— Ничего я не открывала. Просто воспользовалась подвернувшейся возможностью. — Владлена покачала головой. — Заказчик был. Он предоставил мне нужные сведения, мне оставалось только обработать их. К тому времени я уже несколько лет внештатно сотрудничала с «Голой правдой». Сочинять статьи довольно увлекательно. Вы не пробовали?

— Нет, мое хобби несколько иного рода, — ответила я. — Значит, заказчик был. Кто он?

— Не знаю, мы ни разу не встречались. Анонимный заказ — стандартная практика.

— А каким образом вы связывались с ним?

— Он оставлял в почтовом ящике пакет с деньгами и инструкциями.

— Так просто? Пакет в почтовом ящике? — недоверчиво переспросила я.

— Да. Первый появился через десять дней после смерти девушки — той, что утонула в озере. Я могла взять себе деньги, а инструкции проигнорировать, за руку никто не поймал бы. Но не сделала этого. Слишком велик был соблазн проучить Лукьяненко.

— И вы не задумывались, кому и зачем это нужно?

— Предположила, что заказчик так же зол на Елену, как я. Почему не помочь друг другу? — честно ответила Владлена.

— Мне нужны эти пакеты, — сплеча рубанула я.

— Назовите хоть одну причину, по которой я должна отдать их вам, — козырнула расхожей фразой из кинобоевиков Владлена.

— Девушки умерли не в результате несчастных случаев. Их убили. Может быть, тот самый человек, что заказал вам статьи. Либо это сделали по его поручению. Надеюсь, причина убедительная?

— Диктуйте адрес. Завтра вышлю вам все три пакета, — сдалась Владлена. — Покрывать преступников я не собираюсь.

— Пакеты нужны мне сегодня, — отрезала я. — Предлагаю поступить иначе. Сейчас мы поедем к вам, и вы отдадите мне их. На этом наше знакомство закончится.

— Обещаете?

— Обещаю.

Спустя час я мчалась домой с сумкой, под завязку набитой информацией от заказчика статей. Мне предстояло провести веселую ночку за изучением добытых сведений. Какие сюрпризы там скрыты? Что еще утаила от меня Елена, кроме того, что существуют-таки пациенты, помочь которым она не в состоянии? Увы, отказываться от расследования тройного убийства только потому, что мне неприятен клиент, не в моих правилах.

Пакеты практически не отличались друг от друга. Желто-коричневая крафт-бумага, какой везде завались. Ни надписей, ни марок, свидетельствующих о том, что пакет доставлен по почте. Злоумышленник трижды приходил в подъезд Владлены, засовывал пакет в почтовый ящик и уходил. Может, кто-то из жильцов видел его? Скорее всего, он приходил днем. Ночью незнакомец, крутящийся возле почтовых ящиков, выглядит более подозрительно. Значит, нужно опросить всех жильцов первого подъезда дома по улице Пролетарской, где много лет прописана Владлена. Удивительно, но, получив наследство, она не пожелала менять квартиру.

Но это завтра. Сейчас меня интересуют сами пакеты. Вот первый, его Владлена заметила не сразу. Дня два ходила мимо, пока бесплатную газету с телепрограммой не принесли. Только тогда она опустошила почтовый ящик и из вороха рекламных проспектов выудила желтый конверт. Внутри обнаружилось несколько фотографий. На одной была Анастасия Качаева, на других — виды озера, а еще отдельно стоящее здание с вывеской туристической фирмы. Подробная биография девушки, распечатанная на принтере. И записка. В ней неизвестный обращался к журналистке, пользуясь ее псевдонимом Смелый Крик. Знал ли он, что Смелый Крик — женщина? Непонятно. Автор записки желал вывести злодейку Лукьяненко на чистую воду. Фамилия диетолога, название центра и программы коррекции веса здесь фигурировали полностью. За статью неизвестный предлагал двадцать баксов. Расценки смешные по тарасовским меркам, но Владлену уже повело. Вдобавок в газете ей выплатят гонорар, а в том, что статью примут, она не сомневалась.

На личность злоумышленника здесь ничто не указывало. Во втором пакете фотографий меньше и биография не такая подробная. Двадцать баксов прилагались и к этим бумагам. В сопроводительной записке неизвестный сетовал на то, что его врагине слишком мало досталось, но Владлена остерегалась вступать с Лукьяненко в открытое противостояние. Поэтому она прибегла к хитрости — запустила в журналистскую тусовку слух о том, что тема программы «Похудей» и гибели ее участников может оказаться жареной. Надо заметить, Владлена не ожидала, что за эту историю ухватится столько печатных изданий. А ведь они ухватились, и еще как.

Третий пакет появился сегодня утром. Снова снимки девушки и места преступления, снова краткая биография и рекомендации по использованию материала. Сумма не изменилась. Видимо, злоумышленник полагал, что двадцати долларов за такую плевую работу достаточно, ведь журналистке нет нужды бегать по городу, выясняя обстоятельства жизни погибших девушек. Весь материал уже собран заказчиком.

Что же получается? Некто вознамерился разрушить бизнес и карьеру Елены Лукьяненко. Ему так сильно этого хочется, что он не считается ни с чем. Человеческие жизни для него — разменная монета. Какие могут быть причины у подобной ненависти? Зависть к чужому успеху — раз. Ущерб здоровью в результате выполнения (или невыполнения) Еленой ее профессиональных обязанностей — два. И бытовые мотивы — три. Рассмотрим каждую.

Зависть. У кого из специалистов, занимающихся коррекцией веса, есть повод завидовать Лукьяненко? Да у всех. Но многие ли из них готовы на криминал, лишь бы вырвать пальму первенства из ее рук? Думаю, нет. Все-таки диетология — цивилизованный бизнес, где каждому достается по куску пирога. Поставить на карту все ради эфемерного шанса перещеголять конкурента способен, пожалуй, только Кирилл, у которого зависть отягощена личной обидой. Он имел доступ к базе клиентов, был знаком по крайней мере с двумя жертвами. И внешность человека, посетившего дачный поселок «Возрождение», по описанию совпадает с приметами Кирилла. Алиби? Кто знает, вдруг его алиби только выглядит железобетонно, а копни глубже, и оно развалится.

Теперь ущерб здоровью. На эту мысль меня навела история Владлены. Сообщая мне подробности применения своей уникальной системы, Лукьяненко не упомянула о том, что существует категория людей, которым система противопоказана. Сколько клиентов получили от ворот поворот за пять лет, пока действует программа «Похудей»? Наверное, немало. И каждый из них мог затаить злость на Елену. Но опять же многие ли из обиженных готовы на преступление, лишь бы насолить обидчице? Тут я по-новому взглянула на саму Владлену. Почему бы и нет? Она вполне в силах придумать легенду о пакетах, найденных в почтовом ящике, и для убедительности эти пакеты сфабриковать.

Причина номер три — бытовые мотивы. Круг подозреваемых значительно расширяется. Это может быть кто-то из сотрудников центра, доведенный до крайности деспотизмом начальницы. Я уже успела убедиться в том, что для Елены человеческие чувства ничего не стоят. Кого-то не повысила в должности, хотя он этого заслуживал. Кого-то систематически оскорбляла прилюдно. А кому-то не ответила взаимностью. Фактор немаловажный. Елена — завидная партия. И красота, и положение в обществе, и финансовая стабильность — все присутствует. Допустим, у нее был воздыхатель, с которым она провела не один день или даже месяц. А потом внезапно разорвала отношения. Это вполне в стиле Лукьяненко, насколько я могу судить. Как поступит незадачливый жених? Не исключено, что начнет пакостить бывшей невесте. А какое у Елены самое уязвимое место? Ее драгоценная система коррекции веса. Вот по ней горе-жених и ударит. И в третий раз всплывает вопрос: сколько женихов, отбритых Еленой, ради мести ей пойдут на убийство?