— Не одолжите мне зажигалку? — Я подошла ближе. — Моя не фурычит.

— Берите, — разрешила брюнетка и выложила на перила квадратную зажигалку. Я взяла ее в руки. На корпусе гравировка: две сплетенные рыбы.

— Стильная вещица, — похвалила я.

— Подарок, — коротко ответила брюнетка.

— И рисунок необычный. Он что-то символизирует?

— Когда-то, может, и символизировал. Рыбы упоминаются в многих легендах о сотворении мира. Лично мне всегда нравилась та, где рыба приносит со дна первозданного океана ил, из которого создается суша. Но сейчас мне это кажется сущей чепухой. — Судя по голосу, брюнетка была расстроена.

— Поссорились с парнем? — повторила я мой первый вопрос, возвращая зажигалку владелице.

Брюнетка протянула руку ладонью вниз, и я увидела на ней компактную татуировку в виде тех же сплетенных рыб.

— Вот еще. Гера не мой парень. Он любит только самого себя, — фыркнула брюнетка.

— А вы себя не любите, что ли? — сменила я тон. — Пишете статьи под заказ, получаете за них гонорары и не задумываетесь над тем, как отразятся ваши сплетни на людях, которых они задевают.

— Что вы несете? Никаких статей я не пишу, — запротестовала брюнетка, но дрожь в голосе выдала ее с головой.

— Разве? А я вот читала некоторые из них. Правда, вы публикуетесь под мужским псевдонимом. Странная прихоть.

— Кто вы и что вам от меня нужно?

— Кто я, не имеет значения. А нужна мне от вас кое-какая информация. Сущий пустяк. Имя того, кто заказывал вам статьи о гибели клиенток центра «Триумф».

— Да я и слыхом не слыхала ни о каких клиентках, ни о каком центре «Триумф», — продолжала она отнекиваться.

— Неужели? Тогда, может, вызовем к жизни Смелого Крика? Он-то наверняка помнит о заказных статьях, — с нажимом проговорила я. — Или он предпочтет общаться в другом месте? Например, в полицейском участке.

— При чем здесь полиция? — испугалась брюнетка.

— Пока ни при чем, но если вы будете упорствовать, мне придется уведомить власти о вашем нежелании выдать имя преступника. А то и о вашем участии в организации преступлений.

— Вы в своем уме? Какие преступления? Какая организация? — повысила голос брюнетка. — Все эти девушки умерли в результате несчастных случаев!

— Уже лучше, — с удовлетворением констатировала я. — Теперь вы хоть не отрицаете, что история вам знакома. Итак, повторяю: по чьему заказу написаны статьи?

— Вы не имеете права стоять здесь и допрашивать меня, — разозлилась брюнетка. — Я сама подам на вас в суд за клевету. Кто вас вообще сюда пустил?

— Я гостья Леонида Марковича Гройсмана, — спокойно сообщила я. — Пригласить его в качестве свидетеля? В этом случае вам будет легче доказать в суде факт клеветы.

Брюнетка мне не поверила. Имя Гройсмана ей, несомненно, было хорошо известно, но связать меня с его персоной она отказывалась. Тогда я набрала номер Гройсмана. Тот ответил после второго гудка.

— Моя миссия проходит без особого успеха, — признался он.

— Поиски закончены, Леонид Маркович. Искомая особа сейчас передо мной, — объявила я, и брови брюнетки поползли вверх. — Не хотите присоединиться? Возможно, вы поможете мне с идентификацией. Я по-прежнему не знаю, как ее зовут.

— Стойте, прекратите! — зашипела брюнетка. — Не нужно никого звать. Я сама могу предоставить вам сведения о себе.

— Леонид Маркович, повисите немного на трубке, у нас тут намечается прогресс. — И, прикрыв трубку ладонью, я спросила: — Отчего вас так пугает мысль о присутствии Гройсмана?

— Здесь никто не в курсе, чем я занимаюсь. Хочу, чтобы так оставалось и дальше, — нехотя объяснила брюнетка.

— А Гера? — напомнила я. — Мне показалось, вы не скрываете от него ваше хобби.

— Гера — давний друг семьи. Он не в счет.

— Хорошо, пойду вам навстречу, — уступила я. — Но с условием, что вы больше не станете отрицать очевидные факты. Договорились?

— Договорились, — сдалась брюнетка.

— Леонид Маркович, вопрос решился. Благодарю за помощь, — сказала я в микрофон. — Возникнет необходимость, звоните. Всегда к вашим услугам.

— Удачи, Татьяна. Рад был помочь, — ответил Гройсман и отключился.

Я убрала мобильный и приступила к дознанию:

— Ваше настоящее имя?

— Владлена Мациович, — помедлив, представилась брюнетка.

— Ого! — искренне удивилась я. — Наследница миллионов Мациовича? Помню, помню. Лет десять назад все газеты кричали о ее небывалой удаче. Никогда бы не подумала, что она — это вы.

— Намекаете на то, как я изменилась? — вспыхнула Владлена. — Между прочим, слухи о миллионах сильно преувеличены. А моя внешность вас вообще не касается.

— Конечно, конечно, — не стала спорить я. — Что до преувеличений в прессе, это дело обычное, не так ли? Но меня интересует личность заказчика статей, которые порочили Елену Лукьяненко.

— Порочили! — в сердцах воскликнула Владлена. — Разве можно опорочить то, что изначально с гнильцой? Ваша Елена вообще не человек. Монстр, которому непостижимым образом повезло напасть на золотую жилу в области диетологии. Она воспринимает пациентов только как источник наживы или топливо для ее собственного тщеславия.

— Вы так говорите, будто сами пользовались услугами ее центра, — задумчиво протянула я.

— Собиралась воспользоваться. Но они, видите ли, не работают с клиентами, у которых патология внутренних органов. Лукьяненко даже выслушать меня не захотела. Едва увидела мою карту, дала отбой.

— О какой патологии речь? — спросила я.

— Десять лет назад мне сделали операцию на сердце. Заменили клапан и еще кое-что там подправили. У меня с детства больное сердце. Позволить себе операцию я смогла только после того, как получила наследство. А потом я начала набирать вес. Быстро, очень быстро. Когда я узнала о центре Елены Лукьяненко и ее чудесном методе, сразу отправилась туда. Это было в самом начале ее карьерного взлета, — рассказывала Владлена. — Моя кандидатура не подошла для апробации экспериментальной технологии. Слишком большой риск, по мнению Елены. То, что, имея лишний вес, я получаю дополнительную нагрузку на сердце, ее не волновало. «Справляйтесь сами, — заявила она мне. — Обратитесь к традиционным способам».

— Возможно, Елена не сумела помочь вам на том этапе. Но почему вы не обратились к ней снова впоследствии? Ведь метод совершенствуется, и, насколько я знаю, в настоящий момент центр принимает всех желающих.

— Вранье, — отрезала Владлена. — Полгода назад я еще раз попыталась. Результат тот же.

— И вы решили отомстить ей? Значит, никакого заказчика не было? Вы сами открыли охоту на клиентов центра?