дал эликсир времени выпить, так больше я его и не видела, хотя обычно помогал в деле.

Константин Евгеньевич усмехнулся: – Давно ты своего Комитатура знаешь?

Катерина подняла на дозорного непонимающий взгляд и, вдёрнув нос, возмутилась: – Мой котик уже прилично со мной. Он не предаст.

Константин Евгеньевич покачал головой: – Его задача состоит в том, чтобы выкачать из тебя энергию. Если её мало, то он спасать тебя не сунется. Возможно, ты для него уже отработанный материал. И зачем он к тебе ещё придёт, так это только за вот этим.

Глеб проследил указывающий жест дозорного и с тревогой обнаружил браслет на ноге у Катерины, похожий как две капли воды на тот, который с недавнего времени носил Паша. За одним исключением. Браслет на ноге женщины глубоко впивался в её кожу, и выглядело так, словно он врос в хозяйку.

Катерина облокотилась спиной о стенку колодца: – Откуда ты знаешь, что этот талисман мне подарил Комитатур?

– Я не знаю. Я предположил, что это его вещица. Как только ты сообщила о том, что попала в пространственные коридоры с помощью Комитатура, мне всё стало понятно. Он отправляет тебя воровать для него. Подобные существа не делают ничего бесплатно, и держат жертву на коротком поводке. Вряд ли бы ты сама носила столь тесное украшение, а у этих котов, которые до тысячи подобных тебе жертв одновременно могут иметь, излюбленная манера вживлять какие-нибудь безделушки своим подопечным. Хотя бывает и так, что они используют посредников и не встречаются лично. Устраивают оплату через некую услугу, если не видят особого энергетического потенциала в клиенте.

Глаза Глеба расширились: «Паша говорил, что купил этот талисман. Неужели им тоже завладел какой-то кот Комитатур?! Причём таким образом, что Пашка даже не знает об этом, иначе он бы мне всё рассказал!».

Катерина сузила глаза: – Я так поняла, вы сюда другой дорогой пробрались. Помогите мне. Я в долгу не останусь.

Константин Евгеньевич прокашлялся: – Всё будет завесить от того на сколько ты будешь с нами честна. Расскажи с самого начала как познакомилась с магией.

Женщина подтянула ноги по себя: – А что рассказывать? Я сирота. Жила в детском доме. Исполнилось восемнадцать лет, государство вручило ключи от квартирки, принадлежавшей моей матери. Ни образования, ни работы. Вдруг отец появился. На жилплощадь не претендовал, в гости приходил с конфетами и деньги давал. А однажды сообщил, что должен уехать навсегда. Какой-то у него договор, по которому он должен от любых обязательств отстраниться. Кота принёс и был таков. А кот возьми и заговори. Я тогда чуть с ума от страха не сошла. У меня крик так в горле и застрял. Поговорил котяра со мной. Рассказал, то он Комитатур, старый друг мамы моей, браслет подарил наудачу. Пообещал, что всё, что не пожелаю исполниться, главное браслет не снимать и сгинул. Я тогда весь интернет прошерстила. Поняла, что это фамильяр был. Ну, эти духи, которые колдунам помогают. И вот полгода назад просыпаюсь, а рядом с кроватью кот сидит. Предложил подзаработать. А мне куда деваться, я ведь ему должной оказалась. Все мои мелкие желания сбылись, а на крупные я так и не решилась. Опасалась, что могу возбудить чей-нибудь интерес. Вдруг у колдунов смотрящие за порядком есть.

– И что же он попросил сделать? – Глеб сжал кулаки, догадываясь, что возможная расплата ждёт и его друга.

– В общем, засунул кот меня в эти коридоры пространственные и заставил воровать камушки. Уж и не знаю, сколько я их добыла. Раз в полгода точно вылазку делаем. Его не устраивают те, что в лавках ювелирных. Мы с них начинали, но там мелкие камни и подделок много. Он приносит мне карты древних храмов и показывает, где сокровищницы. Объясняет, что брать надо. Потом забирает камни, и я снова дома. Но в этот раз стражи времени его саблями чуть не зарубили, когда мы только прибыли. Меня схватили, а кот пропал, – Катерина вытащила из-за пазухи тканевый мешочек с камнями, через тонкую ткань было видно, что некоторые экземпляры достигают размеров голубиного яйца. – Вот добыча. Могу поделиться, только помогите выбраться.

Константин Евгеньевич посмотрел