Он оставил стену в покое и обернулся. Прямо позади них стоял пожилой мужчина индус, волосы которого покрывала витиеватая чалма. Поверх белых широких брюк красовалась длинная цветастая рубаха под стать расписным стенам зала. Он выглядел самым обычным индусом, кроме одного поразительного исключения – вместо рук у мужчины извивались змеи. Словно завороженный, неотрывно следя за руками незнакомца, Дима осторожно указал наставнику на то, что они теперь не одни.

Анатолий Александрович кивнул вниз, где около стены лежала осыпавшаяся штукатурка и еле слышно прошептал: – Он нас не видит, но видит следы наших трудов.

Мужчина тем временем запричитал, приоткрыл невидимую посторонним нишу и, достав оттуда метлу, занялся уборкой. Удовлетворившись результатом, он убрал инвентарь и лёгким движением змеевидной руки открыл проход, над открытием которого так старались Дима с Анатолием Александровичем. Узкий коридор в конце имел красноватое свечение. Парочка двинулась вслед за странным индусом, который внимательно осмотрел продолговатое помещение, уставленное драгоценной посудой из золота и серебра.

– Они что тут только кувшины с подносами хранят? А где рубины? – хмыкнул Дима.

– Подождём, я думаю, что в этой сокровищнице есть и другие тайники, – ответил дозорный.

Индус закончил осмотр и вышел в центральный зал. Затем прошёлся и по другим комнаткам, где также была посуда и подарочное оружие, усыпанное самыми разными самоцветами, но размеры камней интереса не вызывали. Им всем до Коркулум было далеко. И вот загадочный индус полностью обошёл зал и направился в центр, где на полу был выложен некий солярный символ. Он встал на колени и одновременно нажал несколько незначительно выпирающих булыжников в полу. С глухим грохотом открылся люк, на краю которого виднелась лестница. Мужчина зашагал вниз и тут Дима зажал рот рукой, чтобы не воскликнуть от радости. Под полом была огромная кладовая, где россыпями лежали самоцветы. Некоторые экземпляры были просто огромны, казалось, что они растут прямо из пола. Красная горячая жидкость дарила пурпурные оттенки и переливалась в каждой грани кристаллов самых разнообразных форм. Вдруг стало темно. Дима и Анатолий Александрович так увлеклись осмотром, что не заметили, как индус покинул помещение и закрыл за собой люк. Дозорный выставил перстень, красноватый огонёк которого незначительно высветил помещение.

– Это то, что мы искали? – прошептал Дима.

– Думаю да, теперь надо ощупать все камни и понять, есть ли здесь тот, который поведёт себя как осколок сердца Вселенной.

Молодой волхв протянул руку в сторону самоцветов и резко её отдёрнул: – Фу, гадость какая-то, холодная и мокрая.

Дозорный переместил перстень и отпрянул. Перед ними кишели клубки змей. Шипя и извиваясь, противная нечисть выползала на драгоценные камни, и облипала их своими чёрными блестящими телами.

– Хватай меня, возвращаемся! – скомандовал Анатолий Александрович.

Дима вцепился в руку наставника и через мгновение они были уже в Краснодарской квартире супругов дозорных перед часами, заславших их в пространственные коридоры.

Молодой волхв ещё с белым лицом, еле шевеля языком выдохнул: – Как мерзко. Куда это мы влезли?

– Я думаю, что это разумные стражи в виде змей. Как только закрывается люк, они возвращаются по местам.

– Мы не успели проверить рубины! – с сожалением воскликнул Дима.

– Зато мы обнаружили тайник и можем вернуться туда подготовленными. Змеи любят, когда тихо, но и нам шум там не нужен. Ещё змеи не переносят резкие запахи как горчица или нашатырь, – дозорный пошёл на кухню и вернулся с чесноком и куском шерсти. – Мы разложим чеснок и подпалим шерсть.

Дима скривился: – Нам же тоже этим дышать придётся.

– Будем действовать быстро, – уверенно заявил наставник, вручая парню спички.

И вот они снова оказались среди змей. Почуяв зловоние те, поспешили укрыться в щелях и норах, а Дима с наставником беспрепятственно исследовали всю кладовую, но подходящего камня так и не встретили. Вдруг на потолке открылся люк, и в желобах автоматически заиграло красное пламя. Уже знакомое лицо индуса выглядело озабоченно, он бросил вниз какую-то травку и зашептал странные слова.

– Пора уходить, – Анатолий Александрович потянулся за перстнем, но тот почему-то не срабатывал.

– Что случилось? – Дима чувствовал, что эта игра в искателей сокровищ ему порядком надоела.

– Этот мужик, что-то прочитал. Возможно, заклятие какое-то наложил и магия теперь не работает.

Ужас начал сковывать горло юноше, который почти фальцетом вскричал: – И что же нам делать? Змеи сейчас вернуться, воняет уже не так сильно!

– Где твой ветер? Вызывай! – напомнил наставник, что спасение в кармане.

Однако привычные мантры не работали, заклятие индуса было сильнее.

– Что он там высыпал? Давайте соберём и сожжём! – внезапно пришла мысль спасения к юному волхву.

Они упали на колени и в свете перстня стали собирать по лестнице тонкие сухие травинки, но те рассыпались, едва они к ним прикасались.

– Мы в ловушке! – паника вновь охватила Диму.

Послышалось шипение, змеи возвращались.

– Они же нас не съедят, правда? – с надеждой в голосе спросил Дима.

– Не съедят. Может они нас, и чувствуют, но ничего не сделают. Придётся потерпеть этих соседей, пока не придумаем, как выбраться. Что-то мне подсказывает, что этот индус должен скоро вернуться. Не зря он замки магические применил. Видимо побежал за теми, кто главный. Подождём. У нас в запасе вечность. Хотя конечно, не хотелось бы тут скучать.

– Это у вас в запасе вечность, а я в отличие от вас не бессмертный, – нервно хихикнул Дима.

– При принятии решений никогда спешить не стоит, даже если ты смертный. Сейчас мозг успокоится и предложит вариант спасения, – голос наставника звучал успокаивающе.

Идеи спасения к узникам всё не приходили, индус же оказался проворнее.

Люк открылся, красное пламя осветило помещение. Пленники подняли глаза и уставились на странную расписную деревянную маску, которая красовалась на змееруком.

– Он что на маскарад собрался? – изумился Дима.

– Боюсь, нет, это своего рода рентген против магии, я слышал о таких масках. Он пришёл поискать тех, кого здесь запер. То есть нас.

– И он нас найдёт? – голос Димы предательски задрожал.

– Сейчас узнаем, – шёпотом ответил наставник.

Тем временем мужчина осторожно спускался по лестнице. Незваные гости спрятались за высокими кристаллами и пока змеерукий с ограничиваемым маской взором, разглядывал кладовую, прокрались за спиной и устремились вверх.

Вдохнув полной грудью в обширном зале, Дима снова схватился за дощечки. Ледяной порыв ветра подхватил их и унёс в обратном направлении.

Оказавшись снова на площадке храма среди четырёх статуй львов, юноша несказанно обрадовался: – Всё! С этим местом надо распрощаться. Давайте домой. Только у меня теперь вопрос один мучает, это что же под этими древними храмами целая жизнь находится?

Анатолий Александрович рассмеялся: – Жизнь есть и в